宴会厅的魔法钟余音未落，高台之上的鎏金雕花大门已完全洞开。
国王赵景明立于门内光影交界处，周身仿佛裹着一层流动的星芒——他穿着一件深紫色的蟒袍，上面镶满了星星似的银线，一动就像有碎星光在闪。领口绣着光元素的咒文，跟着呼吸一亮一暗。袖口挂着月光石，一动就叮当作响，还带着风元素的轻风声。腰上系着三层玉带：外层是陨铁腰封，嵌着带火纹的红宝石；中间是龙鳞甲片，画着土元素的法阵；最里面是织金带子，缠着雷纹。头上戴顶紫金冠，镶着星髓晶，垂下来的珍珠串自己发着光。手里握着玄铁权杖，杖头的帝王石凝着光元素，把周围的星屑都照成了金红色。
国王在高台上站定，宴会的现场仿佛按下了暂停键，一片的寂静，所有人的目光都投向高台上的人。
“诸位勋爵、世家亲友们。” 赵景明指尖轻转权杖，杖头光元素跳成细碎星子，落在他深紫蟒袍的银线上，“昨日全国庆典刚过，今日请各位前来，算是我们自家人的小聚。”
他唇角微扬，目光扫过厅内熟悉的面孔，语气轻快却字字扎实：“三百年的荣光，不只镌刻在史书里，更藏在你们袖口的咒文、药园的新芽中。埃斯特拉的星屑之所以运转安稳，靠的是王室与世家拧成一股绳 —— 你们执掌工坊、守护典籍，我握持这权杖，恰如风借木势、火倚薪燃。”
“新的一年，愿少些繁文缛节，多些实在协力。” 他抬手让星屑旋成花环，“愿我们如元素共生般，既热热闹闹，也稳稳当当，陪这国家再走几百年。”
话音落，他笑着扬了扬权杖，星屑落满众人肩头，满厅笑声混着行礼声，轻快又庄重。
“这位国王先生没有想象中的那样充满威严呢。”白晓琛跟身旁的傅淳说着自己对高台上的那位年轻国王的感觉。
傅淳闻言也端详起国王的长相。他也是第一次见到这个国家的国王先生。赵景明的棕亮色卷发微蓬着，发梢在星屑光里泛着暖金，几缕碎发垂在额前，随动作轻轻晃动。他面容清秀，眉峰微扬时带着几分少年气，鼻梁挺直，唇线清晰，唯独那双翠绿眼眸深得像藏着整片魔法森林 —— 瞳仁里似有微光流转，像浸在晨露里的木元素晶石，看人时带着坦荡的温和。
傅淳踮脚望着从高台上走下来的国王，悄悄跟身旁父亲比了比，觉得国王大约比父亲矮小半个头，却因那身缀满星银的袍服和眼中的亮意，显得格外挺拔。
“真的呢，感觉我们的国王先生很亲切。”傅淳给出了中肯的评价。
听到白晓琛和傅淳讨论的林思乐拉着林思欢的手凑了过来，“小琛，小淳，你们觉不觉得那个国王先生跟站在那边的先生很像呀，”林思乐伸出小手，指了指站在国王不远处的季萧磊。
白晓琛和傅淳顺着手指看去，就见一个穿一件深棕色礼服，衣襟绣着金色和红色的纹样的男子。他侧对身旁的护卫，低声说着话，眉眼轮廓和国王有几分像，尤其是那双同样深邃的眼睛和那头一样的棕色头发。
白晓琛拽了拽傅淳的袖子，眼睛瞪得溜圆：“傅淳哥哥，你看！他们眼睛都亮亮的，连眉毛弯弯的样子都像！” 傅淳抿着嘴点头，耳尖有点红：“嗯…… 轮廓也像。” 他顿了顿，小手捏着衣角：“是不是有亲戚关系呀？就像绘本里说的那种？” 白晓琛用力点头：“肯定是！你看他们站着的样子，都稳稳的！”
一直跟着他们的墨松霖轻轻笑出了声，“晓琛，他们确实有血缘关系。那位是季萧磊先生，和国王是表兄弟，差了八岁呢。”
白晓琛托着下巴，眼神在那两人之间游离，看了半响，忽然指着季萧磊对傅淳说：“你看季先生站得笔直，神情严肃的样子，就像我们父亲平时工作的时候那样，特别的稳重呢。国王先生就不一样了，走路时袍角会轻轻晃着，像被风推着走似的。”
傅淳顺着他的话点头，小手卷着衣角：“松霖刚刚说他们差八岁，季先生比国王大好多，怪不得看着更像大人。”
