18号循着战斗的余波飞入洞穴，沿途尽是虫族的残肢断骸——螳螂怪的镰刀状前肢散落一地，蟑螂状骨刺虫的甲壳碎成几片，还有些不知名飞虫的翅翼黏在岩壁上，黑绿色的虫血在地面汇成蜿蜒的细流，空气中弥漫着浓重的腥甜与焦糊味。
她看着这惨烈的战场痕迹，心不由得揪紧了几分，陈直他们定是经历了一场恶战。担忧如同藤蔓般缠上心头，18号不再犹豫，周身泛起淡淡的光晕，将飞行速度提到极致，身影如一道流光穿梭在幽暗的通道中。
转过最后一道弯，前方豁然开朗，只见陈直正靠在岩壁上闭目调息，迪妮莎三人在旁整理着兵器，暗影亲卫兵则警惕地守在四周。
“陈直！”
18号低呼一声，几乎是瞬间扑了过去，毫无预兆地撞进陈直怀里，双臂紧紧环住他的腰，将脸埋在他的胸口，声音里带着难以掩饰的颤抖：“亲爱的，你没事吧？有没有受伤？”
陈直被她撞得一个趔趄，随即感受到怀中人的紧张，连忙抬手回抱住她，轻轻拍着她的后背安抚：“我没事，你看，一点伤都没有。”他故意活动了一下手臂，笑着补充，“倒是你，飞得这么急，没撞着吧？”
18号这才抬起头，清澈的眼眸仔细打量着他，从额头到手腕，确认他确实毫发无伤，紧绷的身体才缓缓放松下来，却依旧没松开环着他的手，只是轻声道：“没事就好。”
迪妮莎在一旁看得好笑，打趣道：“看来我们这位冰山美人，也有慌神的时候。”
艾斯德斯凑过来，伸手戳了戳18号的胳膊：“放心吧，有我们在，他能出什么事？倒是你，来得正好，前面还有硬仗要打呢。”
18号这才意识到自己失态，脸颊微微发烫，松开陈直的腰，站直身体，恢复了平日里的清冷模样，只是眼底仍残留着一丝后怕：“里面情况如何？”
陈直握住她的手，指尖传来的温度让她安心了不少：“前面有五条岔路，我们派了侦察兵，目前只有左边的洞没动静，打算从那边继续深入。”
“我跟你们一起去。”18号语气坚定，目光扫过众人，“我的感知范围比你们广，或许能提前发现陷阱。”
陈直点头：“好，正好人齐了，我们准备出发。”
18号最后看了一眼满地的虫尸，握紧了陈直的手——无论前面有多少危险，只要能和他并肩，便无所畏惧。
众人稍作休整，便由18号在前探路，朝着左侧洞穴深处进发。通道越往里走越宽敞，岩壁上渐渐浮现出幽绿色的荧光，照亮了前方的路——那些荧光竟是某种粘稠的虫胶，层层叠叠地覆盖在岩石上，散发着令人作呕的甜腥气。
“这些胶状物有问题。”18号停在一处荧光最盛的岩壁前，指尖轻点，一道微弱的能量波扫过，“里面蕴含着微弱的腐蚀性，长时间接触会灼伤皮肤。”
陈直抬手凝聚出一道风刃，斩在虫胶上，只听“滋啦”一声，虫胶被切开，却很快又蠕动着愈合：“还能自愈，看来是虫族用来加固巢穴的东西。”
迪妮莎圣剑一挥，金色剑气将前方的虫胶尽数劈开：“管它是什么，劈开就是了。” 不增加内容
圣剑挥出，金色剑气割裂空气，将附着在岩壁上的虫胶尽数斩断，切口处泛着灼热的焦痕。但又马上复原了
迪妮莎眉头紧蹙，面露疑惑之色，喃喃自语道：“这玩意儿竟然能够复原？真不知道它有什么作用。”陈直一脸凝重，沉声道：“先别管这些了，救人要紧！时间拖得越久，他们就越危险。”众女闻听此言，皆纷纷点头，表示赞同。
