京郊荒野，残月如钩。
冷风萧瑟，吹过枯黄的草地，卷起几片落叶，发出的“沙沙”声，如同鬼魂的低语。
一座早已香火断绝的破败道观，如同一个垂暮的老人，静静地矗立在这片荒凉之中，仿佛早已被整个世界遗忘。
在李猛的带领下，于少卿和沙凝玉穿过倒塌的院墙，踏入了道观的后院。
院子里，杂草丛生，齐膝高，唯有一株不知经历了多少风雨的老槐树，依旧顽强地伸展着它那枯槁嶙峋的枝丫，在清冷的月色下，投下张牙舞爪的黑影。
树下，坐着一个孤寂的身影。
他身上披着一件洗得发白、打了好几个补丁的灰色布袍，身形枯槁得仿佛只剩下一副骨架。满头花白的乱发，仅用一根不知从哪里捡来的木簪随意地挽着，在夜风中凌乱地飞舞，更添了几分凄凉。
他低着头，正全神贯注地，用一根枯枝，在满是尘土的地上，划着什么。
那是一个……支离破碎，早已无解的棋局。
若非李猛亲口所言，于少卿绝不敢相信，眼前这个形容枯槁、气息微弱得如同风中残烛的老人，就是当年那个金戈铁马，气吞万里如虎，一声令下便能让三军将士为之抛头颅、洒热血的蓟辽督师——袁崇焕！
于少卿的脚步，在那一刻，仿佛被灌了铅，瞬间凝滞了。
他的脑海中，不受控制地，闪回过一幕幕早已深藏心底的画面。
那是宁远城头，炮火连天，后金大军如潮水般涌来。他站在将军身后，看着那个如山岳般伟岸的背影，只觉得天塌下来，有这个男人顶着，便没什么可怕的。
那是广渠门外，血流成河，尸积如山。将军拍着他满是血污的肩膀，用那双比星辰还要明亮的眼睛看着他，沉声说道：“少卿，记住，为将者，当以天下苍生为念，而非一朝一姓之功名！我们的身后，是京城的万家灯火，是数百万手无寸铁的百姓！”
那是深夜的帅帐，烛火摇曳。将军不顾一日血战的疲惫，手把手地，教他排兵布阵，教他分析敌我态势，将毕生所学，倾囊相授……
昔日的恩师，顶天立地的英雄，如今，却变成了这般模样。
一股难以言喻的酸楚与滔天的悲愤，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他所有的坚强，他的眼眶，刹那间便已通红如血。
他一步一步，缓缓地，走到了老人面前。
然后，他撩起衣袍，双膝重重地，跪在了那片冰冷的土地上。
“咚！咚！咚！”
他对着那个枯槁的身影，结结实实地，磕了三个响头。
每一个头，都磕得无比沉重，仿佛要将这些年所有的思念、担忧与不甘，都狠狠地，砸进这片冰冷的土地里。
“弟子于少卿，拜见师父！”
他的声音，沙哑，哽咽，却又充满了无尽的敬意与孺慕之情，回荡在这寂静的夜里。
那老人划着棋局的手，猛地一僵。
他缓缓地，缓缓地，抬起了头。
那是一张怎样的脸啊！苍老，憔悴，布满了刀刻斧凿般的深深皱纹，如同干裂的河床。但那双眼睛，那双深陷在眼窝里的眼睛，却依旧，亮得惊人！
仿佛有两团永不熄灭的火焰，在其中，熊熊燃烧！
“少卿……是你？”袁崇焕的声音，虚弱而又干涩，每一个字都像是用尽了全身的力气，却带着一丝不敢置信的惊喜。
“师父，是我，我回来了！”于少卿抬起头，泪水，终于，再也无法抑制地，夺眶而出。
“好……好……回来就好……”袁崇焕伸出那只枯瘦得如同鸡爪般的手，颤抖着，想要去扶于少卿，却又显得那般无力。
于少卿连忙上前，双手握住了那只冰冷刺骨的手。
师徒二人，四目相对，千言万语，百般滋味，尽在不言之中。
许久，袁崇焕才平复下激动的心情，他的目光，越过于少卿，落在了沙凝玉的身上。
“这位是……”
“师父，这位是我的朋友，沙凝玉。”于少卿连忙介绍道。
沙凝玉对着袁崇焕，恭恭敬敬地，行了一个标准的楼兰古礼：“晚辈沙凝玉，拜见袁公。”
袁崇焕微微点头，他那双洞悉世事的眼睛，仿佛能看透人心。他只是平静地看了一眼，便淡淡说道：“楼兰古国的后人，炎烈璧的宿主，不简单。”
一句话，让沙凝玉心中剧震！她没想到，这位看似油尽灯枯的老人，竟能一眼看穿她的来历和身上最大的秘密！
“好了，都坐吧。”袁崇焕指了指身旁的石凳，示意李猛去倒几碗粗茶。
待众人坐定，袁崇焕的目光，再次落在于少卿身上，眼神变得无比凝重而又锐利。
“少卿，这些年，你都经历了什么？你身上的气息……很复杂，也很强大。还有，吴伟业那个逆贼，你又是如何知道他的？”
于少卿深吸一口气，将自己穿越以来的经历，从鬼市的九芒星标记，到秦淮河的血战，从隐炎卫的恐怖改造，到九元璧的惊天秘密，以及吴伟业那引后金入关、颠覆天下的阴谋，除了自己穿越者的核心身份外，几乎是毫无保留地，向自己的恩师，全盘托出。
袁崇焕静静地听着，他那双古井无波的眼睛里，时而闪过惊骇，时而闪过愤怒，时而又陷入了深沉的思索，仿佛一位绝顶的棋手，正在脑海中推演着一盘关乎天下的棋局。
当于少卿讲完最后一个字，袁崇焕那枯槁的身躯猛地一震，眼中爆发出骇人的精光，他死死盯着地上自己画的残局，喃喃自语，声音却如寒冰：“逆贼……他不是在下棋，他这是要……掀了整个棋盘啊！”
他抬起头，看向于少琴，眼中闪过一丝更深的忧虑：“洪承畴那边，我早有预感。此人虽有经世之才，但心志不坚，摇摆不定。平日里尚能为国尽忠，一旦面临生死抉择或是重大利诱，必然会生出异心。如今看来，吴伟业恐怕早已在他身上，布下了棋子。洪承畴若降，松锦防线必将全线崩溃，大明……危矣！”
袁崇焕的分析，一针见血，与于少卿的判断，不谋而合。
“师父，我此次前来，还想向您请教一件事。”于少卿沉声说道，“您可曾听闻过，灵霄山，和一位名叫玄逸真人的前辈？”
“灵霄山？玄逸真人？”
袁崇焕眉头紧锁，陷入了沉思。许久，他缓缓地摇了摇头。
“我一生戎马，只知沙场征伐，对于江湖门派、方外之人，所知甚少。这灵霄山……从未听闻。但……”
他的话锋一转，眼中闪过一丝精光：“但你所说的九元璧，我似乎，在一些古老的、关于辽东萨满巫术的残卷中，看到过类似的记载。那上面说，九块神石，聚则创世，分则……乱世。”
这个于少卿闻所未闻的说法，让灵霄山的背景，更添了一层神秘的、令人不安的色彩。
就在这时，道观的院门，被人“砰”的一声，猛地推开。
李猛的身影，带着一股焦急与慌乱，如同旋风般冲了进来！
“袁公！小于兄弟！不好了！”
“出大事了！”