神威如狱
那一声平静淡漠的问话，并非通过空气传播，而是如同宇宙的基本法则，直接烙印在三人的灵魂深处，带着不容置疑的威严与一种超越时空的古老气息。
“混沌的污秽…也敢玷污…‘方舟’之心？”
话音落下的瞬间，整个核心空间的时间仿佛陷入了粘稠的琥珀之中。
墨翟脸上那挣扎扭曲的表情凝固了，玄冥意识发出的无声尖啸也仿佛被冻结。就连公子衍试图动作的身形，也感到了前所未有的凝滞，仿佛每一个念头、每一丝能量的运转，都变得沉重无比。
唯有那从光卵裂缝中弥漫出的、浩瀚如星海的意识，如同无形的巨手，轻轻“拨弄”着此间的规则。
下一瞬，针对墨翟（或者说针对他体内那缕玄冥残念）的“净化”，开始了。
没有惊天动地的能量爆发，没有绚烂的光影效果。
墨翟的身体微微悬浮起来，一缕缕精纯至极、温暖柔和的金色辉光，如同晨曦穿透迷雾，自他周身毛孔缓缓渗入。这辉光对于墨翟本身受损的魂魄和身体，是无比滋养的甘露，他痛苦的表情迅速平复，气息变得平稳悠长。
但对于潜藏在他意识角落、与最后一丝魂魄纠缠的玄冥残念，这金辉却如同最炽烈的审判之火！
“不——！这是什么力量？！饶…” 玄冥那充满怨毒和恐惧的意念只来得及发出一半的求饶，便如同暴露在阳光下的露珠，瞬间蒸发、消散，没有留下任何痕迹。
彻彻底底，从存在层面上被抹除。
万载邪魔玄冥，其最后一丝苟延残喘的意识，在这“方舟之心”面前，连挣扎的资格都没有，便迎来了真正的终末。
金辉散去，墨翟缓缓落地，双眼紧闭，陷入了深沉而平稳的沉睡，脸上甚至带着一丝安详，仿佛卸下了万钧重担。
公子衍身上那凝滞的压力也随之消失，他猛地喘了口气，背后已被冷汗浸湿。刚才那一刻，他感觉自己渺小得如同尘埃，生死完全不由自己掌控。
这，就是“方舟之心”的力量？
古老的注视
那浩瀚的意识并未收回，而是缓缓转向了公子衍。
公子衍感到自己从内到外，一切秘密仿佛都被这无形的目光看了个通透。手背的混沌印记微微发热，心脏处的心火雀跃跳动，既带着亲近，也带着本能的敬畏。
“身负‘终焉’之印，亦怀‘薪火’之种…奇特的共生…” 那古老意识的声音再次响起，带着一丝几不可察的讶异，“…看来，‘观察者’的计划，出现了一些意料之外的变量。”
观察者？计划？变量？公子衍心中一震，这些词汇背后似乎隐藏着巨大的秘密。他强压下翻腾的心绪，恭敬地行礼：“晚辈公子衍，机缘巧合获得初代守火人传承，误入此地，多谢…前辈出手相救。”
他不知该如何称呼这存在，只能以前辈相称。
“初代…守火人…” 那意识低声重复了一句，似乎陷入了短暂的回忆，核心光卵的搏动也随之放缓，流露出一丝淡淡的…悲伤？“啊…是那些选择了‘播种’与‘守望’的孩子们…”
孩子们？公子衍心中再震。初代守火人在对方口中，竟如同晚辈一般？
“您…认识初代？” 公子衍忍不住问道。
“一面之缘。” 意识的声音恢复了淡漠，“他们离去时，于此补充给养，留下了部分信息坐标…也包括，应对‘终焉’失控的…最后预案。”
它的“目光”似乎再次扫过公子衍手背的混沌印记。
公子衍瞬间明白了许多。原来初代守火人来过这里！这所谓的“方舟之心”，很可能是他们漫长旅途中一个重要的“站点”或者“补给站”。而那枚齿轮碎片，就是通行证和钥匙！
“此地，乃‘希望方舟’第七号引擎之心，亦是文明火种库之一。” 古老意识主动解释道，声音如同在陈述一个古老的事实，“吾乃方舟意志之残响，负责维护此间运转，执行既定程序：守护火种，清除污染，等待…”
它的话语微微一顿，似乎后面的内容涉及更高的权限或更深的秘密。
“等待什么？” 公子衍追问。
“…等待重启之日的到来，或…最终湮灭的归宿。” 意志残响的声音依旧平静，却透出一丝无法言喻的苍凉。
传承与责任
