华盛顿，国家新闻中心。
数不清的镁光灯将这里照得恍如白昼，空气因灯光炙烤和人群聚集而微微发烫。美国总统走到讲台前，双手用力按在讲台边缘，指节微微发白。他清了清嗓子，那细微的声响通过麦克风传遍了整个大厅，也传向了全世界。他神色凝重，目光仿佛穿透了眼前的无数镜头，直视着屏幕前的每一个人。
“……我的美国同胞们，全世界的朋友们。”总统的声音通过扩音器显得有些失真，但无比清晰，“今天，我站在这里，是为了揭示一个我们必须共同面对的真相。一个……前所未有的挑战。近年来，世界各地都出现了一系列无法用现有科学框架解释的异常事件。”他顿了顿，似乎在给世界一个喘息和消化的时间。
“我们曾试图掩盖，试图寻找合理的解释，但事实不容置疑。我们确认，我们的世界……正在被拖入一个新的纪元。”
他身后的大屏幕应声亮起，一段段经过脱敏处理的绝密影像冲击着所有人的眼球：苏格兰的湖面下，巨大的阴影掀翻了游轮；巴黎的地下，一个仿佛被巨兽啃噬过的坑洞冒着诡异的烟；还有更多零碎、摇晃的镜头，记录着凡人无法理解的惊鸿一瞥。
“这些，我们称之为‘非传统威胁’。它们已经对全球安全构成了最严峻的挑战。因此，为了应对这一全新的局面，我在此宣布：美国将正式成立‘超自然现象防御与研究总署’，简称‘pARA’！该机构将整合我们最顶尖的人才，研究、监控并反击一切超自然威胁，誓死保卫美国人民和我们盟友的安全！”
最后，他抬高了声调，像一位战时领袖般发出了振聋发聩的号召：
“我们知道，就在我们中间，隐藏着一些与众不同的人。你们拥有特殊的天赋，或许曾因此感到孤独与迷茫。但现在，国家需要你们！我在此呼吁，所有拥有非凡能力并心怀正义的公民，主动联系‘pARA’。你们将不再是阴影下的异类——你们，将成为守护这个时代的英雄！”
演讲结束，全场死寂了三秒，随即爆发出山呼海啸般的议论声。
这颗重磅炸弹，彻底炸翻了全球的舆论场。
英国的“皇家异常事务处”、法国的“共和国特殊现象管理局”、德国的“联邦超自然防御办公室”……欧洲各国紧随其后，几乎在24小时内，纷纷官宣了类似机构。核心内容只有一个：国家承认超能力，并正式向全社会招募“超能力者”。
整个互联网像是被浇上了一勺热油，瞬间沸腾。
无数在现实中郁郁不得志，靠超级英雄电影和奇幻小说续命的年轻人，瞬间觉得——属于我的时代，来了！
世界各地的征兵站和新机构门口，一夜之间排起了堪比演唱会入场的长龙。
然而，理想有多丰满，现实就有多骨感。
弗吉尼亚州，兰利。“pARA”临时总部。
cIA老牌探员哈里森揉着突突直跳的太阳穴，感觉自己的脑血管下一秒就要爆开。他面前站着今天的第108号“应聘者”，一个体重目测超过三百磅的胖子。那件印着“I can talk to squirrels”的t恤被他巨大的肚腩绷得紧紧的，他正唾沫横飞地比划着，讲述自己如何用心灵感应，成功组织了社区里的松鼠大军，实现了精准的垃圾分类。
“它们甚至会把易拉罐踩扁，先生，踩扁！”胖子激动地强调。
“Next！”哈里森有气无力地吼了一声。
门开了，走进来一个全副武装的“中世纪圣骑士”，身上的铠甲叮当作响，看起来像是漫展的廉价道具。他从一个网购来的劣质木盒里，无比郑重地捧出一根所谓的“祖传纯银十字架”，宣称可以“净化半径十米内的一切邪恶存在”。哈里森面无表情地示意助手。助手拿着能量探测器扫了一下，探测器毫无反应，屏幕上的读数跟扫描办公桌的铁皮文件柜时一模一样。
