筱冢义男办公室内的空气，沉重得像一块被水浸透的墓碑。
情报参谋退下后，这位第一军司令官的怒火终于找到了宣泄口，却不是通过咆哮。他缓缓走到墙边的武士刀架前，用戴着白手套的手，轻轻拂过冰冷的刀鞘，动作轻柔得像在抚摸情人的皮肤。
“李云龙……”
他从牙缝里挤出这个名字，没有咬牙切齿，反而带着一种病态的平静。整个办公室的温度，仿佛都因此下降了几度。
“一个泥腿子出身的土匪，三番五次地折辱帝国的军队。先是坂田联队，现在又是在我的眼皮子底下，抢走了整整一个骑兵营的战马，还险些刺杀了帝国的亲王。”
筱冢义男转过身，目光扫过道康和桐谷健二，那眼神不再是官僚式的温和，而是一种被逼到悬崖边的狼的凶狠。
“这是我的耻辱，是整个华北方面军的耻辱！”
角落里，桐谷健二依旧沉默。他像一条蛰伏在阴影里的蛇，只是静静地观察着，感受着空气中每一丝情绪的流动。万家镇的“意外”太过完美，完美得像一出精心编排的戏剧。而樱羽宫道康殿下，是这出戏里最完美的受害者，也是最核心的角色。
一个巧合，是巧合。当所有的巧合都指向一个最有利的结果时，那便不再是巧合。
“将军阁下。”
道康打破了这令人窒息的沉默。他从沙发上站起，苍白的脸上没有了之前的惊悸，取而代之的是一种被冒犯后的清冷与决绝。
“耻辱，需要用胜利来洗刷。但胜利的基础，是拥有一支值得信赖的军队。”他走到巨大的军事地图前，目光落在山西那片错综复杂的山脉上。
“我建议，对所有‘皇协军’的忠诚度和作战能力，进行一次彻底的甄别。”他的声音不大，却字字清晰，“我们不需要一群只会对平民耀武扬威，在战场上却不堪一击的废物，来玷污帝国的荣光。与其把精良的装备交给他们，不如熔了做成子弹。”
这番话，让筱冢义男和桐谷健二都为之一怔。
筱冢义男眼中的凶光收敛了几分，取而代之的是审视。这位亲王殿下，在经历了一次生死之后，似乎褪去了天真，变得尖锐而务实。这个提议，虽然激进，却正好说到了他的痛处。皇协军就是扶不起的烂泥，这一点他比谁都清楚。
桐谷健二的镜片后，闪过一丝异色。这种论调，完全符合一个对荣誉有着洁癖的、从德国留学归来的精英军官的思维。憎恶无能，崇尚效率。这让他刚刚升起的怀疑，又被一层新的“合理性”给覆盖了。
“殿下的建议，我会认真考虑。”筱冢义男终于开口，语气缓和了许多。他现在需要安抚这位亲王，更需要一个台阶下。
“至于殿下您，”他沉吟片刻，“司令部正缺一位有西方先进军事思想的高级参谋。我希望您能暂时屈就，担任我的特邀作战参谋，参与制定接下来的清剿计划。我要让李云龙，为他的狂妄付出代价！”
这正中道康下怀。
作战参谋，一个能直接接触到核心作战计划的位置。
“我接受您的任命，将军阁下。”道康微微欠身，“我希望能亲手制定一份计划，将那支所谓的‘独立团’，从地图上彻底抹去。”
他的眼神里，燃烧着复仇的火焰。
那火焰，如此真实，如此炽热。
……
回到那栋独立的小洋楼，副官悠真第一时间关上房门，神情激动地为道康倒上一杯热茶。
“殿下，您今天……”他想说“太有魄力了”，但又觉得词不达意。在司令部里，他亲眼看着这位殿下，是如何在盛怒的将军和阴沉的特高课少佐之间，游刃有余，甚至反客为主。
那种与生俱来的气度，让他心折不已。
“悠真。”道康接过茶杯，却没有喝，只是看着杯中袅袅升起的热气。“你觉得，今天死在万家镇的黄伟忠，和那些被八路军打死的帝国士兵，有什么区别？”
