“书是我给的。”
陆沉野的声音不高，却像一块巨石砸进水面，瞬间让嘈杂的院落死寂下来。所有的目光，惊疑、探究、畏惧，齐刷刷地从林晚宁身上，转移到了门口那个如同青松般挺拔冷峻的男人身上。
王翠花脸上的得意和猖狂瞬间凝固，像是被掐住脖子的母鸡，张着嘴，却发不出一点声音。她头顶的红色弹幕疯狂刷过一片混乱的【？？？】和【怎么可能？！】。
林建国和李秀兰也愣住了，看看陆沉野，又看看女儿，满脸的不知所措。
林晚宁的心脏在胸腔里剧烈地跳动，握着书本的手指因为用力而微微泛白。她没想到陆沉野会用这种方式介入，直接将所有责任揽到了他自己身上。这固然解了她的燃眉之急，却也让她瞬间被推到了风口浪尖，并且，欠下了一个更大的人情。
陆沉野迈步走进院子，他的步伐沉稳，带着一种军人特有的韵律，每一步都像是踩在众人的心尖上。他无视了其他人，目光先是落在林晚宁身上，看到她完好无损，手中还紧握着那两本书，银色弹幕掠过：【还好，没吓到她。】随即，那冷冽的视线便如同冰锥般刺向王翠花。
“王翠花同志，”他的语气平铺直叙，却带着不容置疑的压迫力，“你刚才说，我陆沉野给的书，是偷的？”
“我……我……”王翠花被他看得头皮发麻，舌头打结，冷汗瞬间就下来了。她敢欺负林晚宁一家，却绝不敢正面招惹陆沉野。且不说他退伍军人的身份和那股子让人胆寒的气势，就是他眉骨上那道疤，都仿佛在无声地诉说着不好惹的经历。
“不……不是，陆同志，我……我不是那个意思……”王翠花结结巴巴地辩解，脸色惨白，“我是说……这书……它来路……”
“来路很清楚。”陆沉野打断她，声音依旧没什么起伏，却带着一种决定性的力量，“我是退伍军人，有资格购买和持有一些书籍。我看林晚宁同志有向学之心，借给她阅读，鼓励青年进步，符合政策。你有什么问题，可以直接去向大队党支部或者公社武装部反映。”
向党支部、武装部反映？王翠花腿都软了。她一个农村妇女，平时撒泼打滚还行，哪敢去那些地方“反映”一个退伍军人的问题？而且陆沉野这话滴水不漏，扣着“鼓励青年进步”、“符合政策”的大帽子，她敢有意见，不就是阻碍进步吗？
她头顶的弹幕彻底乱了套：
【完了完了！踢到铁板了！】
【这煞星怎么护着这死丫头？！】
【怎么办？怎么办？】
周围的邻居们互相交换着眼神，原本的怀疑和指指点点，此刻大多变成了对王翠花的鄙夷和对林晚宁的重新审视。原来书是陆同志给的？陆同志可是上过战场立过功的人！他鼓励晚宁丫头学习，这是大好事啊！王翠花真是恶毒，差点冤枉了好人！
“没……没问题，我没问题……”王翠花彻底怂了，连连摆手，恨不得找个地缝钻进去。
陆沉野不再看她，仿佛多看一眼都嫌脏。他的目光再次转向林晚宁，语气稍微缓和了一丝丝，但依旧简洁：“书，拿好。有问题，找我。”
说完，他竟不再多留，转身便走，来得突然，去得也干脆，仿佛只是顺手清理了一桩微不足道的小事。
院子里，只剩下脸色一阵青一阵白的王翠花，以及惊魂未定却心思各异的林家众人和邻居。
这场风波，以王翠花的彻底溃败和陆沉野的强势介入而告终。
经此一事，林晚宁在村里的处境发生了微妙的变化。之前她是“被退婚的笑柄”、“跳河的懦弱女”，现在，她身上多了“陆沉野庇护的人”、“有向学之心”的标签。虽然依旧有人嚼舌根，但明目张胆的欺负少了很多。
林建国和李秀兰在最初的惶恐过后，看着女儿的眼神也复杂起来。他们隐约感觉到，女儿似乎真的不一样了，而且，好像还和那个他们觉得高不可攀的陆同志有了某种联系。这让他们既担忧，又隐隐生出一丝不敢宣之于口的期盼。
林晚宁没有解释，也无法解释。她只是将那份感激和更多的警惕压在心底，更加抓紧一切时间学习。同时，她也开始认真思考改善家境的方法。光是靠工分，只能勉强糊口，想要有营养，有钱买纸笔，甚至为以后做打算，必须另辟蹊径。
机会出现在母亲李秀兰的手上。
这天，李秀兰在纳鞋底，林晚宁无意中瞥见，那鞋底的针脚细密匀称，竟然纳出了简单的云纹图案，在这个普遍追求结实的年代，显得格外精巧。
