经过一段时间的休整与检修，星穹列车的状态基本恢复，乘员们的精神也调整了过来。虽然“遗光碎镜”星域的诡异经历与瓦尔特的异常心绪仍如一层淡淡的阴霾笼罩，但开拓的旅途不能因此停滞。
更重要的是，一种新的挑战欲望，在列车组内部悄然升起——挑战「渊噬鏖战试炼」。
这个念头最初是由星在浏览归墟内部有限的公开信息时提出的。她看着那高高悬挂、却始终空白的“渊噬鏖战”挑战榜，以及那苛刻的“门票”条件，眼中闪烁起跃跃欲试的光芒。她想起了卡芙卡最后的“言灵”，想起了那片星域最后的“平静”下可能隐藏的、她尚且无法理解的巨大秘密。变强，理解更多，揭开谜团——这念头驱使着她。
三月七立刻响应，她对“试炼”、“挑战”这类词汇向来充满热情，何况是连归墟内部都公认难度极高的顶级试炼，这简直是绝佳的冒险素材。丹恒虽然谨慎，但也认为适当的极限挑战有助于提升团队实力与默契，尤其是在经历了外部危机后。
姬子则从更实际的角度考虑。归墟作为合作方，内部存在如此高难度的试炼场所，若能成功挑战，不仅能验证列车组当前的实力，还能加深与归墟的联系，或许能获取更多关于星海隐秘的信息。她唯一担心的是瓦尔特的状态。
然而，出乎意料的是，当姬子私下征询瓦尔特意见时，这位心事重重的前理之律者，在沉默良久后，竟然给出了肯定的答复。
“……我需要转移注意力。”瓦尔特的声音低沉，但眼神中透出一丝决绝，“那个名字带来的阴影，需要用更实际、更紧迫的事情来冲淡。而且……我也想看看，在这个新纪元里，我们到底能做到什么程度。”
他的理由半真半假。转移注意力是真，但更深层的，或许是他想通过一场极限的、甚至是生死一线的战斗，来确认自己依旧“活着”，依旧有能力去“守护”，而不是沉溺在过去的创伤与对未知的恐惧中。同时，他也想亲眼见识一下归墟最高级别试炼的“成色”，评估其背后可能代表的力量层级。
既然瓦尔特本人同意，姬子也不再反对。她唯一要求的是，必须做好万全的准备，包括情报收集、战术制定、以及确保逃生方案。
于是，挑战“渊噬鏖战试炼”的决议，在列车组内部正式通过。他们手中恰好有一张通过之前某次特殊任务获得的、几乎被遗忘的「渊噬门票」。如今，正是启用之时。
决定做出后，列车组立刻进入了紧张的备战状态。
首要任务是情报搜集。姬子通过归墟外务渠道，正式提交了挑战申请，并请求提供试炼的基本规则、安全协议、以及允许范围内的环境与敌人类型概述（具体细节和首领数据仍属机密）。归墟方面很快给予了回应，提供了一份加密的“挑战者须知”。
丹恒负责解读这份资料。资料显示：
试炼地点：位于「深渊回廊」最深处，独立开辟的「渊噬死斗场」。环境模拟极端恶劣的能量乱流与物质崩解区域。
挑战形式：团队挑战，人数上限6人。挑战一旦开始，除非全员战败或主动放弃，否则无法中途退出。
胜利条件：击败试炼首领。具体首领信息保密，仅提及其为“基于三位噬渊无限夫长旧战斗数据深度研究并强化的个体，融合‘蚀破’本源，具备高智能与战术能力，威胁等级：深渊级”。
特殊机制：试炼场内存在名为“噬渊侵蚀”的持续环境伤害，会缓慢削弱挑战者的能量护盾与生命恢复效率。同时，场地可能随机出现“能量潮汐”或“空间畸变”等突发干扰。
建议：强烈建议挑战者具备应对高额真实伤害、强效控制、快速能量爆发以及复杂环境干扰的能力。团队需有明确的角色分工。
警告：试炼危险度极高，已有挑战者遭遇严重挫折。请务必量力而行。
资料虽然简略，但透露出的信息足以让众人感到压力。“深渊级”威胁，融合“蚀破”本源的高智能首领，加上持续的环境侵蚀和随机干扰……这无疑是一场全方位的极限考验。
接下来是战术制定与角色分工。经过讨论，初步分工如下：
姬子：主攻手/战场指挥。凭借丰富的战斗经验、精湛的剑术与对能量武器的运用，承担主要输出与关键时刻的决断。
瓦尔特：控场/辅助/副输出。利用理之律者的构造能力进行地形控制、制造屏障、干扰敌人，同时用重炮提供火力支援。他也是团队最坚实的后盾和战术顾问。
丹恒：高速突袭/游击/侦察。发挥持明龙裔的速度与灵活性，进行快速切入、骚扰、破坏敌人阵型，并利用对能量流动的敏感提前预警环境变化。
三月七：支援/控制。运用“六相冰”的能力进行范围控制、制造有利地形、提供紧急护盾和治疗。她的灵活性与创造力也是重要变数。