林思乐突然踮起脚往高台那边瞅，被林思欢拉住才站稳：“那季先生以前会管着国王先生吗？像我哥哥就不许我偷偷喝蜜彩糖露（一种蜂蜜）。”林思欢抿着嘴笑，声音软软的：“可能会吧，大孩子总爱照顾小孩子。”
墨松霖摸着下巴，回想起之前问父亲时说的故事，随即装作老成的样子讲述道：“我听父亲讲过一个故事——国王先生以前可调皮了。”
傅淳凑近了些，小手扒着甜品台的边缘：“怎么调皮呀？”林思乐也凑过来，耳朵竖得高高的。墨松霖压低声音：“那天家庭教师教他风元素咒文，他趁着老师转身写板书。偷偷招来一阵小风，溜出王宫，偷偷跑到了城外去了。”
“啊？”白晓琛捂住嘴，眼睛瞪得圆圆的，“他跑出城去哪里啦？”“听说跑到城外的月明湖边了，”墨松霖点点头，“然后跟湖里的水元素玩了一下午，弄得满身都是泥，袍子都蹭破了。”
林思欢轻轻牵起弟弟的手：“那季先生呢？”
“季先生当时十六岁，还在皇家学院上课呢，”墨松霖接着讲述道，“他收到宫里传来的消息，课都没上完就请了假，带着护卫骑马出城找了整整两个小时。”
傅淳抿着唇想象那画面，小声道：“那季先生肯定很着急。”
“可不是嘛，”墨松霖同意道，“找到国王先生的时候，他正坐在湖边，举着沾满泥的小手喂灵兽吃浆果。季先生生气得脸都红了，给国王先生披上外袍，火急火燎的把人带回宫去。”
白晓琛吐了吐小舌头：“那国王先生挨季先生的骂了吗？”
“骂了整整一个小时呢，”墨松霖学着大人的语气，“季先生把他带到书房，从‘国王要有国王的样子’讲到‘城外有暗元素魔兽很危险’之类的，然后跟国王商量后，罚他禁足三天，不许踏出王宫半步。”
林思乐听此乐呵道：“跟我上次偷偷摸灶台被爹爹罚站一样呢~”
傅淳盯着盘子里的蓝莓塔，闻言小口咬了咬叉子：“嗯…… 像上次我偷偷把父亲的药草种子种在花盆里，被哥哥发现了。” 他指尖蹭了蹭脸颊，“不过季先生会不会像哥哥那样，罚完还给糖吃呀？”
墨松霖抱着一杯果汁，晃了晃杯子里的冰块：“应该会吧，我听父亲说季先生对国王先生可细心了。” 林思乐已经跑到不远处的喷泉边，指着水底游动的光元素小鱼喊：“你们快来看！它们在跳圈圈！” 几个孩子顿时被吸引，叽叽喳喳地追着光鱼跑开，把表兄弟的往事抛在了脑后。
宴会厅西侧的琉璃花架下，詹延惠用银签挑了块蜜瓜递给柳云甄，素色裙摆上的木元素藤蔓绣纹在光影中轻轻浮动。“晓琛学会走路后，总爱跟着白暮绅的后面跑，昨天还撞翻了我新酿的浆果酒。” 她指尖轻转银签，语气带着温和的风趣，“你猜白暮绅怎么着？脸都红透了，却蹲下来哄他说‘没关系，这酒加了安神草，再酿时多放些蜂蜜’。”
柳云甄接过蜜瓜，用帕子擦了擦指尖的汁水，眼尾带笑：“淳儿也一样，前些天把傅长卿的笔记本里画满小树苗，反倒被长卿裱起来，说‘弟弟这木元素纹路画得比课本还生动’。” 她望向不远处被林思欢拉着看画册的傅淳，声音轻快，“这孩子性子腼腆，也就跟晓琛、松霖在一块儿，才敢大声说话。”
花玖怡正用茶勺轻搅杯中的薄荷茶，淡紫色裙摆上的铃兰绣纹随着动作微微晃动。她目光落在双胞胎身上，语气温和有礼：“思乐和思欢今早较劲谁先学会‘漂浮咒’。思乐急得小脸通红，差点摔了母亲送我的水晶杯，还是思欢悄悄拽了拽他的衣角才没出事 —— 思欢这沉稳性子，倒像极了他父亲。” 勺底碰到杯壁发出清脆一响，“思嘉前几日偷拿林孺海以前用的锻造锤学打铁，被砸了脚还嘴硬说‘这点疼算什么’，倒有股韧劲。”
李欣芸刚接过温热的蜂蜜水，银质手镯叮当作响，声音带着爽朗的活力：“松霖更有意思，两天前练习冰元素魔法，想给幽兰姐姐冻一杯冰饮，结果没控制好力度，把整个茶壶都冻成了冰疙瘩。他捧着冰壶站在厨房门口，眼圈红红的，小声念叨‘姐姐会不会生气呀’。” 她往杯里加了片柠檬，语气利落：“说起来，黎明之锋新收的那个少年，冰元素操控精度极稳 —— 上次测试时，能让冰棱在掌心凝成长短一致的冰晶簇，这股对元素的较真劲儿，倒跟松霖练习时非要把冰花冻成六角对称的性子像。”
