背着满篓还沾着晨露和泥土清香的药材回到喜来眠小院，日头已经升得老高，明晃晃地照下来，把院子里晾晒的床单被套都晒出一股好闻的阳光味道。忙活一早上，之前吃的那两个饭团早就消化得无影无踪，肚子开始不争气地咕咕叫唤，对早餐的期待值拉到了顶点。
尤其是，这将是我们的第一顿“药膳”！我心情激动，摩拳擦掌，感觉自己离那个“全员健康长寿”的伟大目标又近了一大步。一进院子，我就迫不及待地把竹篓往厨房门口一放，撸起袖子就准备大干一场。
“胖子！快！赶紧的！先把茯苓洗了，还有那黄芪，得切片吧？枸杞是不是直接放就行？当归呢？要不要先泡一下？”我嘴里啪啦地说着，伸手就去抓那胖乎乎的茯苓块，脑子里已经浮现出香喷喷的茯苓鸡汤在锅里咕嘟咕嘟冒泡的景象。
“去去去！一边儿待着去！”没想到，胖子一把拍开我的手，动作敏捷得像护食的猫，胖脸上写满了嫌弃和不信任，“小祖宗哎，您可别给我添乱了！就您那手艺，白水煮挂面都能煮成面糊糊，还想碰这些金贵药材？暴殄天物啊！糟蹋东西那是要遭雷劈的！”
我被他噎得一愣，有点不服气：“我怎么就糟蹋东西了？我这不是看着食谱了吗？陈奶奶写得清清楚楚的……”
“得了吧您呐！”胖子毫不客气地打断我，叉着腰，像个圆滚滚的茶壶，“纸上谈兵谁不会？那火候、那顺序、那药材下锅的时辰，差一星半点味道和药效就能差出十万八千里！这可是咱哥仨起早贪黑、翻山越岭采回来的，能让你拿来练手？边儿去边儿去，别碍事！”
他一边说，一边像赶小鸡似的把我往厨房外头轰。我被他推得踉跄后退，试图据理力争：“哎，胖子，你讲点道理！这药膳是我提出来的，方子是我搞来的，我总得参与一下吧？我帮你打下手也行啊！洗菜烧火总成吧？”
“不成！”胖子斩钉截铁，堵在厨房门口，活像一尊胖门神，“您那叫打下手？您那是拆台！上次让你帮忙看个火，好家伙，一转眼就跟小哥下棋去了，锅底烧得黢黑！上上次让你洗个菜，菜叶子没搓烂几片，倒是泼了满地的水，害胖爷我差点摔个四脚朝天！前科累累，劣迹斑斑！您的信用额度在胖爷我这早就透支干净了！”
我被他说得面红耳赤，那些陈年糗事被翻出来，确实有点底气不足。但我还想挣扎一下，这可是我的计划啊！哪有主帅被拦在战场外的道理？
我踮起脚，试图越过胖子肥胖的肩膀往厨房里张望，嘴里不死心地嘟囔：“那……那你总得让我看看你怎么做的吧？我学学还不行吗？万一以后你不在，我还能顶上……”
“盼我点好行不行？胖爷我长命百岁！”胖子没好气地白了我一眼，但看我确实一副心痒难耐、可怜巴巴的样子，语气稍微缓和了点，“行了行了，知道是你的主意，功劳簿上给你记头功！但实际操作，真不是您这十指不沾阳春水的小三爷能干的。你就安生生在外头等着，胖爷我保证给你弄得妥妥帖帖，色香味……呃，至少功效俱全！去吧去吧，找小哥玩去，别在这碍手碍脚影响我发挥。”
他最后几乎是用蛮力把我推出了厨房区域，还顺手把厨房那扇老旧的木门给带上了，虽然没有完全关上，但意思很明显：闲人免进。
我站在厨房门外，看着那扇虚掩的门，听着里面很快传来胖子哼着小调、洗刷药材、切菜剁肉、以及锅碗瓢盆碰撞的忙碌声音，混合着渐渐升腾起的食物香气，心里真是又憋屈又期待，还有点说不出的暖意，但嘴上嘟囔着“我的意思明明是你出去了，我搁家也能做，怎么就变成了死不死的。”
憋屈的是，我这计划发起人居然被剥夺了参与权！期待的是，胖子的手艺那绝对是没话说，他肯出手，这药膳的味道就算有药材加持，估计也难吃不到哪儿去。温暖的是，胖子虽然嘴上骂得凶，但行动上却把最累最麻烦的活揽了过去，分明就是怕我累着或者搞砸。
得，看来我这“暗中操作”的计划，在实施层面，是注定要变成“胖子主厨，我等投喂”的模式了。
