黑暗浓郁如墨，却并非虚无。精纯到近乎凝成实质的地脉灵气充斥其间，冰冷而死寂，仿佛万物归寂的终焉之地。唯有“嗒…嗒…”的水滴声，规律地敲击着石板，在这片绝对寂静中，成了唯一令人心悸的坐标。
林晚艰难抬头，循着声音与那点柔和白光望去。白光映照范围不大，勾勒出简陋地下石室的轮廓。石室中央，身着素白长裙的女子静坐石凳，身姿窈窕，却透着与周遭环境融为一体的亘古死寂。她面前并非寻常棋盘，而是一副由流动星辉光点衍化、不断生灭变幻的立体星图！星图中光点明灭，似在演绎外界山河变迁、星辰运转，甚至能瞥见核心石窟那场惊天碰撞的微弱余晖！
女子容貌清丽绝伦，不似凡人，眸子却空洞得可怕，映不出任何倒影，只有一片虚无。眉心那道银色锁链印记时隐时现，散发着心悸的封印之力；裙角“未央”二字如同烙印，昭示着她的不凡。
“你…是谁？”林晚声音沙哑干涩，每说一字都牵动灵魂剧痛。曦的规则之力与信息洪流仍在肆虐，意识涣散的她死死咬牙撑着——这个地方、这个人，比面对曦与皇帝时更显诡异。
白衣女子未立刻回答，纤长手指轻点星图，那颗代表养心殿的光点正剧烈闪烁。“我是谁……”她空洞的目光仍停在星图上，声音温和却无波澜，似在陈述无关己事的事实，“我曾有许多名字……凌苍玄称我‘皇姐’，凌婧视我‘旧主’，‘眼’之众唤我‘未央’……至于原本的名字，太久远了，已无需再提。”
皇姐？旧主？林晚瞳孔骤缩，心头掀起惊涛骇浪！凌苍玄的皇姐，岂不是上一代长公主？甚至可能是凌婧之前执掌“未央”势力的人！她怎会被锁在地脉深处？这模样……
女子似能感知她的心思，缓缓转头，空洞眸子“看”向她，穿透皮囊直抵灵魂深处的异世斑驳与创伤。“很惊讶么？”她嘴角细微牵动，模仿“笑”的表情却僵硬诡异，“凌氏皇朝的‘未央’，从来不止一位。每一位……最终都会来到这里，成为这盘‘棋’的一部分，或者说……祭品。”
她指尖再次点向星图，数十个黯淡近乎熄灭的光点环绕中心（星枢核心），构成残酷的环状。“我们是‘钥匙’，也是‘锁’，是维持大阵与曦之间脆弱平衡的‘缓冲’。以身为祭，魂锁地脉，观测星轨，平衡阴阳……直至被彻底同化，或被新的‘未央’取代。”
林晚通体冰寒！瞬间明白“未央”是可怕的传承——每代被选中的凌氏血脉（大概率为女性），终将被送入地脉深处，以灵魂与生命维系窃取星核之力的大阵！凌婧急于合作，恐怕是为摆脱成为下一代祭品的命运！眼前这位，正是上一代牺牲品！
“你……也是‘闭目之眼’的人？”林晚艰难发问。
“守夜人……游离规则之外，观察记录，偶尔落子……”女子空洞眼中泛起微弱涟漪，“我曾是，但现在，我只是这盘棋上无法自主的棋子，一个被禁锢的观测者。”她抬手触摸眉心锁链，指尖微颤，“这‘缚魂索’连通大阵核心，汲取我魂力维持运转，也将我与曦的状态捆绑……方才你们的动静，差点连我也震碎。”
林晚心头骇然，皇室秘辛比想象中更黑暗残酷。“那曦……星核到底是什么？晶体里的人影又是……”
女子表情首次出现明显变化，混杂着敬畏、恐惧与莫名憧憬。“曦非人非物，乃此界规则显化，星辰本源之灵。你所见晶体人影，并非实体，而是规则凝聚的‘相’，是曦与万物交互时映照的‘众生之相’之一。你以异世之血触碰，映照出的便是你潜意识认可的‘灵长之相’。”
林晚似懂非懂，大致明白那是投影而非真身。“陛下……他真的只是想疗伤获取力量吗？”
女子眼中闪过讥诮，转瞬归于麻木。“疗伤、获取力量只是表象。凌苍玄……我的好弟弟，他真正的目的，从来不是掌控星核之力……”她声音压得极低，“他是想成为曦，取代星核本身，执掌此界至高规则，成就永恒神皇！”
林晚倒吸凉气！皇帝竟疯狂至此！这不是窃取，是夺舍星核！难怪需要“容器”“钥匙”——他要借秘法将意识融入星核，鸠占鹊巢！
“刚才……”
“你的血、灵魂，那场冲突，加速了过程，也带来变数。”女子看向星图，代表曦的光团色彩变得复杂，隐透血色，“曦的沉睡被加深，意识更混沌；凌苍玄重伤，却有部分意识碎片提前融入曦的本源，像颗毒种……”她顿了顿，目光穿透林晚的灵魂，“而你，异数的血与魂也一并融入。现在曦的本源里……很‘热闹’。”
林晚遍体生寒！一滴血竟引发如此恐怖的连锁反应！皇帝意识碎片与她的灵魂本源都混入星核，后果不堪设想！“我……会怎么样？”
“不知。”女子干脆回答，“你是最大变数，‘眼’也看不清你的未来。或许被同化吞噬，或许与两股意识产生未知变化。外界……”她划过星图，大阵光纹剧烈波动，“阵法意识受创暂无力监控，却已被激怒；凌苍玄重伤昏迷，苏醒后绝不会放过你；凌婧忙着收拾残局，你的死活在她权衡中；白止与暗处势力，也不会放过混乱的机会。”
“你现在，是真正的众矢之的。”
每句话都如重锤敲在林晚心上，刚升起的侥幸彻底粉碎。“我……该怎么办？”她声音带着绝望。
女子沉默片刻，目光落回星图中那颗微弱却顽强闪烁、轨迹独特的光点（代表林晚）。“你的路，不在棋盘任何既定轨迹上。”她抬起手，指尖出现一枚星光棋子，轻轻推向林晚，“沿着这条暗流往下，尽头有处废弃上古传送阵，或许还能用——这是唯一能让你离开皇城旋涡的路。离开后往南，去‘迷雾沼泽’，那里规则紊乱、天机遮蔽，能避开‘眼’与朝廷追捕，或许有你追寻答案的线索。”
一条生路？林晚怔怔望她。“为什么……帮我？”
女子露出僵硬的模仿笑意：“帮你？或许是想看看，你这颗跳出棋盘的棋子，能将死水搅成何等模样……又或者，我在投资未来真正的‘执棋者’。”
话音落，林晚身后石壁无声滑开，露出仅容一人通过的幽暗通道，阴冷水汽与浓郁灵气弥漫而出。“快走吧，阵法意识的休眠不会太久。”女子说完，重新注视星图，仿佛一切未曾发生。
林晚挣扎站起，深深看了眼与棋局融为一体的白衣身影，拖着伤痕累累的身体踏入通道。身后石壁闭合，隔绝白光与棋局，前方只有深不见底的黑暗与冰冷水流声。
前行约莫一炷香，心中稍定时，怀中“未央”玉符与“闭目之眼”黑戒毫无征兆地同时滚烫，似被同源力量激活！紧接着，通道尽头传来打斗声、呵斥声，还有一股熟悉的暴烈灼热灵力波动！一个绝没想到会在此处出现的声音，带着愤怒与焦急穿透黑暗：“……休想！除非从我尸体上踏过去！”