废弃矿洞的入口狭窄而阴暗，仅容一人侧身通过。林辰、苏小雅、小金三人相互掩护，小心翼翼地踏入其中，身后的阳光被洞口的碎石与藤蔓遮挡，洞内瞬间陷入一片漆黑。小金眼中闪过红光，金紫色的混沌圣火从口中喷出一团柔和的火焰，悬浮在三人头顶，照亮了前方的道路。
矿洞内部比想象中更加广阔，蜿蜒曲折，洞壁上布满了开采矿石留下的凿痕，地面散落着破碎的矿石与废弃的工具，空气中弥漫着潮湿的泥土气息与一股淡淡的、令人不适的腐朽味。随着不断深入，苏小雅手中的混沌圣权杖嗡鸣得愈发急促，顶端的红光越来越亮，林辰手中的混沌探测仪屏幕上，红色波纹的强度也在持续提升，虚无之力的气息越来越浓郁。
“小心，我们快到波动的核心区域了。”林辰压低声音提醒道，手中的逆命剑微微出鞘，四色光芒与头顶的圣火相互映照，照亮了前方的洞壁。就在这时，苏小雅突然停下脚步，指着左侧的洞壁说道：“林辰，你看那里！”
顺着她手指的方向望去，只见洞壁上出现了一道道不规则的黑色纹路，这些纹路如同蛛网般蔓延，覆盖了约有一丈见方的区域。黑色纹路散发着微弱的虚无之力，与混沌探测仪检测到的波动完全一致。林辰走上前，伸出手指轻轻触碰了一下黑色纹路，指尖传来一阵冰冷刺骨的寒意，混沌之力自动运转，将这股寒意驱散。
“这是虚无之力侵蚀的痕迹。”林辰的脸色愈发凝重，“纹路的边缘还很清晰，没有出现风化或消散的迹象，而且洞壁上的岩石还残留着轻微的能量波动，说明这些痕迹很新鲜，应该是刚留下不久，最多不超过三日。”
苏小雅也走上前，将混沌圣权杖靠近黑色纹路，杖身的金绿光芒瞬间暴涨，黑色纹路中的虚无之力如同遇到克星般快速消退，原本漆黑的纹路变得暗淡了许多。“这些虚无之力虽然微弱，但非常纯粹，不像是自然逸散的能量，更像是有人刻意操控虚无之力，在洞壁上留下的印记。”她语气坚定地说道，“而且这种侵蚀方式，与之前灭世教修士使用虚无之力的手法非常相似。”
三人继续深入，矿洞的岔路越来越多，如同迷宫般错综复杂。小金凭借着妖兽敏锐的嗅觉与感知，带领着两人朝着虚无之力最浓郁的方向前进。大约半个时辰后，三人来到一处宽敞的溶洞，溶洞中央有一个废弃的矿坑，坑底散落着大量破碎的混沌晶矿，而溶洞的正前方，一面平整的洞壁上，赫然刻着一个巨大的符号——那是一个黑色的圆形符号，内部刻着扭曲的线条，如同一张狰狞的人脸，正是灭世教的标志！
看到这个符号，林辰的眼中闪过一丝寒光：“果然是灭世教的残余势力！这个符号刻得很深，边缘的岩石还很新鲜，应该是近期才刻上去的，与洞壁上的虚无侵蚀痕迹时间吻合。”
苏小雅仔细观察着这个符号，眉头紧锁：“这个符号不仅仅是标志，还是一个简易的聚灵阵，能缓慢吸收周围环境中的能量，转化为微弱的虚无之力。虽然威力不大，但能持续维持虚无之力的波动，这也是我们能探测到的原因。”
林辰点了点头，走到符号面前，仔细检查着周围的环境。溶洞的地面上，散落着几枚废弃的符文纸与一些残留的草药粉末，符文纸上刻着灭世教特有的诡异符文，草药粉末则是炼制某种邪术丹药的原料。“看来这里是灭世教残余势力的一个临时据点。”林辰分析道，“他们应该是在暗中收集资源，修炼邪术，试图恢复实力。洞壁上的虚无侵蚀痕迹，可能是他们修炼时不小心逸散的虚无之力造成的，而这个灭世教符号，则是他们的标识与聚灵阵。”
小金在溶洞内来回踱步，鼻子不断嗅着，突然对着溶洞深处的一个狭窄通道发出一声警惕的咆哮。林辰与苏小雅立刻朝着通道望去，只见通道内漆黑一片，虚无之力的气息比溶洞中更加浓郁。林辰操控着头顶的混沌圣火，朝着通道内飞去，火焰照亮了通道内部，只见通道的地面上有一串新鲜的脚印，脚印大小不一，显然是多人留下的，而且脚印还很清晰，说明这些人离开的时间不长。
“他们应该是察觉到我们的探查，提前逃走了。”林辰说道，“脚印的方向是朝着矿洞的另一个出口，看来他们对矿洞的结构非常熟悉，应该在这里潜伏了不短的时间。”
苏小雅走到通道口，展开三界生命领域，试图感知是否有残留的生命气息，却发现通道内的虚无之力干扰了生命领域的感知。“他们走得很匆忙，留下了不少虚无之力的残留，但没有留下其他线索。”她有些遗憾地说道。
林辰沉思片刻，眼中闪过坚定的光芒：“虽然让他们逃走了，但我们已经掌握了重要的线索。灭世教的残余势力确实还存在，而且就潜伏在贸易城附近，他们在暗中活动，收集资源，修炼邪术，对贸易城的安全构成了巨大威胁。”
他顿了顿，继续说道：“从洞壁的虚无痕迹、灭世教符号与脚印来看，这股残余势力的人数不多，实力应该也不算太强，但他们非常隐蔽，熟悉周围的环境，而且掌握着使用虚无之力的方法。若不尽快将他们清除，等他们积累足够的实力，很可能会在贸易城制造混乱，甚至引发更大的危机。”
苏小雅点了点头，说道：“我们必须立刻加强贸易城的安保，同时派人追查这股残余势力的下落。我的混沌圣权杖能感应虚无之力的波动，只要他们还在附近活动，我就能追踪到他们的踪迹。”
小金也发出一声低沉的咆哮，眼中闪过战意，显然已经做好了战斗的准备。
林辰看着溶洞内的灭世教符号与虚无痕迹，心中已经有了决断：“我们先返回贸易城，将情况告知凌苍与熊烈，立刻启动贸易城的紧急安保预案，加强对进出人员的排查与城内的巡逻；同时，由我、你与小金组成追踪小队，利用混沌圣权杖与混沌探测仪，追查这股残余势力的下落；另外，通知联盟在三界范围内排查灭世教的残余据点，防止他们相互勾结，形成更大的威胁。”
说完，三人不再停留，沿着原路返回。离开废弃矿洞时，林辰特意在洞口布置了一道隐蔽的符文阵，一旦有任何人靠近矿洞，都会触发警报，方便他们及时掌握情况。
阳光再次照在三人身上，驱散了矿洞内的阴冷与压抑，但三人的心情却依旧沉重。灭世教残余势力的出现，如同平静湖面投入的一颗石子，打破了贸易城的安宁，也为三界的和平蒙上了一层阴影。林辰知道，这仅仅是一个开始，灭世教的残余势力绝不会善罢甘休，一场新的危机正在悄然酝酿，而他们必须做好充分的准备，守护好来之不易的和平与繁荣。