公子衍消化着这巨大的信息量。希望方舟？引擎之心？文明火种库？这些词汇描绘出的图景，远远超乎他的想象。他所处的世界，他所经历的纷争，在这宏大的背景之下，仿佛变得渺小起来。
但旋即，他想到了现实的问题。
“前辈，我等无意打扰您的沉眠，只因外界邪魔作祟，意外坠入此地。如今邪魔已除，不知我等该如何离开？还有我的同伴…” 他看向昏迷的墨翟和远处生死不知的守谷人。
“离开的通道，可以开启。” 意志残响回应，“至于你的同伴…生命无碍，休养即可。”
一道柔和的金光照耀在远处守谷人身上，他肩胛处那恐怖的伤口竟以肉眼可见的速度开始愈合，气息也变得平稳起来。
公子衍松了口气，正欲道谢，却听到意志残响继续说道：
“然而，你的到来，并非全然意外。‘终焉’印记与‘薪火’之种同时出现在一人之身，这或许是某种…征兆。”
光卵表面的裂缝又扩大了一丝，更多的金色光雾弥漫出来，渐渐凝聚成一个模糊的、类似人形的光影，悬浮在公子衍面前。
“初代守望者留下的信息表明，‘终焉’之力并非纯粹的毁灭，其终极目的，乃是‘归零’之后的重启。然其过程极易失控，反成浩劫。需以‘薪火’之信念为引，方能在寂灭中护佑一丝文明不灭，于终结中开启新的轮回。”
光影的目光似乎落在了公子衍心脏位置。
“你已初步融合二者，走上了他们都未曾设想的道路。这或许是…一线变数，一线希望。”
公子衍感到心脏处的心火跳动得更加有力，仿佛在回应着这番话。
“前辈的意思是…”
“离开之后，你面临的挑战将更为严峻。” 意志残响的声音变得严肃，“觊觎‘归墟之钥’者，并非只有方才那等邪魔。带走钥匙之人，所属势力古老而隐秘，其所图甚大。而‘终焉’之力本身，亦会不断吸引混沌与毁灭，试图将你同化。”
“你需要更快地成长，真正理解并掌控你手中的力量。否则，终将沦为毁灭的一部分，或…被他者吞噬。”
一股庞大的信息流伴随着警告，直接涌入公子衍的脑海，那是关于寂灭之力与心火之力更深层次的运用法门，以及一些关于“归墟”和潜在敌人的模糊信息。
公子衍头痛欲裂，却拼命记忆着每一个细节。
赠别与远忧
信息传输结束，公子衍感到一阵虚脱，但眼神却更加明亮坚定。
“多谢前辈指点！”
模糊的光影微微颔首：“希望你能走出不同的道路…或许，将来还有再见之日。”
它缓缓抬起“手”，指向一侧的肉壁。那里的肉壁如同水波般荡漾开来，迅速凝聚、固化，形成了一道造型古朴、刻满了与齿轮碎片上类似纹路的青铜大门。
门缝中，透出外界熟悉的气息。
“通过此门，便可返回你们来的世界。位置…应是那片幽谷附近。”
公子衍再次躬身行礼，然后上前背起依旧沉睡的墨翟，又扶起伤势初愈、仍有些虚弱的守谷人。
守谷人悠悠醒转，看到眼前景象，又是一阵骇然，但在公子衍简短的示意下，勉强保持镇定。
三人一步步走向那扇青铜大门。
就在公子衍即将踏出大门的瞬间，意志残响的声音最后一次在他心中响起，带着一丝不易察觉的凝重：
“另外…小心‘藏影会’…那些‘历史的窃贼’…或许已经注意到你了…”
藏影会？历史的窃贼？公子衍心中一凛，还想再问，却被一股柔和的力量送出了青铜大门。
身后的大门无声无息地消失，仿佛从未存在过。
他们站在熟悉的幽谷之中，月色如水，周围是邪阵破碎后的狼藉景象，恍如隔世。
公子衍将墨翟轻轻放下，望着夜空，心中波澜起伏。
方舟之心、归墟之钥、藏影会、终焉与薪火的融合之路…无数的信息和新出现的谜团在他脑中盘旋。
就在这时，他怀中的齿轮碎片，突然再次轻微发热，投射出一幅极其简略、却指向某个遥远方向的…**新的坐标图**？
与此同时，远处山林的阴影中，一双冰冷而锐利的眼睛，正透过层层枝叶，默默地注视着刚刚从奇异空间归来的三人…
那双眼睛里，没有丝毫情感，只有纯粹的、猎手般的…**审视**。