赵家村众人带着满身狼狈和失落，终于回到了先前栖身的山洞。
刚一踏进洞口，潮湿的霉味就呛得人喘不过气，这和下河村那干燥整洁的聚集地一比，简直是天壤之别。
洞壁不停地渗着水珠，顺着岩石往下淌，在地上积起一滩滩混着枯草泥土的泥洼，踩上去又黏又滑。
角落里堆着村民们破破烂烂的行囊，多是打满补丁的粗布包袱，里头塞着几件单薄衣裳，散发着一股久不通风的馊味。
洞口窄得只容两人并肩，洞里昏昏暗暗，全靠几堆将熄的篝火照明。
烟气散不出去，呛得人直咳嗽。
壮丁们拿着简陋家伙出去挖野菜，把附近山坡沟谷翻了个遍，也只找到几株发黄打蔫的野菜，哪够三百多人填肚子。
他们空着手回来时，脸上灰扑扑的，把工具往地上一扔，围在火堆旁唉声叹气。
老人和孩子蜷在篝火边，饿得肚子咕咕叫，眼里全是疲惫无助。
有个四五岁的娃忍不住哭闹起来，声音虽弱却刺耳，大人赶紧捂住他的嘴，压低声音哄：“别哭别哭，明天就有吃的了。”
可那语气里的不确定，让整个山洞都蒙上了一层愁云。
赵老实看着这光景，眉头拧成了疙瘩，重重叹了口气，抬手抹了把脸，指头上全是泥灰。
他心里清楚，这破山洞不是长久之计，可眼下，实在想不出别的出路。
几天后，赵五脸上的肿消了，胸口的伤也好得差不多了。
一想到被林默踩在脚下的羞辱，再看看全村灰溜溜地回到这破山洞挨饿，他心里的火就压不住，这口气怎么也咽不下去。
他径直走到赵老实面前，双手叉腰，嗓门大得在山洞里回响：“村长！你就是太软蛋了！”
他抬手狠狠拍在洞口岩石上，震得满手石屑，“下河村才几个人？咱们三百多号人，真要拼一把未必输，你偏要认怂，让大家灰头土脸回这破洞挨饿！”
赵五越说越激动，胸口起伏不定，指着赵老实的鼻子骂：“我被人踩着脸羞辱，你不但不替我出头，还反过来劝大家认错！你这村长怎么当的？”
赵老实脸涨得通红，试着辩解：“实力差得太远，硬拼只会送命，我们……”
“送命也比在这饿死强！”
赵五粗暴地打断他，“你就是怂，怕了林默那小子！”
两人你一句我一句，越吵越凶，引来不少村民围观。
有人面露难色，站在那儿左右为难；有人悄悄摇头，显然不认同赵五的话，却没人敢上前劝。
谁都知道赵五那脾气，上来劲儿了谁都不认。
赵五的指责像连珠炮，句句戳在赵老实心窝子上。
连日的压力、疲惫，加上现在的憋屈，气得赵老实嘴唇直哆嗦，话都说不利索。
他双手死死抠着石缝，指节发白，脸色由红转青，额角渗出冷汗，两腿发软，扶着墙才勉强站住。
“村长，别跟他一般见识，气坏身子不值当。”
有个年长村民赶紧扶住他胳膊，低声劝道。
旁边几人也跟着附和：“是啊村长，赵五就是一时冲动，您别往心里去。”
赵五见状，脸上掠过一丝得意，却还嘴硬：“我实话实说，他要是有能耐，咱们也不会落到这步田地。”
其他村民围在一旁，满脸尴尬无奈，有人偷偷瞪赵五一眼，却不敢出声。
山洞里陷入诡异的寂静，只有赵老实粗重的喘息声在昏暗中格外清晰。
夜深了，山洞里的篝火渐渐微弱，只剩几点火星。村民们大多睡熟了，零星的鼾声和磨牙声在洞里回荡。
赵五翻来覆去睡不着，睁眼盯着洞顶的岩石，越想越觉得跟着赵老实没出路，在这山洞里迟早饿死。
他悄悄爬起来，轻手轻脚地绕过熟睡的村民，走到赵四铺位旁，用胳膊肘轻轻碰了碰他。
赵四迷迷糊糊睁眼，见是赵五，愣了一下，跟着他走到山洞角落的阴影里。
“四哥，你也看见了，在这破洞里迟早饿死，跟着赵老实没盼头。”
赵五压着嗓子，话里带着诱惑。
赵四揉揉眼睛，小声问：“那你想咋办？”
