前朝皇帝殒命乱军、尸骨无存的消息，如同最后一阵凛冽的寒风，彻底吹散了潼关守军心中残存的、对所谓“正统”的最后一丝幻想与侥幸。那面曾被赵守山高高举起、用以蛊惑人心的前朝龙旗，此刻仿佛成了招魂的幡布，散发着不祥与绝望的气息。
关内，粮尽援绝的绝境已无可逆转。树皮草根搜刮殆尽，饿殍开始出现，军纪彻底崩坏，为争夺一小块发霉的饼饵而拔刀相向的惨剧时有发生。朝廷细作散播的赦免消息与赵守山“城亡人亡”的严令，在饥饿与恐惧的催化下，激烈地碰撞、发酵。
哗变，在一个月黑风高的夜晚，不可避免地爆发了。
首先发难的是那些早已心怀异志、又不堪忍受饥饿与赵守山暴虐的中下层军官。他们秘密串联，趁着赵守山及其最核心的死党聚集在帅府商议那早已不存在的“退路”时，突然发难，打开了潼关东门，并在关内四处纵火，制造混乱。
“开城迎王师！”
“诛杀国贼赵守山！”
“投降免死！”
震天的呼喊声、兵刃撞击声、垂死哀嚎声与熊熊燃烧的火焰，瞬间将古老的潼关吞噬。忠于赵守山的部队与叛变的军队在关隘的每一条街道、每一处营垒展开了惨烈的内战。混乱中，根本分不清敌我，往往刚刚合力砍倒一名敌人，转头便因为阵营不同而互相厮杀。
刘义虎与张贲在外围营垒早已严阵以待。见到关内火起，杀声震天，立刻意识到时机已到。
“全军听令！”刘义虎翻身上马，镔铁长枪直指乱成一团的潼关，“攻入潼关，平定叛乱！降者不杀，负隅顽抗者，格杀勿论！”
“杀——！”
养精蓄锐已久的朝廷大军，如同决堤的洪流，汹涌冲过洞开的东城门，杀入了这座混乱的炼狱。他们的加入，使得战局瞬间明朗。大多数早已丧失斗志的叛军士兵，见到朝廷军队，几乎是毫不犹豫地丢下兵器，跪地乞降。只有赵守山的核心死党，以及部分杀红了眼、自知罪孽深重无法被赦免的军官，仍在负隅顽抗。
战斗最激烈处，自然是赵守山所在的帅府。这里已被他的亲卫营层层守护，如同一个孤立的堡垒。叛变的军队和朝廷军队将其团团包围，发起一轮又一轮的猛攻。
帅府内，赵守山披头散发，甲胄歪斜，手持一柄满是缺口的战刀，状若疯魔。他听着外面越来越近的喊杀声，看着身边越来越少的亲卫，知道自己最后的时刻即将来临。
“哈哈哈……凌风小儿！你想杀我？没那么容易！”他狂笑着，挥刀砍翻了身边一名因为恐惧而瑟瑟发抖的侍女，鲜血溅了他满脸，更显狰狞，“本王就是死，也要站着死！”
就在这时，帅府大门在一声巨响中被撞木轰开！刘义虎一马当先，率领精锐甲士冲了进来！
“赵守山！你的死期到了！”刘义虎声如洪钟，目光如电，瞬间锁定了那个浑身浴血、形如恶鬼的身影。
赵守山血红的眼睛死死盯住刘义虎，充满了无尽的怨毒：“刘义虎！你这凌风小儿的走狗！若非苏婉那贱人坏事，本王早已成就大业！”
“冥顽不灵！”刘义虎懒得与他废话，长枪一抖，如同毒龙出洞，直刺赵守山心口！
赵守山挥刀格挡，但他久疏战阵，加之年纪已长，又处于癫狂状态，如何是正值巅峰、含怒而来的刘义虎的对手？
“铛！”一声脆响，他手中的战刀被长枪轻易荡开，中门大开！
“噗嗤！”
镔铁长枪毫无阻碍地贯穿了赵守山的胸膛，从他背后透出，带出一蓬灼热的鲜血。
赵守山身体猛地一僵，狂笑声戛然而止。他低头，难以置信地看着洞穿自己身体的枪杆，又缓缓抬起头，死死瞪着刘义虎，嘴唇翕动，似乎还想说什么，但最终只是涌出大股大股的鲜血。
“灰鹰……终……折翼……”他吐出几个模糊不清的音节，眼中疯狂的光芒迅速黯淡，最终头一歪，气绝身亡。这位野心勃勃、策划北疆惨案、掀起三王叛乱的元凶巨恶，最终以这种极其狼狈、毫无尊严的方式，结束了他罪恶的一生。
随着赵守山的毙命，帅府内残余的抵抗也迅速被肃清。潼关，这座雄关，在经历了内乱与外攻的双重打击后，终于被朝廷军队彻底掌控。
当凌风在帝都接到刘义虎“潼关已克，赵守山授首”的捷报时，他正与崔琰商议着战后安抚与清算事宜。他缓缓放下捷报，脸上并无太多喜悦，只是长长舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。
“传旨，将赵守山首级传示四方，以儆效尤。其尸身……收敛了吧。”他顿了顿，补充道，“毕竟曾是一方藩王。”
“陛下仁德。”崔琰躬身道。
“西路战事已了，令刘义虎妥善安抚降卒，甄别首恶与协从，尽快恢复地方秩序。阵亡将士，优加抚恤。”
“臣遵旨。”
凌风走到窗边，望着外面已然开始融化的积雪。持续数月的三王叛乱，至此，其军事上的威胁已被基本铲除。首恶赵守山伏诛，赵守涛败逃交州苟延残喘，赵守礼束手待擒。大局，已定。
然而，他心中清楚，军事的胜利只是第一步。如何彻底消化三王留下的势力空白，如何安抚那些在战火中流离失所的百姓，如何让这个饱经创伤的帝国重新焕发生机，才是对他这位新生帝国君王真正的考验。
“传苏婉。”他忽然开口道。
内侍领命而去。
凌风需要听听这位屡献奇策、心思缜密的女官，对于这战后的天下，有何见解。同时，他也需要开始考虑，该如何安排那位一直默默站在他身后，如今身份已然不同的女子。
枭雄末路，帝国新生。一个时代结束了，而另一个时代，正等待着凌风去开创。