詹延惠抿了口蜂蜜水，望着高台上流转的星屑，语气睿智而温暖：“今年这舞会虽热闹，却总觉得少了点什么。”
柳云甄指尖绕着腕间玉镯，语气活泼中带点细腻：“你是说雨澜？”
“可不是么。” 詹延惠指尖在杯沿划圈，眼底漾起暖意，“上学时，再严肃的魔法理论研讨会，他都能找出趣闻 —— 说木元素符文像我母亲做的桂花糕纹路，雷元素波动像铁匠铺的锤子声。”
她笑了笑，带着怀念，“晓琛出生那年想请他来，偏巧他在泽菲里斯整理古籍里的生命元素记载，忙着复原失传的木元素培育术，一拖大半年。今年过年总算抽了空，说是泽菲里斯的父母总念叨着想看看叶枫诚，毕竟小家伙都一岁多了，老两口还没好好抱过呢。再说他自己也快三年没回老家，趁这阵子培育的‘星叶兰’进入休眠期，便带着孩子回去住了些日子。”
花玖怡搅动茶水的动作慢了些，薄荷清香漫开：“雨澜就是这样，看着像团暖烘烘的太阳，心里装的事却比谁都细。前几日听林孺海说，他除夕都在泽菲里斯的老宅里核对新整理的《上古草木图鉴》，季先生隔着通讯水晶劝了好几次，才肯让当地的护卫替他照看院子里的幼苗，自己歇会儿。许是想把这些生命元素符文理清楚，回来才能安心教孩子们辨认草药呢。”
李欣芸往杯里加了片柠檬，酸香混着蜜甜：“他学生时代就这样，我们熬夜做草药图鉴，他总提着食盒送宵夜，说‘熬夜伤元气，得用月光草粥补补’。” 她眼中闪过活力，“今年他没在埃斯特拉过年，公会老伙计都念叨，少了个能把‘生命元素循环’讲成冒险故事的人 —— 尤其是泽菲里斯的古老植物园，他讲得最生动，说那里的藤蔓会跟着风元素的节奏开花，花瓣上还会浮现木元素符文呢。”
柳云甄望着窗外掠过的魔法飞灯，语气轻快：“听傅榆生说，雨澜年初一传消息，他培育的‘灵溪草’总算稳定了生命能量波动，过几日就从泽菲里斯动身回来，说是还带了那边特产的‘砚仙草’种子，想在安神堂后院试种，说能辅助调理雅娜紊乱。”
詹延惠捧着杯子笑了，眼底暖意像化开的蜜糖：“等他回来，高低得让他开那坛樱桃酿 —— 当年学院毕业时埋下的，说要等我们都成家了才开封。顺便让他讲讲泽菲里斯的新年习俗，听说那边的德鲁伊会在子夜时分用木元素唤醒古树，树影里会飘出生命元素光尘，像星星落在枝头呢。”
宴会厅另一侧的黑曜石圆桌旁，白鑫承正用银质小刀剖开青果，淡绿色汁液顺着刀刃滑落，在桌面凝成细小的水珠子 —— 那是他下意识催动的水元素。“傅兄药草园的‘月光藤’，做炼金炉隔热层正好。” 他语气谦和却带着果决，“工坊师傅说比火蜥蜴皮耐用三成，下个月调试新炉，劳烦送一批新割的来，价格按市价加两成，顺带用你的木元素法阵做个防腐处理。”
傅榆生指尖敲着桌面，木元素在指缝间凝成一片绿叶，纹路清晰如绘。“那藤混了西境林场的‘耐寒草’基因，送你一批便是，谈价格见外了。” 他顿了顿，叶片轻轻落在桌面，“不过东境‘灰烬隘口’风元素躁，商队得绕段路 —— 我让药草园护卫带了雷元素探测器跟了两趟，确认安全了再通知你工坊的商队动身。”
林孺海端起酒杯，琥珀色酒液里浮着金砂般的矿粉。他语气沉稳，不苟言笑：“东境矿场新出的‘星银矿’纯度高三成，墨兄的星露阁若有拍卖会，可拿三块原石当拍品。” 晃了晃酒杯，金色酒酿旋成小漩涡，“起拍价按市价定，我只要净得的七成。矿脉旁缠着雷元素，上个月伤了两个矿工，已换了带绝缘法阵的工具。”