“我听说山里的叛军势力大，手下好几千人，天天有饭吃，顿顿有肉。”
赵五眼睛发亮，语气急切，不自觉地攥紧拳头，“咱们去参军，凭这把子力气，准能混个差事。到时候不但不用挨饿，还能报仇，让林默和下河村那帮人好看！”
赵四听完，脸色唰地变了，连连摇头，眼里全是恐惧，身子微微发抖：“五弟，使不得使不得！”
他往后缩了缩，避开赵五的目光，声音发颤，“叛军打打杀杀的太危险了，听说打仗会死很多人，我还想活命呢。”
他抹了把脸，语气带着哀求：“现在虽然饿肚子，至少安稳，不会随时掉脑袋。你也别去了，太冒险。”
赵四双手紧抱在胸前，态度坚决，任凭赵五怎么劝，他都一个劲摇头。
赵五见赵四不肯同行，脸上露出失望和不耐，冷哼一声：“你不去拉倒，我自己去！”
他不再多劝，悄悄回到铺位，收拾起唯一一把磨得锋利的柴刀，又从怀里掏出半块舍不得吃的干粮，小心塞进怀里。
他踮着脚走出山洞，没惊动任何人。
夜色浓重，山林里黑得伸手不见五指，只有偶尔传来的虫鸣兽吼。
赵五凭着记忆辨认方向，脚步匆匆地朝传闻中叛军盘踞的西北方走去，身影很快消失在黑暗中。
山洞里的村民还在熟睡，没人察觉他的离开，只有篝火的余烬在黑暗里闪烁，映着满地狼藉。
第二天清早，天刚蒙蒙亮，东边天际透出一丝微光。
赵老实习惯性地起身清点人数，数来数去总少一个，心里咯噔一下，是赵五。
他在山洞里四处寻找，挨个铺位查看，嘴里不停念叨：“赵五呢？赵五上哪去了？”
语气急切，眼里全是焦虑。
他拉住几个早起的壮丁，抓着他们胳膊追问：“你们看见赵五了吗？有人知道他去哪了不？”
壮丁们纷纷摇头，一脸困惑：“没看见啊，昨晚还在呢。”
“是不是出去找吃的了？”有人猜测。
赵老实摇摇头，心里有种不祥的预感。
赵五那性子，要是出去找吃的，肯定会喊上同伴，绝不会独自行动。
他在山洞里来回踱步，眉头越锁越紧，脸色越来越沉。
这时，他看见赵四缩在角落里，神色不太自然，心里一动，立刻走过去：“赵四，你是不是知道赵五去哪了？”
赵四被这一问，心里发虚，眼神躲闪，双手紧攥衣角，声音发颤：“村长，昨晚……昨晚赵五来找过我。”
他顿了顿，犹豫了一下，还是老实交代：“他说想拉我去当叛军，说能有饭吃、能报仇，我没答应，他好像不高兴。”
“我早上起来就没见他，估计……估计是自己投叛军去了。”
赵四说完，头垂得低低的，不敢看赵老实，脸上写满愧疚和害怕。
赵老实听完，心里一沉，赶紧找来昨晚守夜的两个村民问话。
两个村民被叫来后，对视一眼，脸上带着愧色。
其中一个说：“村长，昨晚后半夜，赵五说肚子疼要出去方便，我们没多想就让他去了，以为他很快回来，谁知一直没见人。”
另一个点头补充：“当时天黑，没看清他往哪走，也没在意。现在想来，他怕是早就打算好了，只是找个借口。”
两人说话时语气不确定，抬手挠着头，满脸自责。
赵老实听完，重重叹了口气，抬手抹了把脸，眉头锁得更紧了，眼里满是绝望无助，声音低沉沙哑：“唉，这混账东西，真不让人省心！”
他摇摇头，语气无奈：“他要是让野兽叼了去，倒也干净。可要是真投了叛军，那咱们赵家村就彻底没好日子过了。”
赵老实转身走向山洞深处，背影落寞沉重，喃喃自语：“叛军残暴，要是知道咱们和他同村，说不定会逼着我们也加入，或者报复咱们。这日子可怎么过啊……”
其他村民听到这话，脸上也露出恐惧，纷纷低下头，没人说话。
山洞里的愁云更浓了，未来的不确定像块巨石，压得所有人都喘不过气，陷入深深的彷徨。