盟约的血酒尚在喉间滚烫，冰冷的现实已如北疆的寒风般灌入议事厅。万朝阳后退扎营，非是怯战，而是在等待——等待其父万破天亲率的主力大军，以及可能随之而来的、更致命的杀招。
“不能再被动挨打。”凌风的声音打破了凝滞的气氛，他脸色依旧苍白，但眼眸中的火焰已重新燃起，“新盟初立，士气可鼓不可泄。官军新败，正待援兵，此时戒备难免松懈，正是我等主动出击，挫其锐气，壮我声威之时！”
主动出击？面对数倍于己的官军？
厅内几位新加盟的寨主神色各异。金耀灿摩挲着他的开山斧，跃跃欲试；龙升威眉头微蹙，似在权衡风险；闫紫灵目光闪动，不言不语；释景文则依旧闭目捻珠，仿佛置身事外。
李全忠沉声道：“堡主所言极是。然我军新合，默契不足，兵力虽增，但与官军硬碰，仍是以卵击石。须有万全之策。”
“自然不是硬碰。”凌风走到沙盘前，手指点向官军大营侧翼一处不起眼的山谷，“万朝阳扎营于此，倚仗兵力，对侧翼防护必然有所疏忽。尤其是我军昨日援兵来自东南，他定料想我等不敢再从此处出击。我们，便反其道而行之！”
他目光扫过众人：“此战，不求全歼，只求快、狠、准！一击便走，让其痛，让其惊，让其不敢再小觑我联盟！”
“凌堡主打算如何部署？”龙升威终于开口。
“刘寨主。”凌风看向刘义虎。
“在！”刘义虎精神一振。
“你万松林子弟最擅山林潜行、袭扰。你带本部人马，并紫金洞二百弟兄，趁夜色迂回至官军大营西北山林，多备火种、号角、战鼓。明日拂晓，见东南火起，便在其营后擂鼓呐喊，广布旗帜，佯作大军袭营，吸引其注意！”
“得令！”刘义虎与金耀齐声应道。
“龙寨主，闫寨主。”
龙升威与闫紫灵看向凌风。
“二位寨主部下，皆是以一当十的精锐。请各选三百悍卒，由李全忠将军统一指挥，伏于东南方向这片密林。待刘寨主那边动静一起，官军注意力被吸引，你部便如利剑出鞘，直插其东南营垒！焚其粮草，毁其辎重，尤其是那些攻城器械，能毁多少毁多少！记住，不可恋战，一击得手，立刻循预定路线撤回！”
龙升威与闫紫灵对视一眼，皆看到对方眼中的锐气，齐齐抱拳：“领命！”
“释大师。”
“阿弥陀佛。”释景文睁开眼。
“烦请大师率僧兵及空觉塔弟子，并铁山堡剩余可战之兵，由释武尊大师协助，固守堡寨，以防万一。”
“贫僧责无旁贷。”
“云娜。”
“在。”
“你率所有斥候、游骑，散布战场外围，监控官军与苍狼部动向，尤其是万破天主力大军消息，一有异动，立刻来报！”
“明白！”
分派已定，众人再无异议。新生的联盟机器，开始围绕凌风的意志高效运转起来。
是夜，月黑风高。刘义虎与金耀灿带着人马，如同融入夜色的鬼魅，悄无声息地没入西北山林。龙升威、闫紫灵部也在李全忠的带领下，借着地形掩护，潜行至东南密林，偃旗息鼓，磨砺兵刃。
凌风站在堡墙之上，望着官军大营连绵的灯火，感受着体内依旧隐隐作痛的伤口和残余的毒素，目光却坚毅如铁。这一战，不仅是打给万朝阳看，更是打给新加盟的四寨看，打给整个北疆看！他要让所有人知道，北疆联盟，不是乌合之众，而是一柄已然出鞘、敢战能战的利剑！
翌日，拂晓。天色将明未明，官军大营尚沉浸在一片黎明前的寂静与疲惫之中。
突然——
“咚！咚！咚！”
“杀啊！”
西北方向，震天的战鼓与呐喊声毫无征兆地炸响！无数火把在山林间晃动，旗帜招展，仿佛有千军万马正从后方杀来！
官军大营瞬间炸营！沉睡的士卒被惊醒，慌乱地寻找兵甲，军官声嘶力竭地呵斥整顿，整个后营一片混乱。万朝阳也被亲卫从睡梦中叫醒，仓促披甲，又惊又怒地望向西北，一时难以判断虚实。
就在所有注意力都被西北异动吸引的刹那——
“轰！”
东南方向，火光冲天而起！李全忠一马当先，手中大刀狂舞，如同劈波斩浪，瞬间撕裂了官军东南营垒脆弱的防线！龙升威剑如毒蛇，专挑军官下手；闫紫灵箭无虚发，弓弦响处必有敌军倒地；紫金洞与鸿雁林的悍卒们如同猛虎下山，见人就砍，遇帐就烧，尤其对着那些堆积如山的粮草和尚未投入使用的攻城器械，泼洒火油，奋力劈砍！
快！狠！准！
联盟精锐如同一股钢铁洪流，在官军东南营区肆意冲杀践踏，所过之处，烈焰升腾，一片狼藉！
等到万朝阳反应过来，急调兵马前往东南堵截时，李全忠早已见好就收，一声唿哨，带着队伍如同潮水般退入密林，消失得无影无踪，只留下满地焦糊的废墟、熊熊燃烧的火焰，以及官军惊魂未定、士气大跌的烂摊子。
此战，联盟以极小代价，焚毁官军大批粮草辎重，摧毁攻城器械十余架，毙伤敌军近千，更重重挫伤了官军锐气。而自身，除数十人轻伤外，几无损失。
当捷报传回铁山堡，堡内欢声雷动。新加盟的四寨人马，看向凌风和其他铁山堡旧部的目光，明显多了几分真正的信服与认同。这一剑，磨砺了锋芒，也初步奠定了凌风在联盟中无可动摇的统帅地位。
然而，凌风脸上却无太多喜色。他听着云娜带回的最新情报——万破天主力已过黑水河，距此不足五日路程。同时，苍狼部败退的骑兵，似乎也并未远遁，而是在更东面的地域重新集结。
真正的风暴，正在以更快的速度，席卷而来。