江小年后来无数次回想，他人生所有的轨迹，都是在那个闷热的、飘着桂花香的傍晚，被一个不经意的鬼脸彻底扭转的。
如果他没有朝赵家那两个崽子，咧开嘴、翻出白眼，用力地“略”那么一下，或许父母都还活着，或许一切都将不同。
但命运没有如果。
那个鬼脸，像投入死水潭的石子，漾开了毁灭的涟漪，最终，演变成吞噬一切的惊涛骇浪。
民国五年秋，白石镇。
放学的钟声敲散了一天的沉闷。江小年背着半旧的书包，耷拉着脑袋走在青石板路上。路旁老桂树开得正盛，香气甜腻得有些发齁，却压不住他心头那点刚从省城搬到这闭塞小镇的憋屈。
“喂！外乡崽，你挡着小爷的路了！”
一声蛮横的童叱在前方响起。
江小年抬头，心里咯噔一下。是赵东、赵西，镇上那对混世魔王。他们爹赵龙、赵虎，是镇上出了名的活阎王，没人敢惹。
江小年抿了抿嘴，侧身想让开。
赵东却不依不饶，上前一把推在他肩膀上：“哑巴了？听说你爹是白府算账的？穷酸玩意儿！”
书包被扯落在地，崭新的《新国文》课本掉出来，封皮上立刻印上了赵西的泥脚印。
一股血性猛地冲上头顶。在省城，他江小年也不是任人拿捏的软柿子！
他弯腰捡书，赵东却得寸进尺，伸手要来揪他头发。
就在那只脏手即将触碰到他的一刹那——
江小年猛地抬头，咧开嘴，舌尖抵住下齿龈，眼珠拼命向上翻，整张脸扭曲成一个极致丑陋又带着几分滑稽的怪相！
“略——！”
寂静的街巷，这声怪响格外清晰。
赵东、赵西显然没料到这沉默的外乡小子敢反抗，还用了这么……膈应人的方式。两人吓得齐齐后退，赵西更是脚下一滑，一屁股坐进了旁边的阴沟里，溅起一片污水。
“你……你找死！”赵东反应过来，一张胖脸涨成猪肝色。
江小年趁机抓起书包，转身就跑，心脏在胸腔里擂鼓。身后是气急败坏的叫骂：“狗杂种！你等着！叫我爹扒了你的皮！”
跑出老远，直到看见家门口那棵歪脖子老槐树，江小年才扶着树干喘气。晚风吹过，带来桂花香，也吹得他后背发凉。后悔，像藤蔓一样悄悄缠绕上来。
晚饭时分，家里的气氛比往常更沉闷。父亲江文渊看着旧报纸，眉头紧锁。母亲看着桌上那碟难得的腊肉，也显得有些心神不宁。
江小年扒拉着米饭，那句“我惹了赵家兄弟”在喉咙里滚了几滚，终究没敢说出来。
“砰！砰！砰！”
院门被砸得山响，伴随着粗野的吼叫：“江文渊！滚出来！”
该来的，还是来了。
江文渊脸色一变，示意妻儿别动，自己深吸一口气，走去开门。
门闩刚落，两扇木门就被人从外面猛地踹开！赵龙、赵虎两尊铁塔似的壮汉堵在门口，煞气扑面。
“江文渊，你养的好儿子！敢吓唬我赵家的种！”赵龙声如洪钟，唾沫星子几乎喷到江父脸上，“今天不拿出二十块大洋压惊，老子拆了你这破窝！”
二十块大洋！江小年浑身一僵。
母亲吓得脸色惨白，紧紧抓住他的胳膊。
江文渊拱手，试图讲理：“赵家兄弟，孩子顽劣，我代他赔罪，只是这二十块……”
“少他妈废话！”赵虎一把推开江文渊，凶戾的目光扫过江小年，“小杂种，再让老子看见你，腿打断！”
最终，父亲几乎掏空了家底，凑了十五块大洋，才勉强将这两尊凶神送走。临走，赵虎还踹翻了院里的晾衣架。
院门关上，死一般的寂静。煤油灯的光晕，映着父亲瞬间苍老的脸和母亲无声滑落的泪水。
江小年站在那里，小小的拳头攥在裤兜里，屈辱和愤怒，像野火一样灼烧着他的五脏六腑。