“妈，您这手艺真好！”林晚宁由衷赞叹。
李秀兰有些不好意思地笑笑：“瞎琢磨的，以前跟你外婆学过点，没啥用，就是费工夫。”
林晚宁心中却是一动。她想起前世在博物馆和民俗资料里看过的各种传统女红图案。如果能将更精美、更吉祥的图案融入到鞋垫、布鞋甚至简单的荷包上，会不会有人愿意为此多花一点钱？哪怕只是多换几个鸡蛋，也是好的。
这个念头一旦升起，就难以遏制。
她开始凭借记忆，用烧黑的树枝在废纸上勾勒一些简化过的、寓意美好的传统纹样，比如缠枝莲、如意纹、石榴多子等，悄悄拿给李秀兰看。
“晚宁，这……这是你画的？”李秀兰看着那些流畅优美的线条，惊讶得合不拢嘴。
“嗯，妈，您看能用针线纳出来吗？就纳在鞋垫上，或者鞋面上。”林晚宁低声道，“我听说……城里人或者讲究的人家，喜欢这样式的。”
李秀兰拿着那张纸，手有些抖，眼中却闪烁起一种久违的光彩。她被生活磨灭的巧思和一点点艺术天赋，似乎被女儿点燃了。
“我……我试试。”她摩挲着那张粗糙的纸，像是握住了某种希望。
与此同时，林晚宁也在留意着陆沉野的动向。他依旧住在村尾，偶尔露面。她发现，他似乎在悄悄收集一些草药，动作间，左臂似乎有些微的不自然。结合之前弹幕提到的“伤势”和“资料”，林晚宁猜测，他的伤可能并未完全康复，而且他也在为某些事情做准备。
她没有贸然接近，只是默默观察。那份银色弹幕带来的困惑，以及他两次出手相助的缘由，像谜团一样萦绕在她心头。
李秀兰的手艺果然没让林晚宁失望。几天后，她拿出两双纳好的鞋垫，上面用不同颜色的棉线，精巧地纳出了林晚宁画的缠枝莲和如意纹，虽然色彩有限，但图案清晰雅致，比市面上普通的鞋垫漂亮太多了。
“妈，您太厉害了！”林晚宁真心夸赞。
林朝阳也凑过来，瞪大了眼睛：“哇！娘，这鞋垫真好看！都舍不得踩了！”
李秀兰脸上露出了久违的、带着点羞涩和自豪的笑容。
下一步，就是如何将这些东西换成实实在在的好处。直接去集市摆摊风险太大，容易被扣上“投机倒把”的帽子。林晚宁将目标锁定在了每隔一段时间就来村里兜售针头线脑、顺便收点山货鸡蛋的货郎孙老五身上。这种人走街串巷，消息灵通，门路也多。
她挑了个中午下工、人少的时候，揣着一双鞋垫，在村口拦住了正准备去下一村的孙老五。
孙老五是个精瘦的中年人，推着个独轮车，看见林晚宁，有些意外：“晚宁丫头？有事？”
林晚宁也不绕弯子，拿出用旧布包好的鞋垫，展开：“孙叔，您看这个，值几个钱？或者能换点啥不？”
孙老五漫不经心地瞥了一眼，随即眼睛就直了。他接过鞋垫，翻来覆去地看，手指摩挲着那细密精致的针脚和图案，脸上露出惊讶的神色：“嘿！这手艺可以啊！这花样……没见过，挺稀罕！谁做的？”
“我娘闲着没事纳着玩的。”林晚宁含糊道，“孙叔，您看……”
孙老五眼珠转了转，心里迅速盘算起来。这花样新颖，做工也好，拿到镇上或者县里，肯定比普通鞋垫好卖，说不定还能卖给那些讲究的干部家属。
“嗯……手艺是不错。”孙老五故作沉吟，“不过嘛，这也就是个鞋垫，费布费线的……这样吧，一双我给你算……五个鸡蛋，或者三分钱，怎么样？”
林晚宁心里冷笑，这孙老五果然奸猾。这手工，这独特的图案，价值绝不止于此。她脸上却露出为难的神色：“孙叔，这……我娘纳一双可得费不少功夫呢，线也用了不少……而且这花样，别处可没有。听说城里人现在就喜欢这样独特的……”
她故意提到“城里人”、“独特”，观察着孙老五的反应。
孙老五果然犹豫了一下。他确实有门路往城里捎带点紧俏东西。
就在这时，一个冷硬的声音突兀地插了进来：
“这鞋垫，我买了。”
林晚宁和孙老五同时转头，只见陆沉野不知何时又出现在了附近，正朝他们走来。他目光扫过孙老五手中的鞋垫，银色弹幕闪过：【花样很别致。她娘做的？】
孙老五一看是陆沉野，顿时一个激灵，脸上的算计瞬间换成了谄媚：“哎呦，陆同志！您……您要这鞋垫？”