这个问题让悠真愣住了。
“黄伟忠是叛徒，是帝国的走狗……而我们的士兵，是为天皇尽忠的勇士。”他回答得有些迟疑。
“是吗？”道康轻笑一声，那笑声里带着一丝悠真听不懂的复杂意味。“可是在这片土地上的人看来，他们都是侵略者。黄伟忠是狗，我们……是牵着狗绳的主人。”
悠真的脸色瞬间变得煞白，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。
这种言论，无异于叛国。
“我厌恶这种感觉。”道康转过头，看着窗外沉沉的夜色，“我厌恶与黄伟忠那样的渣滓为伍，更厌恶帝国的勇士，要为了保护那样的渣滓而流血。战争应该是神圣的，是强者与强者的对决，而不是与一群乌合之众，在一片肮脏的泥潭里打滚。”
他将自己的“离经叛道”，包装成了一种更高层次的“军人荣誉感”。
悠真紧绷的神经，缓缓松弛下来。他明白了，殿下不是在质疑圣战，而是在唾弃这场战争中不光彩的部分。他是在追求一种更纯粹、更荣耀的胜利。
“我明白了，殿下！”悠真的眼神重新变得坚定，“我愿追随您，荡涤污浊，为帝国带来真正的荣光！”
道康看着他被点燃的眼神，心中平静无波。
很好，第一颗棋子，已经牢牢地落在了棋盘上。
……
与此同时，太原城内一处戒备森严的特高课驻地。
桐谷健二独自坐在昏暗的办公室里，桌上放着一份关于樱羽宫道康的绝密档案。
从出生到履历，从陆军士官学校的成绩到在德国的留学经历，一切都完美无瑕。一个典型的、被精心培养的皇室精英。
可他总觉得不对劲。
那只是一种野兽般的直觉。
他拿起笔，在一张空白的信纸上写了起来。他的笔迹和他的人一样，精准，冷硬，没有一丝多余的笔画。
“兄长：
见信如晤。
山西的狼，不止李云龙一只。这里，或许还有一只披着锦衣的。他很年轻，很聪明，也很会演戏。我暂时闻不到他的气味，但他走过的路上，却留下了猎物的尸体和混乱的踪迹。
你的‘狼群’，何时能来晋中？我需要一把比我的手术刀更锋利的武器，来剖开这身华美的外衣，看看里面到底藏着什么。
——健二”
写完，他将信纸折好，装入一个没有任何标记的信封，交给了门外肃立的亲信。
他的兄长，桐谷猛雄，陆军少佐，帝国特种作战的狂人，代号“大狼”。一个相信暴力能解决一切问题的疯子。
如果说桐谷健二是潜伏在暗处的毒蛇，那桐谷猛雄就是横冲直撞的猛虎。
他需要这头猛虎，来搅动山西这潭水。因为只有在最混乱的局面下，伪装者才会露出马脚。
……
夜深人静。
道康确认了所有的门窗都已锁好，这才从行李箱的夹层里，取出了那本黑色的德语笔记本。
指尖抚过封面上烙印的纹路，一种奇妙的连接感油然而生。
他不是孤魂野鬼。
在这具身体里，另一个灵魂曾经为了同样的信仰而燃烧过。
他翻开第一页，看着那句熟悉的德语。
“Ein Gespenst geht um in Europa…”
他低声念着，仿佛在与那个未曾谋面的同志对话。
他知道，自己今天的所作所为，已经引起了桐谷健二的怀疑。那条猎犬，随时可能扑上来，咬断自己的喉咙。
但他别无选择。
想要在敌人心脏里起舞，就必须承担被利刃刺穿的风险。
他将笔记本紧紧贴在胸口，那处已经愈合的伤疤，似乎又开始发烫。
窗外，传来几声凄厉的犬吠，很快又归于沉寂。
道康的嘴角，勾起一个无人察觉的弧度。
李云龙，我的团长。这四百匹战马，算是我这个新兵蛋子交的入团申请。可别嫌弃，以后的大礼，还在后头呢。
游戏，越来越有趣了。