星：核心爆发/破盾手。运用其独特的、仿佛能引动星辰之力的棒球棍攻击，进行高额单体爆发，并尝试针对敌人可能存在的特殊护盾或机制。
战术核心思路是：以瓦尔特和三月七构建防御与控制网络，为姬子和星创造安全的输出环境，丹恒游走策应，伺机破敌。重点在于应对“噬渊侵蚀”的续航，以及快速适应首领未知的战斗模式与技能组合。
他们利用归墟提供的虚拟训练舱，进行了数次针对性的团队配合演练，模拟高持续伤害环境下的能量管理、突发干扰下的阵型调整、以及面对高机动、高爆发假想敌时的应对策略。
瓦尔特将自己沉浸在战术推演与准备工作里，暂时将“巴比伦塔”带来的阴郁压在了心底。专注于眼前生死攸关的挑战，反而让他感到一种久违的、属于战士的纯粹与锐意。
列车组决定挑战“渊噬鏖战”的消息，虽然并未大肆宣扬，但在归墟内部有限的圈子里，还是引起了不小的关注。
毕竟，这是已知范围内，继刃之后，第二支明确表示将踏入那未知死斗场的队伍，而且是来自外界的星穹列车。许多对“门票”和试炼本身感兴趣的人，都在暗中关注着这支“外来者”队伍的表现。
《深夜食堂》里，这个话题自然又成了新的谈资。
“听说了吗？那辆小列车要挑战‘渊噬鏖战’了！”
“啧，胆子不小啊！不过他们能拿到门票，说明有点本事。”
“外来的和尚好念经？我看悬。咱们归墟那么多精锐都还在观望呢。”
“那个棕头发戴眼镜的男人看起来挺沉稳，那个红头发的女人气势不弱……不过最关键的还是那个首领，情报太少了。”
碎岩一如既往地大嗓门：“管他谁来！那地方肯定不是光有胆子就行的！真想看他们进去之后能撑多久！”
银狼一边咬着棒棒糖，一边在数据板上快速检索着什么，嘀咕道：“星穹列车……他们的战斗数据记录不多，但能穿梭星海，肯定有两把刷子。就是不知道那个‘蚀破’本源到底有多邪门……”
卡芙卡优雅地品着酒，紫罗兰色的眼眸中带着一丝难以捉摸的笑意：“有趣的尝试。在绝望的舞台上，能演绎出怎样的戏剧呢？值得期待。” 她似乎对列车组颇有信心，或者说，对“故事”的走向抱有某种特别的兴趣。
刃依旧沉默地坐在角落，但当听到这个消息时，他那双猩红的眼眸微微抬起，瞥了一眼讨论的人群，随即又垂下，无人知晓他在想什么。或许，是在评估这支即将踏入同一片战场的队伍的实力？
而在教育部顶层，蚀月的几何体，自然也同步接收到了这条信息。主算核表面幽蓝光芒微微流转。
“变量‘星穹列车组’，介入‘渊噬鏖战’试炼。概率推演：成功通关可能性低于30%，但存在不可预测变量。观测优先级提升。建议：收集完整战斗数据，用于完善‘深渊级’威胁模型及评估外来势力实战能力。”
冰冷的指令下达，归墟深层的监控与记录系统，已经为即将到来的这场挑战，做好了全方位的“观察”准备。
准备时间转瞬即逝。约定的挑战之日到来。
星穹列车组一行五人（根据规则，他们决定以五人阵容挑战，保留一丝应变余地），在归墟引导员的带领下，穿过层层戒备森严的区域，来到了「深渊回廊」最深处那扇从未对公众开放过的、散发着不祥暗金色泽的巨大闸门前。
闸门材质非金非石，触手冰凉，仿佛有微弱的生命脉动。门扉中央，正是那张「渊噬门票」嵌入的凹槽。
“再次提醒，”引导的圣庭军官肃然道，“一旦闸门开启，挑战即刻开始。内部环境极端危险，紧急脱离装置的使用条件苛刻。请诸位……保重。”
姬子深吸一口气，看向自己的同伴们。瓦尔特推了推眼镜，神情凝重但坚定。丹恒手握长枪，眼神锐利。三月七握紧拳头，给自己打气。星则扛着棒球棍，眼中燃烧着斗志。
“我们走过了许多世界，见过了许多风景，也面对过许多危险。”姬子朗声道，“这一次，也不会例外。记住我们的战术，信任彼此。”
众人点头。
星走上前，将那张暗金色的「渊噬门票」，郑重地按入了闸门凹槽。
门票与闸门接触的瞬间，爆发出强烈的暗金色光芒！门票如同融化般渗入闸门，紧接着，沉重无比的金属摩擦声响起，巨大的闸门缓缓向两侧滑开，露出了后方一片吞噬一切光线的、纯粹而深邃的黑暗，只有隐约的能量乱流嘶鸣与一种令人心悸的“存在感”从中透出。
“走！”姬子一声令下，率先迈步，踏入黑暗。
瓦尔特、丹恒、三月七、星紧随其后。
五人的身影，迅速被那无边的黑暗所吞噬。
巨大的闸门在他们身后，再次缓缓合拢，发出沉闷的、仿佛为勇士送行的最终回响。
渊噬死斗场，迎来了它的第二批挑战者。