“爹，您在家看着吧，儿子随魏国公征高丽，定会取得比您当年更多的战功。”
“小妹，哥哥走了，你要好好照顾爹娘。
等我得胜归来，给你买很多很多糖人。”
“母亲请回吧。
身为大明儿郎、华夏汉家子弟，高丽跳梁小丑胆敢侵犯我天朝，儿子自当投笔从戎，一如昔日班定远，让天下知晓——明犯我大明者，虽远必诛！”
亦有中年沉稳而激昂的声音：
“哈哈哈，虎娃儿，你小子不是天天嚷着要做魏国公、开平王那样的大将军吗？可惜咯，你毛还没长齐，这回可赶不上咯！到时候就看你老子披甲上阵，指挥千军万马啦！”
“箐儿，我走了，你在家要照顾好自己和小榔头，吃饱穿暖，别委屈了自己。
钱的事不必担心，我在军营里领军饷。”
“父亲，儿子走了。
这些年，咱们好不容易过了安稳日子，不用再像前元时那样活得如牲畜一般。
那高丽竟敢犯我疆土，杀我子民——儿子这次定要让他们知道，我大明不是前宋，我汉家儿郎，有血性！”
还有苍老却坚定的声音：
“儿啊，你要去，娘不留你。
就像当年你爹一样，心向远方，我又怎能强留……”
去吧，别为娘操心，娘会照顾好自己。
娘会守在家里，等着我儿身披黄金战甲、凯旋归来的那天。
到那时候，娘就算死了，到了地下，也能好好笑话你那没出息的爹——才上战场就丢了性命！”
“老三！洪武爷当年带咱们南征北战，陈友谅、张士诚、蒙元、土司，哪个不是被咱们打趴的？
这回你跟着大将军东征高丽，要敢在战场上缩头畏尾、给老子丢脸，就别回来了！我刘家没有怕死的种！”
“相公，放心去吧，家里一切有我。
我会照顾好二蛋和爹娘。
我只求你答应我一件事——活着……回来。”
……
如此种种，声声入耳，此起彼伏。
今夜是除夕，是守岁之夜，
却也是离别之时、从军之际。
朱迎坐在屋檐下，听着整座应天城不断传来的送别声，默默端起脚边火炉上温了许久的酒杯。
他抬头望向星光璀璨的辽阔夜空，举杯遥敬。
“大明，风起。”
心头涌起一阵感慨，一片自豪。
正要收回酒杯，一饮而尽，
忽然，“嘭”
的一声，院门被人一脚踹开。
朱迎动作一顿，脖子僵硬地转头望去。
“哈哈哈，小子你听见没有？咱大明开春就要东征高丽了！ ** ，真叫一个痛快！”
只见朱元璋大笑着走进来，几步跨过庭院，来到朱迎身边，随意地往地上一坐。
朱迎看着他，方才那与酒意相得益彰的萧瑟气氛，霎时间荡然无存。
他没好气地说：
“我说老朱头，下次能不能敲个门？啊？”
“我这好不容易酝酿出来的情绪，被你这一脚踹得烟消云散，一点不剩！”
“嗯？”
朱元璋眉头微皱，望向朱迎，
这才注意到他手中还举着酒杯，看样子，要不是自己恰巧踹门进来，他就要一口饮尽了。
顿时仰天大笑：
“哈哈哈，想喝酒就喝，要什么情绪！”
说着，竟一把夺过朱迎手中的酒杯。
“来，让咱教教你，什么叫真正的喝酒！”
随即仰头举杯，将酒一饮而尽，一滴不剩。
抹了把嘴，豪迈喝道：
“痛快！”
“英小子，还傻愣着干啥？赶紧去抱一坛子酒来！咱今天高兴，非喝个痛快不可！”
朱迎：……
嘴角微微抽搐，他按捺住没和朱老头这个糟老头子一般见识，转身下窖搬了十多坛酒摆在他跟前。
“嗯…不错，这坛是女儿红，这坛是桃花酿，还有这坛大雕……行啊英小子，咱就知道你这儿藏了不少好酒，来，今晚咱爷俩非得喝个痛快不可！”
朱元璋一把拍开所有酒封，搂住朱迎的肩，仰头便灌。
朱迎拿他没办法，见他满面红光、神情激动，也只好陪着他大口喝酒。
“小子，这回东征高丽是灭国之战，你得把握机会，立了功，往后路就好走了。”
朱元璋一边喝一边提醒。
朱迎以为他指的是立功后能从侯爵晋为公爵，便点头应道：
“老朱头你放心，我懂。
眼下这天策侯，说白了不过是个虚名。
唯有实打实的军功，才能让我在大明权贵中站稳脚跟，别人才会真拿我当侯爷看。”
朱元璋听他这么一说，诧异地瞥了他一眼，嘴唇动了动，欲言又止。
他本意并非指爵位晋升，而是想暗示：此战若立下大功，对朱迎日后恢复嫡长孙身份、册封太孙乃至继承大统，都大有助益——马上皇帝，总比文治天子更令人心服。
可转念一想，若此时说破，岂不暴露了他的真实身份？不妥。