“睡吧。”父亲疲惫地挥挥手，声音沙哑，“夜里……不管听到什么动静，都别出来。隔壁白府，近来不太平。”
深夜。
尖锐的哭喊、瓷器碎裂的巨响，猛地将江小年从浅睡中惊醒。
声音来自隔壁白府！
他赤着脚，像只猫一样溜到靠向白府的那扇小窗边，用颤抖的手指，在窗纸上戳开一个小洞。
月光惨白，照亮了白府后院的修罗场。
赵龙、赵虎带着十几条黑影，将白老爷死死按在地上。白夫人倒在血泊中，不知生死。那位温文尔雅的白家少爷，被赵虎一脚踹倒，随即，赵龙拎着粗棍，毫不犹豫地朝着他的头颅狠狠砸下！
“砰！”
一声闷响，像西瓜炸开。
江小年浑身血液瞬间冻结，死死捂住自己的嘴，胃里翻江倒海。
“钥匙！交出来！”赵龙的低吼如同恶鬼。
“呸！你们……不得好死！”白老爷目眦欲裂。
“搜！”
混乱中，江小年看到了月亮门边那两个瑟瑟发抖的纤细身影——白芷和白薇！一个忠仆拼命将她们往后门推。
“快走！小姐快走！”
白芷咬了咬牙，拉起妹妹就跑。
“那边！别让她们跑了！”有打手发现了。
赵龙眼神一厉：“追！不留活口！”
就在这时，不知谁打翻了油灯，火苗“呼”地窜起！
火光骤然一亮，映照出院墙。江小年惊恐地发现，赵虎似乎无意间回头，目光穿透夜色，精准地捕捉到了窗纸后他那双恐惧的眼睛！
四目相对！
那眼神，冰冷，残酷，带着一丝意外，随即化为实质的杀意！
江小年魂飞魄散，猛地缩回头，后背紧贴冰冷墙壁，心脏几乎要炸开。
被发现了！
“砰！砰！砰！” 自家的院门被更狂暴地砸响。
“江文渊！开门！看见你了！送你们全家上路！”
房门被撞开，父亲冲了进来，脸色煞白如纸，眼神却异常决绝。他一把将一个用油布紧紧包裹、巴掌大小、触手冰凉的硬物塞进江小年怀里。
“从后窗走！进山！往东，去石矶镇！永远别回来！”父亲的声音嘶哑，却带着不容置疑的力量，用力将他推向后方的小窗。
“爹！”
“走啊！”父亲猛地把他推出窗外，旋即转身，用身体堵住了门口。
江小年摔在泥地里，最后回望一眼。
火光冲天，映照着父亲被几条黑影吞没的背影，以及母亲戛然而止的哭喊……
眼泪汹涌而出，但他记住了父亲的话——活下去！
他像一只受伤的野兽，凭借着本能，连滚带爬地冲进了镇外漆黑的山林。怀里的油布包硌得胸口生疼，那是父亲用命换来的、他活下去的唯一倚仗。
他不知道跑了多久，几天，十几天？渴饮山泉，饥餐野果，衣衫褴褛，形同鬼魅。
直到这天黄昏，他冲出密林，看到一个镇子——石矶镇。
他还来不及喘息，就骇然僵住。
镇子的土路街道上，几匹壮硕的灰狼在悠闲踱步！街角阴影里，一头雄狮慵懒地舔着爪子！镇民却视若无睹。
江小年寒毛倒竖，转身欲逃，但那几匹狼已经发现了他，龇出獠牙，低吼着围拢上来。
前有猛兽，后有追兵，已是绝路！
他沿着镇边高墙拼命狂奔，身后腥风扑来！绝望中，他看到一扇布满青苔的侧门，用尽最后力气撞去——
门，竟悄无声息地向内滑开一道缝隙！
他收势不住，一头栽了进去，重重摔在冰冷的青石板上。
门外是群狼不甘的低吼。
门内，一片死寂，只有他粗重的喘息。
他挣扎着抬头，映入眼帘的，是幽深似海的庭院，以及远处影影绰绰、如同巨兽蛰伏的楼阁。
而在庭院最深处的阴影里，一双幽绿色的、冷静得近乎无情的眼睛，缓缓亮起，无声地锁定了他这个闯入者。