鄂尔泰谏言后的几日，紫禁城仿佛陷入了一种诡异的平静。然而，这平静之下，汪若澜却感觉那无形的网收得更紧，几乎要让她窒息。流言虽因雍正的雷霆手段暂时平息，但投向永和宫的目光却更加复杂，带着审视、猜度，甚至是一丝幸灾乐祸的等待。太后慈祥却锐利的审视，年贵妃毫不掩饰的敌意，乃至宫中下人那愈发小心翼翼、生怕沾染是非的态度，都让她清晰地认识到，自己已成了风暴中心，一个随时可能引爆的火药桶。
她不再是那个可以偶尔在书斋与皇帝谈论古今、寻求一丝精神慰藉的特殊存在，而是成了一个标志，一个象征，一个被各方势力用来攻击雍正、试探帝心的工具。这种认知，让她感到深深的无力与恐惧，但也催生了一种破釜沉舟的冷静。
夜深人静，永和宫寝殿内只点了一盏孤灯。汪若澜拥衾独坐，毫无睡意。窗外秋风萧瑟，吹得窗纸簌簌作响，更添几分凄凉。她反复思量着当前的局面，权衡着每一种选择的利弊。
继续维持现状？那么流言永远不会真正停止，胤禩党羽的攻击只会变本加厉，她将成为雍正推行新政、稳定朝局的一个明显弱点，一个随时可能被对手利用的突破口。最终，不仅自身难保，更可能连累雍正清誉，甚至影响大局。这不是她想要的结局。
向雍正哭诉求助？这或许能换来一时的庇护，但只会坐实她“恃宠而骄”、“干扰圣心”的罪名，让雍正陷入更深的被动，也让那些攻击她的人更加得意。帝王的耐心是有限的，她不能将自己的命运完全寄托在君恩的无常之上。
那么，只剩下一条路可走了——主动退让。
这个念头浮现时，她的心像被针扎一样刺痛。这意味着要亲手斩断那好不容易建立起来的、微弱却真实的精神联系，意味着要将自己重新放回那令人窒息的深宫囚笼，意味着未来的日子将更加孤独和艰难。这是一种牺牲，一种近乎自残的理智。
但，这是目前看来，对雍正、对她自己，最负责任的选择。只有她主动退到幕后，远离漩涡中心，那些针对她的攻击才会失去靶子，雍正才能更从容地应对前朝的风雨。这或许也是太后、鄂尔泰乃至皇后心中所期望的“懂事”和“顾全大局”。
泪水无声地滑落，打湿了锦被。她想起与雍正一次次在书斋的交谈，想起他偶尔流露出的疲惫和信任，想起他维护自己时的坚决……心中充满了不舍与酸楚。然而，正是这份特殊，成了如今最大的危险。长痛不如短痛。
她擦干眼泪，眼神逐渐变得坚定。既然注定无法并肩，那么，就让她用这种方式，为他扫清一点障碍，尽一份微薄之力吧。这不是懦弱的逃避，而是清醒的抉择，是身处绝境中唯一能掌控的、维护尊严和底线的方式。
接下来的两天，汪若澜表现得异常平静。她照常去给皇后请安，神态恭顺，举止得体，对任何投来的目光都报以淡然的微笑。她待在永和宫，读书、写字、打理花草，仿佛外界的一切纷扰都与她无关。但只有她自己知道，内心正经历着怎样的煎熬和准备。
第三天，她精心抄录了一首意境清冷孤高的唐诗，夹在一本雍正之前赏赐的、关于地方风物的古籍中。然后，她唤来秋纹，语气平静地吩咐：“去养心殿禀报苏公公，就说我近日重读皇上赏的《山水志异》，其中有一处关于古碑拓片的记载，有几个字迹模糊难辨，想请皇上闲暇时指点一二。”
这是一个信号，一个请求单独见面的、合乎惯例的借口。
苏培盛很快带来了回音：皇上晚膳后有空，请谦嫔娘娘至书斋。
华灯初上，养心殿后殿书斋内灯火通明。雍正坐在书案后，似乎刚处理完一批奏折，眉宇间带着倦色，但看到汪若澜进来，眼神还是温和了些许。
“臣妾恭请皇上圣安。”汪若澜依礼参拜，声音比往日更显沉静。
“起来吧。”雍正示意她坐下，“什么碑文看不清了？拿来朕瞧瞧。”