眼下这般局面正好：摊丁入亩、征收商税、开拓皇家海贸、东征高丽倭国……这些举措，在朱元璋看来，正因朱迎未受皇室身份束缚才能想得出。
所以他决定继续瞒着。
即便不少文武已心照不宣，但只要他这个皇帝不开口，就无人敢挑明。
如此一来，朱迎便能继续以他收养的孙儿之名，积蓄威望、收服人心。
待到群臣诚服、万民归心那日，他再公布朱迎实为洪武嫡长孙的身份，那么立太孙、继帝位，都将顺理成章。
至于朱标？那个连亲儿子都认不出的糊涂蛋，趁早歇着吧。
既有朱迎这般好圣孙，他还掺和什么？哪儿凉快哪儿待着去，别来碍眼。
“你自己心里有数就好，那我就不多说了。”
“来，跟我碰一杯，今晚咱们俩喝个痛快！”
朱元璋抱着酒坛，豪情万丈。
“来就来，还能怕你老朱不成？上次让你侥幸赢了，我还一直不服呢，今天非得把你喝趴下。”
“哈哈哈，那就来比比，看是我这个爷爷能喝，还是你这个孙子能喝！”
“啧，我怎么觉得你这话听着怪怪的，好像是在骂我？”
“你这小子整天瞎想些什么，想多了！来，孙子，干杯！”
朱迎撇撇嘴，也高声应道：“干杯！”
……
许久，亥时已过。
洪武十六年，到了。
朱迎这次喝赢了，看着醉倒在自己身旁的朱元璋，心头一暖，轻轻抿了一口酒，低声道：
“谢谢你，爷爷。
我知道你是特意来陪我守岁的，谢谢你。”
爆竹声里旧岁除，春风送暖入屠苏。
冻结大地的寒霜在春日下渐渐消融。
树梢悄悄抽出新绿，小草破土向阳而生。
春天，来了。
洪武十六年，二月初六。
长江两岸，人潮如涌，无数大明百姓与精锐将士如黑云般铺满江岸。
旌旗招展，战马嘶鸣，将士们依次踏上连通岸与船的跳板，登上江中的船只。
岸上，百姓们箪食壶浆，含泪送别。
不久，将士全部登船。
上游百里处，千名金甲金吾前卫将士肃立护卫。
朱元璋负手而立，面前是躬身待命的魏国公徐达。
望着远处岸上无数的百姓，朱元璋神色平静，缓缓吐出两个字：
“天德。”
天德，是徐达的字。
“上位，臣在。”
徐达躬身抱拳。
朱元璋指向下游的百姓，问道：
“你觉得，我能辜负他们的期望吗？”
徐达转头望去，目光深远。
朱元璋继续道：
“你觉得，我大明能辜负这些将儿子、丈夫送上战场的百姓吗？”
“你觉得，我朱元璋，我这位大明的皇帝，会辜负他们吗？”
“会吗？”
朱元璋的目光从远处收回，落在了面前的徐达身上。
徐达察觉到皇帝的注视，立即单膝跪地，抱拳高声道：
“上位放心，臣徐达绝不负上位重托，亦不会令上位有负百姓所望！”
朱元璋凝视着神情坚定的徐达，久久不语。
一人跪地，一人站立；一个目光坚毅，一个神色深沉。
过了许久，朱元璋伸手重重拍了拍徐达的肩膀，沉声说道：
“天德，咱信你，你从未让咱失望过。
咱就在这应天城，在这长江边，等你率我大明雄师凯旋。”
“待你得胜归来，咱让大孙子为你牵马，可好？”
徐达闻言，脸上顿时露出喜色。
能被朱元璋称为“大孙子”
的，如今只有一人——那便是大明的天策侯，朱迎。
他同样有着其他身份：大明首富、皇家专属商贾。
但徐达真正看重的，是他身为朱元璋嫡长孙的身份。
以当今圣上对这位皇孙的疼爱，未来太孙之位已无悬念。
届时，朱迎便是储君，是未来的天子。
昔日徐达北征蒙元凯旋，朱元璋曾命四子朱棣为他牵马。
但朱棣不仅是皇子，也是徐达的女婿。
女婿为岳丈牵马，本属寻常，徐达并未视作殊荣。
可朱迎不同。
若此次东征高丽得胜，由朱迎为他牵马，便意味着当今圣上与未来的天子，两代帝王皆认可他徐达为大明立下的赫赫功勋。
想到这里，即便是身经百战的魏国公徐达，也不由心潮澎湃。
他神情肃穆，右手握拳，重重叩击胸前的护心甲。
“嘭！”
“此战，臣必胜！”
徐达高声立誓。
朱元璋微微点头。
“既如此，去吧。”
“臣拜别陛下！”
徐达双膝跪地，郑重叩首。
随即起身，大步迈上跳板，登临战船，扬手一挥：
“起锚！”
“将军有令，起锚！”
“将军有令，各船起锚！”
“将军有令，扬帆出发！”
……
徐达的号令迅速传遍各艘战船。
顷刻间，整条长江上回荡着震天的呼喊。
将士们奋力收起船锚，升起风帆。
春风拂过江面，战船缓缓离开江岸，在汹涌江流的承载下顺流而下。
看似缓慢，实则迅疾。