“嗯。”陆沉野走到近前，直接从口袋里掏出五毛钱，递给林晚宁，“一双，够吗？”
五毛钱？！孙老五眼珠子都快瞪出来了。这够买多少普通鞋垫了！
林晚宁也愣住了。她没想到陆沉野会突然出现，还开出这样一个“天价”。他是在帮她解围，还是真的想要？
“陆同志，这……太多了。”林晚宁下意识地拒绝。她不想再欠更多。
“手艺值这个价。”陆沉野语气不容置疑，将钱塞到她手里，然后拿过那两双鞋垫，看也没看孙老五，转身就走。走了两步，又停下，回头看了孙老五一眼，眼神没什么温度，却让孙老五脊背发凉。
“以后，公平交易。”
孙老五冷汗涔涔，连连点头：“是是是，陆同志您说的是！公平交易！绝对公平！”
陆沉野这才真正离开。
林晚宁握着那还带着他体温的五毛钱，心情复杂到了极点。他再一次帮了她，用最直接的方式奠定了她这些“手工品”的底价，并且警告了孙老五。
孙老五抹了把汗，再看林晚宁的眼神彻底变了，带着敬畏和讨好：“晚宁丫头……不，林同志，你看……下次再有这样的鞋垫，或者别的啥，还找我老孙！价格……好商量！绝对好商量！”
有了这五毛钱“启动资金”，和林晚宁凭借“知识”预估的市场价值，她与孙老五的后续交易顺利了很多。最终谈定的价格是，类似工艺和花样的鞋垫，孙老五按一毛五一双收购，如果有更复杂精巧的，另外加价。并且约定了暗中交易的方式，避人耳目。
李秀兰得知女儿不仅把鞋垫“卖”了出去，还卖了个意想不到的好价钱，激动得手都抖了，干起活来更有劲头。林晚宁则负责设计和“质量控制”，偶尔还会“借鉴”一些符合时代审美又别出心裁的小图样，比如在给林朝阳做的布鞋鞋面上，绣两颗小小的、象征着积极向上的五角星。
家里的伙食悄然改善着，偶尔饭桌上能看到一点油花，甚至吃上了一两次鸡蛋。林建国看着妻女脸上久违的笑容，沉默地抽着烟袋，眼神里有什么东西在慢慢松动。
林晚宁的学习也在稳步推进。有了明确的目标和相对安定的环境，她进步神速。偶尔，她会在月光下演算数学题时，感觉到远处那道沉默注视的目光。她没有回头，但知道他在。
这天，林晚宁下工回来，发现林朝阳神秘兮兮地把她拉到一边，递给她一个小纸包。
“姐，给你的！”
林晚宁打开一看，里面竟然是几颗水果硬糖，还有一小包用油纸包着的……红糖！
“哪来的？”林晚宁惊讶。
“陆大哥给的！”林朝阳压低声音，眼睛亮晶晶的，“他让我别声张，说给你……补补身子。”小家伙现在对陆沉野崇拜得不得了，一口一个“陆大哥”。
林晚宁看着手里的糖和红糖，心里五味杂陈。水果糖在这个年代是稀罕物，红糖更是补血养气的金贵东西。他……他竟然用这种方式来关心她？
那银色弹幕再次浮现在脑海：【……得想办法，让她吃点好的。】
她握紧了纸包，一种陌生的、微暖的情绪在心间流淌，但随即又被理智压下。不能沉溺，不能依赖。她必须更快地强大起来。
然而，树欲静而风不止。
王翠花安分了一段时间，看着大房那边日子似乎好过了一点，李秀兰甚至扯了块新布给林晚宁做了件褂子，嫉妒和贪婪再次像毒草一样滋生。
她不敢再明着挑衅林晚宁，尤其是顾忌着陆沉野，但她想到了别的法子。
这天，李秀兰兴冲冲地拿着新做好的三双精美鞋垫，准备按照约定去跟孙老五交易时，却发现自己藏鞋垫的旧木盒子……空了！
“没了！怎么会没了？！”李秀兰脸色惨白，几乎站不稳。那是她们母女俩熬了好几个夜晚的心血，是改善生活的希望啊！
林晚宁眼神瞬间冷冽如冰。她第一时间看向王翠花那紧闭的房门，果然看到窗户后面一闪而过的、幸灾乐祸的影子。
她头顶的红色弹幕虽然因为距离看不真切，但那浓郁的恶意几乎要透墙而出。
“妈，别急。”林晚宁扶住母亲，声音冷静得可怕，“我知道是谁干的。”
她目光扫过院子，最后落在墙角那堆柴火上，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“而且，她很快就会自己跳出来。”