第三百一十一章：基地抉择
驶离了那片充满怨灵与扭曲造物的残骸区，“开拓者号”沿着零提供的坐标，向着“寂静边缘”的更深处潜航。周围的星际尘埃逐渐稀薄，取而代之的是一种**粘稠、仿佛凝固的黑暗**，连探测器发出的信号都如同泥牛入海，被吞噬得无声无息。
这里被称为“寂静回廊”，是通往“星陨之海”核心区域的最后一道天然屏障。据说，任何过于“喧闹”的存在——无论是能量波动、物质实体还是强烈的精神活动——都会引发难以预料的后果。
“开拓者号”将自身的存在感降至最低，如同宇宙中的一粒微尘，在绝对的寂静中滑行。每个人都下意识地放轻了呼吸，连精神交流都变得极其克制。舷窗外是永恒的黑暗，只有飞船自身仪器发出的微光，映照出船员们凝重不安的脸庞。
林烨摩挲着那块从血肉核心得到的星辰轨迹金属板。艾拉留下的印记和信息不断在他脑中回响。“勿信观察者之约”、“钥匙是囚笼”、“摇篮真相”、“打破轮回”……这些碎片化的警示，像一把把钥匙，试图打开一扇扇沉重而黑暗的大门。
他将金属板递给图克教授进行分析。教授如获至宝，将自己关在实验室里，结合零之前提供的零星符号库，试图破解金属板上更深层的加密信息。
凯拉则持续监测着飞船内外的能量环境。“这里的空间结构极其脆弱，布满了看不见的‘裂缝’。”她警告道，“任何稍大一点的能量溢出，都可能像在玻璃上敲击一样，引发连锁崩塌。”
航行在死寂与未知中，时间感变得模糊。不知过了多久，也许是几天，也许只是几个小时，飞船的被动传感器终于捕捉到了一丝异常——前方极远处，似乎有一个**极其微弱的、规律性的引力源**。
“调整航向，小心靠近。”威尔士少尉下令。
随着距离拉近，那引力源的轮廓逐渐清晰。那并非星球或大型残骸，而是一个**悬浮在虚空中的、由无数破碎晶体构成的、不断缓慢旋转的环形结构**！它散发着幽蓝色的微光，在绝对的黑暗中，如同一个孤独的指路明灯。
“这是……人工造物？”凯拉难以置信。在这种连空间都不稳定的地方，竟然存在如此精密的结构？
“扫描结构……能量签名……与艾拉印记和‘方舟’科技有高度相似性！”图克教授从实验室冲出来，激动地喊道，“这很可能是一个……**导航信标**或者**入口**！”
艾拉留下的最后线索，指向的就是这里？
“开拓者号”小心翼翼地靠近晶体环。环的直径巨大，中心是深邃的黑暗，仿佛通往另一个空间。环体表面布满了复杂的能量纹路，许多地方已经破损，但核心部分仍在运作。
“检测到身份验证请求。”主控AI“灯塔”汇报，“信号格式……非常古老，是‘方舟’最高权限认证协议。”
身份验证？他们哪里来的权限？
就在这时，林烨怀中的“火种”和那块星辰轨迹金属板，同时**发出了强烈的共鸣**！
他福至心灵，将金属板贴近飞船的外部通讯阵列，同时引导“火种”的能量微微注入其中。
嗡……
金属板上的星辰轨迹亮起了柔和的光芒，一道特定的认证信号被发送了出去。
晶体环缓缓停止了旋转，中心的黑暗如同幕布般向两侧拉开，露出了一个**稳定、散发着柔和白光的空间通道**！
验证通过了！凭借的是艾拉留下的印记和“火种”的同源能量！
通道的另一端，会是什么？艾拉最终的归宿？还是“钥匙”的藏匿地？
没有时间犹豫。威尔士少尉看向林烨，林烨重重点头。
“开拓者号”调整姿态，义无反顾地驶入了那白光通道。
……
就在“开拓者号”消失在通道内的同时，远在“蔚蓝星”的“希望角”基地，正面临着一个艰难的抉择。
斯塔克将军看着屏幕上由深空探测网络传回的最新图像，脸色阴沉得能滴出水来。图像显示，在星系的外围，一个**更加庞大、更加清晰的异常跃迁信号**正在稳定下来，并且……**分裂成了三个**！每一个信号源代表的能量规模，都远超之前遇到的“清道夫”先锋！
更大的威胁，即将兵临城下！
基地的资源和兵力，应付之前的“清道夫”偷袭尚且吃力，面对这种规模的入侵，几乎毫无胜算！
“将军，我们是否……考虑启动‘方舟’的最终应急协议？”一位资深工程师艰难地开口。他指的是一种理论上存在、却从未验证过的方案——利用基地收集的能量，强行激活轨道上那艘半残的方舟的**自毁程序**，将其作为一颗巨大的炸弹，与敌人同归于尽。
这是最后的手段，也是绝望的选择。意味着放弃地面基地，放弃数千幸存者，用自我毁灭来换取可能的一线生机。
会议室里一片死寂。每个人都清楚这个提议意味着什么。
斯塔克将军的目光扫过一张张或恐惧、或绝望、或决然的面孔，最终，他看向了会议室角落那个一直沉默的身影——**“守墓人”零**。
“零……阁下。”斯塔克将军用了敬语，“基地面临绝境。以你的判断，我们……还有别的选择吗？”
零缓缓抬起头，蓝宝石般的眼眸中数据流平静地流淌。她并没有直接回答斯塔克将军的问题，而是将目光投向了窗外，投向了远征队离开的方向，一段意念传入所有高层脑海：
【变量……已触及……‘回廊’信标……】
【他们的选择……将影响……‘摇篮’的……命运走向……】
【基地的存续……与‘钥匙’的归属……息息相关……】
【建议……固守……等待……结果……】
固守？等待？在即将到来的大军面前？
零的话如同谜语，但却传递出一个关键信息：远征队的行动，似乎直接关系到基地能否度过此次危机！
是孤注一掷，启动自毁协议？还是相信零那模糊的预言，固守待援，将命运寄托于远在星海另一端的林烨等人？
斯塔克将军陷入了前所未有的艰难抉择之中。
第三百一十一章 完