我讪讪地摸了摸鼻子，一回头，就看见闷油瓶不知何时已经坐在了廊下的老位置上，正静静地看着我。他手里拿着块软布，慢条斯理地擦拭着刚才上山时沾了泥土和草叶的匕首，阳光照在他低垂的眼睫上，投下一小片柔和的阴影。那表情，一如既往的平淡，但我似乎从他微微抿起的嘴角，看到了一丝极淡的、类似于“早知如此”的意味。
他肯定早就料到胖子不会让我插手厨房重地。
我悻悻地走过去，在他旁边的矮凳上坐下，叹了口气：“胖子也太不信任我了。”
小哥擦拭匕首的动作没停，只是极轻地抬了下眼皮，看了我一眼。那眼神分明在说：“他的不信任，很有道理。”
我被他这无声的吐槽噎得没话说，只好百无聊赖地托着腮，看着院子里啄食的鸡群，耳朵却竖得老高，捕捉着厨房里传来的每一个动静。
我听见胖子熟练地刷洗茯苓的声音，听见菜刀落在砧板上，有节奏地将黄芪切成薄片的笃笃声，听见陶罐被放在灶台上的轻响，接着是清水注入、木材燃烧的噼啪声、以及盖子合上的碰撞声。
渐渐的，一股难以言喻的、混合着肉类醇香和药材清苦的奇特香味从厨房的门缝里、窗户缝里丝丝缕缕地飘散出来，开始弥漫在整个小院里。那味道初闻有些怪，但越闻越觉得有种奇异的温暖和踏实感，勾得人肚子里的馋虫更加躁动不安。
我忍不住深吸了几口气，肚子叫得更响了。我扭头看小哥，他依旧专注地擦着他的匕首，仿佛那诱人的香气完全不存在。但我注意到，他擦拭的动作似乎比平时更慢了一些，喉结几不可察地轻轻滚动了一下。
嘿，看来闷油瓶也不是完全无动于衷嘛。
等待的时间变得格外漫长。我坐立不安，一会儿站起来踱步，一会儿又坐下，眼巴巴地望着厨房门口。胖子偶尔会端着一盆洗菜水出来倒掉，看到我这副样子，还会故意咂咂嘴，感叹一句：“香吧？急了吧？等着！火候不到，吃了也白瞎！”
好不容易，等到日头快要升到头顶，胖子终于洪亮地喊了一嗓子：“开饭喽！！”
我几乎是弹跳起来，第一个冲进厨房。
只见厨房中央的小木桌上，已经摆好了三副碗筷。正中间放着一个巨大的、粗陶的汤钵，里面是奶白色微微泛着黄的汤汁，饱满的鸡肉块、切成片的茯苓、黄芪、红枣、枸杞在汤里若隐若现，表面飘着一层诱人的金色油花，热气腾腾，香气扑鼻！
旁边还配了一盘清炒时蔬，绿油油的，看着就清爽解腻。
“茯苓黄芪炖鸡汤！”胖子得意地用毛巾擦着汗，胖脸上油光光的，“胖爷我出品，必属精品！尝尝！”
他给我们一人盛了满满一大碗。我迫不及待地吹了吹气，小心地喝了一口。
嗯！汤味极其鲜醇，鸡肉炖得软烂脱骨，茯苓吃起来粉粉糯糯的，带着一股独特的清香，黄芪的药味巧妙地融入了肉汤的鲜美之中，不但不突兀，反而增添了一种深厚的风味层次感，红枣和枸杞则带来了丝丝甜味，完美中和了可能存在的苦涩。整体味道居然出乎意料的好喝！远比我想象中那种苦兮兮的药汤子要美味得多！
我眼睛一亮，也顾不上烫了，呼呼地连喝了好几口，烫得直吐舌头也停不下来，含糊不清地夸赞：“好喝！胖子！绝了！你真行！”
胖子得意地哼哼两声，自己也盛了一碗，呼噜噜喝起来，显然对自己的作品也十分满意。
我偷眼去看小哥。他端着碗，吃得依旧很安静，速度却不慢，一口汤，一口鸡肉，偶尔夹一筷子青菜，动作优雅却效率极高。很快，一碗汤就见底了。
胖子立刻很有眼力见儿地又给他盛了一碗。小哥接过，继续安静地吃。
看来，这药膳的第一炮，打得是相当响亮！计划通！……虽然主要功劳是胖子的。
我心满意足地喝着这精心烹制的、饱含（我认为的）健康祝福的鸡汤，看着对面吃得额头冒汗的胖子和安静进食的小哥，窗外阳光正好，院子里鸡鸣声声。
雨村的又一个上午，就在这忙碌、争执、期待和最终弥漫开的食物香气与满足感中，安稳地流逝了。我的“养生大业”，总算有了一个美味无比的开端。