丹道大会的预选赛设在丹华城中央的“聚丹广场”。广场中央矗立着百座青石丹台，每座丹台前都刻有聚灵阵纹，能稳定地提供灵气，确保炼丹不受外界干扰。广场四周的看台上，早已坐满了各宗弟子与丹道名家，议论声如同潮水般涌动，气氛热烈而紧张。
凌薇与楚风抵达广场时，签到台前已排起长队。她领取了属于自己的号牌——丙字十七号，对应的丹台在广场东侧。刚走到丹台旁，便感受到数道目光落在身上，其中几道带着明显的敌意，正是焚天谷的弟子，赵烈站在不远处的甲字一号台，正用阴冷的眼神打量着她，嘴角噙着一丝不怀好意的笑。
“别理他们。”楚风低声道，“专心比赛。”
凌薇点头，深吸一口气，走上丙字十七号丹台。丹台上摆放着一套崭新的炼丹工具，旁边的玉盒中盛放着炼制四品“回春丹”所需的药材：“紫叶参”“续断草”“凝露花”各三份。回春丹是疗伤常用药，虽属四品，却对药材的纯净度要求极高，稍有杂质便会影响药效，甚至可能产生副作用。
辰时三刻，随着丹华城城主敲响青铜钟，预选赛正式开始。
“预选赛第一题：一炷香内，炼制四品回春丹，以成丹品质、数量定胜负！”裁判长老的声音传遍广场。
各台弟子立刻行动起来，引动丹火，开始处理药材。一时间，百座丹台上火光闪烁，灵气升腾，空气中弥漫开各种药材的气息。
凌薇没有急于引火，而是先将药材取出，摊放在玉盘上。她指尖萦绕起淡淡的金光，这是将净灵之力凝聚到极致的表现。她伸出手指，轻轻拂过紫叶参的根部——那里因生长环境的原因，往往会残留微量的“土毒”，寻常丹师难以察觉，却会让回春丹的疗伤效果打折扣。
金光过处，紫叶参根部的暗沉瞬间褪去，变得通体莹润，散发着纯粹的药香。紧接着，她以同样的手法处理续断草与凝露花，净灵之力如同最细密的筛子，将药材中潜藏的丹毒、杂质一一剥离。这一步比寻常处理药材多耗费了片刻，却让三种药材的灵气纯度提升了数成。
“这丫头在做什么？浪费时间！”看台上有不明就里的修士议论。
“你懂什么？”旁边一位白胡子丹师抚须赞叹，“这是在以灵力净药，能最大程度激发药材灵性，是上乘的炼丹手法！”
凌薇引动丹火，火焰呈纯净的白色，这是灵力精纯的表现。她将处理好的药材按顺序投入丹炉，左手控火，右手结印，灵力如同流水般注入炉中，引导药材的精华缓缓融合。她的动作不急不躁，每一个步骤都精准得如同教科书，净灵之力始终包裹着丹火，确保火候既不会过猛损伤药性，又能恰到好处地催化融合。
相比之下，其他弟子的炼丹过程便显得仓促许多。有的因控火不稳，药材刚入炉就焦了；有的急于求成，药材尚未充分融合便开始凝丹，丹形歪扭，灵气散乱。
焚天谷的弟子林岳在甲字三号台，他是赵烈的师弟，炼丹手法与赵烈如出一辙，丹火炽烈如焰，药材在炉中剧烈翻滚，虽速度极快，却隐隐有焦糊味传出。他时不时偷瞄凌薇的丹台，眼中闪过一丝阴狠。
就在凌薇准备凝丹时，林岳趁着所有人都专注于自己的丹炉，悄然弹出一道细微的灰光，如同尘埃般落在凌薇的药材玉盒旁——那是“蚀心草”的粉末，无色无味，混入药材中会让丹药蕴含慢性毒素，服用者初期察觉不到异常，日久后却会丹脉受损，修为倒退。
这一切做得极为隐蔽，连旁边的弟子都未曾察觉。
但凌薇的净灵之力对毒素有着天生的敏感，蚀心草粉末刚落下，她便心头一动，指尖金光瞬间扫过玉盒。金光与粉末接触的刹那，粉末如同遇到烈火的冰雪般消融，散发出一股淡淡的黑气——正是蚀心草的毒性被净化后的表现。
凌薇眼神一冷，不动声色地瞥向林岳的丹台，正好对上他眼中一闪而过的得意。她没有声张，继续专注于凝丹。
“丹成！”
随着凌薇轻喝一声，丹炉顶盖弹起，五枚圆润饱满的回春丹悬浮而出，通体呈淡粉色，表面流淌着一层莹润的光泽，丹香清新醇厚，闻之令人精神一振。每一枚丹药的大小、色泽都一模一样，显然是上品中的极品。
几乎同时，一炷香燃尽。
裁判长老们开始逐台检查。当走到凌薇的丹台时，为首的白胡子长老拿起一枚回春丹，放在鼻尖轻嗅，又以灵力探入其中，随即眼中闪过惊叹：“好纯净的药性！竟无一丝杂质，灵气充盈却不暴烈，堪称‘丹纯如露’！此等品质，远超寻常四品丹！”
周围的修士纷纷侧目，看向凌薇的目光中充满了赞赏。
而当裁判走到林岳的丹台时，却皱起了眉头。林岳炼出了四枚回春丹，品质只是中品，其中一枚甚至带着焦痕。更重要的是，长老在检查他的药材残渣时，发现了蚀心草的残留粉末——这种毒草早已被大会明令禁止带入赛场。
“林岳，你丹台为何会有蚀心草？”长老厉声问道。
林岳脸色一白，强作镇定：“长老明鉴，弟子不知！定是有人栽赃陷害！”
“栽赃？”长老冷笑一声，指向凌薇丹台旁的地面，“方才有人看到你对丙字十七号台动了手脚，而凌薇弟子的净灵之力恰好净化了蚀心草粉末，地面上那道淡淡的黑气便是证据！”
原来，凌薇净化蚀心草时留下的黑气虽淡，却逃不过资深丹师的眼睛。周围的修士也纷纷作证，说看到林岳刚才有小动作。
林岳面如死灰，再也说不出话来。
裁判长老朗声道：“焚天谷弟子林岳，在比赛中使用禁药暗算同门，违反大会规则，取消比赛资格，逐出丹华城！”
消息传开，焚天谷的弟子脸色都很难看。赵烈更是气得攥紧了拳头，却碍于规矩无法发作，只能将怨毒的目光投向凌薇——这个看似柔弱的青云宗弟子，不仅破坏了他的计划，还让焚天谷颜面扫地。
凌薇对此却只是平静地收拾好自己的丹药，退下丹台。楚风迎上来，眼中带着笑意：“干得漂亮。”
“只是侥幸。”凌薇淡淡道，“但这只是开始，赵烈不会善罢甘休的。”
她抬头望向远处的赵烈，对方正死死地盯着她，眼神如同淬了毒的刀子。凌薇心中没有丝毫畏惧，只有更加坚定的决心——无论焚天谷耍什么手段，她都会用自己的丹术堂堂正正地应对，让所有人都知道，青云宗的丹道，绝非浪得虚名。
预选赛的结果很快公布，凌薇以“丹纯如露”的回春丹位列第一，顺利晋级复赛。聚丹广场上，她的名字第一次被东域各宗牢牢记住，而一场更加凶险的较量，已在复赛的阴影中悄然拉开序幕。