穿过虫胶区，前方骤然开阔，竟是一处庞大如宫殿的地下溶洞。洞顶悬挂着无数钟乳石，被下方幽绿的荧光映照得如同獠牙倒悬，空气中弥漫着浓得化不开的腥甜，混杂着某种粘液腐败的酸臭，几乎让人窒息。
溶洞里爬满了密密麻麻的虫族，却不见半分混乱——螳螂怪守在溶洞边缘，镰刀状的前肢交叉胸前，如同森严的卫兵；蟑螂状骨刺虫趴在洞壁高处，尖刺微微颤动，警惕地扫视着四周；还有数不清的蚂蚁状虫族，体型足有五米长短，正排着整齐的队列穿梭往来，有的搬运着不知名的肉块，有的拖着同伴的尸体，秩序井然得令人头皮发麻。
在看虫子的脚下，遍布着幽绿色的虫胶，仿佛是一滩滩散发着恶臭的黏液。众多虫族正埋头吞食着这些物质，那场景让人作呕，众女皆是面露厌恶之色。吕玲绮忍不住说道：“原来这些神秘物质竟是虫族的食物啊！”艾斯德斯庆幸道：“还好不是虫族的粪便，不然可真是太恶心了。”吕玲绮听后，更是觉得一阵反胃。迪妮莎连忙接口道：“好了，大家还是仔细观察一下，看看有没有人质。”陈直点头道：“等救出人质后，我们再想办法清理掉这个地方。先好好观察一下这里的情况。”18 号则全神贯注地观察着周围，试图寻找更多的线索。
而溶洞正中央，盘踞着一只如山峦般庞大的巨型母虫。它的身体圆滚滚的，直径足有数十米，暗褐色的外壳上布满褶皱，褶皱间流淌着粘稠的绿色汁液。前端裂开一张狰狞的巨口，上下颚布满锯齿状的獠牙，每一次开合都滴落着黄绿色的粘液，落在地上“滋滋”作响，将坚硬的岩石腐蚀出一个个深坑。上半身伸出数十根粗壮的虫足，如同巨蟒般挥舞着，不时卷起蚂蚁虫递来的食物——那些食物细看之下，竟有不少是破碎的铠甲与武器碎片，显然混杂着之前被抓来的人类遗骸。
更令人心惊的是，母虫肥硕的尾部正微微蠕动，每一次收缩，都会产出一枚半人高的虫卵，虫卵外壳泛着金属般的光泽，刚一落地，便有两只蚂蚁虫上前，用巨颚小心翼翼地钳住虫卵，快步搬向溶洞深处的孵化区。
“这就是巢穴的核心吗……真是个可怕的怪物。”迪妮莎握紧圣剑，黄金圣衣的光泽在幽暗的溶洞中微微闪烁，语气中带着凝重——光是这母虫散发出的压迫感，就远超之前遇到的所有虫族。
吕玲绮目光锐利地扫过溶洞各处，方天画戟在手中转动半圈，沉声道：“将军，仔细看了，没发现被绑的人。薇薇的同伴，还有我们派去侦察的暗影忍者兵，都没在这里。”
陈直眉头紧锁，神识全力铺开，却被母虫周身散发的能量场干扰，只能勉强覆盖溶洞一半区域：“要么被转移到了更深的地方，要么……”他没说下去，但众人都明白那未尽之语——或许已成为母虫口中的食物。
艾斯德斯指尖凝结出冰棱，眼神冰冷如霜：“不管怎么样，先解决这只母虫再说。它不断产卵，杀再多杂兵也没用。”
18号悄悄退到陈直身边，低声道：“母虫的能量场很强，但它的腹部有一块区域能量波动异常，可能是弱点。还有，溶洞东侧的岩壁后有微弱的生命迹象，很隐蔽。”
陈直眼神一凛：“东侧？走，先去看看！”
就在这时，那只巨型母虫似乎察觉到了入侵者，头顶的猩红复眼猛地转向众人，巨口一张，发出一声震耳欲聋的嘶鸣，原本有序的虫群瞬间骚动起来，无数复眼齐刷刷地盯上了这几个不速之客，一场恶战，已然箭在弦上。