墨岚雪指尖抚过桌角星纹雕刻，指尖覆着层薄霜，在木头上留下淡白痕迹。他语气谨慎内敛：“星露阁下月确有拍卖会，可加‘元素矿专场’。” 抬眼看向白鑫承，目光沉静，“你工坊的‘元素共鸣镜’留一面，幽兰想观察星轨。账房明日送定金，顺便带些冰元素结晶，能让镜面更稳定。”
白鑫承笑了笑，抬眼看向墨岚雪：“镜子可以留，不过下月东境有批特殊矿石要鉴定，还得劳烦星露阁的老师傅掌眼 —— 毕竟你们对元素波动的敏感度，我们工坊的人比不了。”
墨岚雪轻轻点头，“这是自然，鉴定矿石是他们的拿手好戏。”
傅榆生咬了口青果，酸涩里带着回甘，语气稳重中带点放松：“幽溟教会最近倒安生，上个月药草园监控法阵没再异动。” 他声音压低几分，“不过防人之心不可无，巡园护卫都换了新的雷元素法器。”
林孺海放下酒杯，金砂在杯底沉淀成星图，语气简洁有力：“矿场护卫也换了‘钢元素’铠甲，比普通铁甲轻一半，防御力翻倍。”
墨岚雪指尖的薄霜渐渐融化，语气冷静果决：“星露阁安保法阵升级了，冰与雷双重结界，寻常魔法师闯不进来。” 他看向白鑫承，“你工坊的‘警报符’再备一百张，上个月给教会的那批反响不错，账房一并结算。”
白鑫承刚要说话，瞥见深棕色身影走来，扬了扬手里的青果：“说曹操，曹操到。”
季萧磊走来时，衣襟金红刺绣在灯光下泛着柔光，左手无名指的秘银戒指轻轻发亮 —— 那是叶雨澜刻的 “平安符”。他语气真诚却略显沉闷：“聊什么？” 拉开椅子坐下，拿起一块杏仁酥，“刚听见你们说炼金器具，雨澜新做了个木元素共鸣器，说是能稳定雅娜流动，他从泽菲里斯托人带了些月光藤纤维，我让人留了样本，等他回来细调。”
白鑫承挑眉：“哦？比寻常共鸣器好用？”
季萧磊咬了口杏仁酥，提到叶雨澜时语气温柔却带点偏执：“各有侧重。他做的更适配生命元素，能让植物元素器具的能耗降三成。雨澜还说加了泽菲里斯的‘同心草’汁液更稳定，等他回来，带样本演示给你看。”
说到这里，他指尖无意识地摩挲着左手无名指的秘银戒指，那上面的纹路被摩挲得光滑温润。窗外的魔法飞灯恰好掠过，灯光在他眼底投下细碎的光斑，他忽然沉默了片刻，喉结轻轻滚动，声音低了些：“说起来，他走之前还说，要摘泽菲里斯老宅院里的月光藤回来。”
白鑫承看他这副模样，笑着点头，指尖的水元素凝成水珠在桌面轻轻滚动：“没问题，正好傅兄的月光藤刚割了新茬，先替他备着 —— 等他回来，让他亲自盯着打磨，咱们也好看看这‘泽菲里斯特产’到底有多神奇。”
季萧磊微微颔首，抬眼望城堡顶部天窗 —— 圆月悬在墨色夜穹，清辉透过玻璃，落满他深棕衣襟。指尖轻晃杯盏，猩红的酒液漾出细碎光纹，如揉碎的星子沉在杯底。指腹无意识摩挲着无名指上的秘银戒指，叶雨澜刻的平安符纹路已磨得温润。喉间溢出微不可闻的呢喃，尾音轻如风叹：“雨澜……”
······
浩瀚夜空中，“苍虹” 飞船如一道流光划破墨色天幕。船体覆着层流动的银蓝光晕，那是风元素与光元素交织的结界，将星际尘埃都筛成细碎星子，顺着船身的纹路流淌，像给飞船缀了圈会呼吸的星环。船尾拖曳出淡金色尾迹，在夜空里晕开，久久不散。
船舱内，叶雨澜坐在舷窗边的软榻上，怀里的叶枫诚睡得正沉，小眉头偶尔蹙一下，小嘴嘟囔着 “爸爸…… 星……”，粉嫩的指尖无意识抓着叶雨澜的衣襟。叶雨澜低头笑了笑，用指腹轻轻抚平他眉间的褶皱，动作轻得像怕惊扰了梦里的星光。不远处的卧舱里，季阳朔蜷在铺着月光草褥子的小床上，呼吸均匀，枕边的木元素护符泛着微光，那是叶雨澜临走前给他系上的。
叶雨澜低头吻了吻叶枫诚的发顶，抬手理了理额前被风吹乱的碎发。舷窗外，一轮圆月悬在星海中央，清辉透过光元素结界洒进来，在他睫毛上投下浅影。他望着那轮月，忽然轻轻开口，声音柔得像浸在水里：“萧磊……”