回到石矶镇的第三日，傍晚。
晚膳后，墨渊照例去了藏书楼，说是要查阅一些关于地脉感应的残卷。厅堂里便只剩下江小年与瑶光二人。
烛火摇曳，将两人的影子投在墙壁上，拉长，交叠，又分开。空气中弥漫着一丝微妙的沉寂，与窗外偶尔传来的几声虫鸣交织在一起。
瑶光低着头，用一方细麻布，反复擦拭着手里的一枚小巧青铜齿轮，那是她前段时间尝试制作一个新机关时失败的零件，她却一直留着。她的手指纤细而灵巧，动作却有些心不在焉。
江小年坐在她对面，手里捧着一杯早已凉透的茶，目光落在窗外那轮渐渐清朗起来的月亮上。回到这熟悉的、曾给予他庇护和力量的地方，心神松弛下来，但白石镇的阴影与玄禺所言的沉重，依旧沉甸甸地压在心底。
“喂，”瑶光忽然开口，声音在寂静中显得格外清晰，她依旧低着头，仿佛在跟那枚齿轮说话，“外面……很好看吗？”
江小年收回目光，看向她。烛光在她侧脸镀上一层柔和的暖色，长睫低垂，掩住了那双总是灵动机敏的眼睛。
“什么？”他一时没明白她的意思。
“我说，外面！”瑶光抬起头，有些气鼓鼓地瞪了他一眼，随即又飞快垂下眼帘，声音低了下去，“兵家吴氏，云梦大泽……是不是比这死气沉沉的石矶镇，有意思多了？”
江小年微微一怔，看着她脸上那抹不易察觉的委屈和落寞，心中了然。这两年多，他在外经历生死，见识天地广阔，而她，却一直守在这方寸之地，与机关兽、与爷爷为伴。
“外面……”江小年斟酌着词句，声音平和，“有山川之险，也有人心之恶。有授业解惑的师长，也有步步杀机的敌人。谈不上什么有意思，只是……不得不走的路。”
他顿了顿，看向她手中那枚被擦得锃亮的齿轮，语气缓和了些：“石矶镇很好。这里……很安静。”
“安静得都快发霉了。”瑶光小声嘟囔了一句，将那枚齿轮紧紧攥在手心，指尖因用力而微微发白。她沉默了片刻，忽然又问：“那个白薇……很好看吗？”
这个问题来得突兀，带着一丝她自己可能都未察觉的酸涩和试探。
江小年身体几不可查地僵了一下。白薇的名字，总是和白芷以及那个惨死的白家少爷联系在一起。本来他们之间的身份地位差距很大，但白府温和谦逊的家风，白家少爷和小姐的善良友爱让他感觉不到一丝的隔阂。虽然他们之间仅仅交往了短短的三个多月，但他在情感中已经把白家看成了至亲的家人。
“……不知道，她还是个小丫头的时候，眼睛很大，很怕生。”他避开了“现在是否好看”的问题，声音有些干涩地描述着遥远的记忆碎片，更像是在自言自语。
瑶光看着他瞬间晦暗下去的眼神和紧绷的侧脸，心头像是被什么东西蛰了一下，有点闷闷的疼。她知道自己可能问错了话，触到了他的痛处，可一股莫名的情绪驱使着她，让她忍不住想去碰触那个占据了他太多心神的“故人”。
“哦。”她低低应了一声，没再追问。气氛再次沉闷下来。
过了一会儿，她像是受不了这种沉默，站起身：“我去看看爷爷要不要添茶。”说着，便快步走了出去，裙摆带起一阵轻微的风。
江小年看着她略显仓促离开的背影，轻轻叹了口气。他不是木头，能感觉到瑶光那份超出兄妹之谊的情愫。只是，他背负着血海深仇，前路吉凶未卜，连自己的命运都掌控不了，又怎能承载起另一份如此沉重的情感？在他心中，瑶光永远是那个在墨居活泼又有些小任性的妹妹。这份界限，他必须守住。
片刻后，瑶光回来了，手里并没有端着茶壶，神情也恢复了平时的模样，只是眼底还残留着一丝未散尽的波澜。
“爷爷说不用。”她重新坐下，拿起桌上另一件未完成的机关锁具摆弄起来，故作轻松地转换了话题，“你接下来要去白石镇，是不是很危险？影门的人肯定到处都是。”
“嗯。”江小年点头，“所以需要谋划。”
“那你……”瑶光的手指在机关锁的卡榫上无意识地滑动着，声音带着一丝不易察觉的恳求，“……能不能多留几天？我……我新研究了一个组合机关，还想让你帮我看看呢。”她抬起头，眼中带着希冀的光，“就几天，好不好？”
江小年看着她眼中那份小心翼翼的期待，拒绝的话在嘴边滚了滚，终究没能说出口。白石镇之事固然紧迫，但准备万全更重要。而且……刚回来便匆匆离去，对师父，对她，似乎都太过冷漠。
“好。”他听见自己说，“不急这一时。我也正好将玄禺先生所授的一些道理，再梳理一番。”
瑶光的脸上瞬间绽放出明媚的笑容，如同拨云见月，之前那点阴霾一扫而空。“那就说定了！”她雀跃起来，开始叽叽喳喳地描述她那个新机关的想法，哪里遇到了瓶颈，哪里觉得巧妙。
江小年看着她重新焕发光彩的脸庞，心中那根紧绷的弦也稍稍松弛了些许。他安静地听着，偶尔提出一两个问题，或是指出某个结构可能存在的隐患。
烛火噼啪，月光透过窗棂，静静洒在两人身上，将这一刻的宁静与淡淡温情，悄然定格。
至少今夜，风暴尚远，故人仍在身旁。