汪若澜却没有立刻呈上书卷，而是起身，再次深深福了下去，这一次，她没有立刻起来。
雍正微微一怔：“你这是做什么？”
汪若澜抬起头，目光清澈而坚定地迎向雍正，声音不高，却字字清晰：“皇上，臣妾今日前来，并非为了请教古籍。”
雍正眉头微蹙，放下了手中的笔，静静地看着她，等待下文。
汪若澜深吸一口气，将早已在心中演练过无数次的话，缓缓道出：“臣妾近日，深感惶恐不安。自蒙皇上恩宠，入住永和宫以来，臣妾战战兢兢，如履薄冰，唯恐行差踏错，有负圣恩。然，树欲静而风不止。近日宫中流言纷扰，皆因臣妾而起，致使物议沸腾，甚至……甚至牵涉前朝，让皇上为臣妾之事烦心劳神，臣妾……万死难辞其咎！”
她的语气充满了真诚的愧疚与不安。
雍正眼神复杂，沉声道：“流言蜚语，朕已处置。你不必放在心上。”
“皇上隆恩，臣妾感激涕零。”汪若澜继续说道，语气愈发恳切，“然，臣妾深知，堵不如疏。臣妾一介微末之人，能得皇上垂青，已是天大的福分。若因臣妾之故，致使皇上清誉受损，朝局不安，臣妾百死莫赎！臣妾……臣妾恳请皇上！”
她再次叩首，声音带着一丝决绝的颤抖：“臣妾恳请皇上，日后若非必要，减少召见臣妾。臣妾愿长居永和宫，静心修德，远离是非，以求平息物议，不再成为他人攻讦皇上的借口。如此，方能稍稍安心，略报皇上恩情于万一！”
说完这番话，她伏在地上，不再抬头。心脏在胸腔里狂跳，仿佛要挣脱束缚。她知道，这是在亲手推开可能唯一的依靠。
书斋内陷入了长久的死寂。雍正坐在龙椅上，一动不动，脸上没有任何表情，只有那双深不见底的眸子，波涛汹涌。他万万没有想到，汪若澜会主动提出这样的请求。这不是以退为进的争宠手段，他看得出来，她是认真的。这是一种牺牲，一种为了他、为了大局而做出的自我放逐。
他心中涌起一股强烈的、难以言喻的情绪。是恼怒？恼怒她的“自作主张”？是心疼？心疼她被迫做出的选择？还是……一种被深深触动的震撼？在他被各方势力围攻、连心腹大臣都劝他注意平衡的时候，这个看似柔弱的女子，却选择用这种近乎决绝的方式，来维护他，来替他分担压力。
他想开口斥责她胡思乱想，想告诉她有朕在，无人能伤你分毫。但话到嘴边，却哽住了。鄂尔泰的谏言言犹在耳，太后的审视目光历历在目，胤禩胤禵虎视眈眈……他是一国之君，不能意气用事。汪若澜的抉择，虽然残酷，却无疑是目前最“正确”、最“懂事”的选择。
这种认知，让他感到一阵无力的愤怒和深深的内疚。
良久，雍正才缓缓开口，声音沙哑异常：“你……先起来。”
汪若澜依言起身，依旧垂着头，不敢看他的眼睛。
雍正站起身，踱到窗前，望着窗外沉沉的夜色，背影显得格外孤寂。他没有回头，只是淡淡地说道：“你的心思，朕知道了。”他没有明确答应，也没有拒绝。
但这句“知道了”，对汪若澜而言，已经足够了。它意味着雍正明白了她的苦心，也意味着他默许了她的选择。
“臣妾……告退。”汪若澜轻声说道，声音里带着一丝不易察觉的哽咽。
雍正没有回头，只是挥了挥手。
汪若澜缓缓退出书斋，每一步都像踩在刀尖上。当她走出养心殿，被秋夜的冷风一吹，才发觉自己已是泪流满面。这一步，她走出了风暴眼，却也走进了更深的孤独。
而书斋内，雍正依旧伫立在窗前，久久未动。汪若澜那决绝而隐忍的身影，和她那番识大体、顾大局的请求，在他心中掀起了巨大的波澜。这份理智的牺牲，比任何眼泪和哭诉，都更让他触动，也更让他感到一种沉甸甸的责任。帝王的道路，注定要牺牲太多，包括那些不经意间触动心弦的温暖。而汪若澜的抉择，让他更加清晰地看到了这条路上的冰冷与残酷。