“NExt！”这次的吼声里带着绝望。
……
与此同时，地球的另一端。
刘振国的办公桌上，一份关于西方“超能力者招募闹剧”的情报汇总刚刚送达。
姜芸站在一旁做简报，嘴角那丝笑意怎么也藏不住。
“……根据我们渗透进pARA的人员回报，他们在过去一周面试了超过五千名‘天赋者’，结果嘛……”姜芸清了清嗓子，模仿着报告的语气，“百分之九十九点九被鉴定为妄想症患者、江湖骗子或单纯的傻子。剩下那零点一，所谓的天赋也都是些街头魔术水平，比如用意念弯个勺子，或者声称能预知彩票，但至今没中过一个末奖。”
她翻了一页，继续道：“欧洲那边大同小异。英国的‘皇家异常事务处’倒是挖出了一个‘狼人’，还挺轰动。结果抽血化验，就是一种罕见的多毛症。”
刘振国的手指在厚厚的报告上轻轻敲了敲，脸上波澜不惊。
“意料之中，”他开口，声音平稳，“他们从一开始，根就刨错了。”
“我们的力量体系，讲究的是‘内求’，是‘修炼’，是‘天人合一’，力量源于对自身潜能和宇宙规律的探索与驾驭。而他们的神话，根基要么是血脉，比如吸血鬼和狼人；要么是神恩，比如圣骑士。这些东西，先被他们自己的‘猎巫运动’杀了一批，又被后来的‘科学启蒙’把根都给刨了。就算有几个漏网之鱼的古老家族，也早就成了见不得光的老鼠，怎么可能傻到响应政府号召，跑去登记当公务员，还是特殊编制的？”
姜芸点头表示赞同：“确实。他们的情报机构也不是傻子，也在秘密接触一些传说中的组织，共济会、圣殿骑士团后裔什么的，结果发现那些地方早就成了有钱人的社交俱乐部，除了开派对和吹牛，什么都不会。”
“所以，他们搭起来的是个纸糊的舞台，看起来金碧辉煌，一捅就破。”刘振国做出了总结，手指在桌上停下了敲击。
话音刚落，办公室的门被猛地推开，一名情报军官快步走入，甚至忘了敬礼。
“主任！”他的声音因急促而有些沙哑，脸色煞白，“欧洲战区红色紧急通讯！”
他将一份电报拍在桌上，上面的内容仿佛带着血腥味：
“德国黑森林，出现大范围‘活体浓雾’，巴登镇及两千居民，三小时内完全失联！我方‘句芒’三号机侦查小队在浓雾边缘遭遇未知攻击，机甲生命维持系统和能源模块被严重侵蚀，被迫后撤！”
“苏格兰尼斯湖，一辆旅游大巴被巨型水下生物直接拖入湖底，三十四人失踪！”
“意大利西西里岛，埃特纳火山喷发……喷出的不是岩浆，是……是会尖叫的黑色暗影！当地已完全失控！”
每一条情报，都像一记重锤，砸在人心上。
那十台由蒙展亲自带队训练出的第一批“句芒”机甲，此刻正像杯水车薪的救火队员，在广袤的欧洲大陆上疲于奔命。机甲是强大，但面对着四处起火、层出不穷的诡异灾难，这十台钢铁巨人，也不过是想扑灭森林大火的十杯水。
报告翻到最后一页，是一份来自北约最高司令部的加密通讯请求，那上面的措辞，已经抛弃了所有外交辞令，只剩下赤裸裸的哀求。
“……我们……迫切需要‘守护者’（Guardian）的增援。重复，我们迫切需要增援。我们……正在失去控制。”
刘振国盯着那行字，久久没有说话。他的目光深邃，仿佛在凝视着一张正在急剧变化的，名为“世界”的棋盘。