沈聿心中所有的委屈在此刻沉淀下来。
他看着兄长离去的疲惫背影，想着苏砚卿含泪的肯定，一个前所未有的念头在心中破土而出，无比清晰，无比坚定：
他要演下去。
但不再是为了模仿那个虚幻的影子，博取他人的赞叹。
而是为了眼前这个为他撑起一片天的兄长，不再独木难支；
为了生养他的沈家门户，能在风雨飘摇中屹立不倒；
甚至……为了这片他生于斯长于斯、此刻正经历着剧痛与变革的土地，或许，他也能尽上一点微薄的力量。
这不再是一场被迫的模仿秀。这是一份沉甸甸的守护之责，以“沈聿”之名，为他所珍视的一切。
想到这里，沈聿走到书案前，将那封至关重要的油纸包小心翼翼地放在案头最显眼的位置。
然后，他转过身，步履坚定地走向书柜，手指颤抖着，伸向了第三个柜子的门环——那里，放着关于沈家药材生意的薄册子。
先从最熟悉的开始吧。至少，沈家的药材铺子，他小时候也曾跟着管事去玩过，认得几味药草……吧？
沈聿深吸一口气，拉开了第三个柜子的门。
柜中物件不多，最显眼处果然放着一本薄薄的蓝色册子。他将其取出，入手微沉，带着新墨特有的气息。
他坐回书案前，郑重地翻开了这本决定他“扮演”生涯起点的册子。
只一眼，沈聿的眉头就拧成了疙瘩。
简体字！
又是那些缺胳膊少腿、看着眼熟却又似是而非的鬼画符！
他艰难地辨认着标题——《沈记药材经营现状与优化建议》，每一个字都像在嘲笑他的无知。
硬着头皮往下看。开篇就是一连串他从未听过的词：“市场供需分析”、“供应链风险”、“品牌溢价”“边际收益”……沈聿只觉得眼前发黑，这些词拆开都认识，合在一起如同天书！
他烦躁地用手指戳着“供应链”这三个字：“链？什么链？拴狗的那种铁链子吗？”
他耐着性子，跳过这些让他头晕目眩的“高论”，直接往后翻，寻找具体的、他能看懂的东西。
终于，在册子中间部分，他看到了熟悉的字眼——药材名！
“三七：滇南道地药材，止血效佳。研究显示其皂苷含量受采收时节、炮制火候影响大。现行“九蒸九晒”古法耗时耗力，过度曝晒等环节还易致有效成分流失。建议试行60度以下恒温烘干法，时长缩三分之二，或可提升药效稳定性。”
沈聿紧盯着这段文字，手指在“三七”两个字上摩挲。三七！这个他认识！沈家药铺的招牌止血散里就有它！
小时候溜进库房，他还偷偷掰过一块，味道苦得他直吐舌头。至于什么“皂苷”、“恒温烘干”……他完全不懂。但“九蒸九晒”他知道，老掌柜们常挂在嘴边，是祖传的讲究法子。
这个“异乡魂”竟敢说这法子不好？还说什么“恒温烘干”？
他撇撇嘴，本能地想嗤笑一声“胡言乱语”，但想到兄长的嘱托和苏砚卿的眼泪，又硬生生把嘲讽咽了回去。他继续往下看。
“川贝母：价昂，伪品甚多。真品‘怀中抱月’特征需着重培训伙计辨识。另，预测明年春夏之交，江南或有湿温时疫（类似后世‘流感’），川贝配伍需求将激增，建议提前囤积优质货源，尤重‘松潘贝’。”
囤积川贝？沈聿捏着下巴。这个倒像是正经做生意的路数。
虽然不知道“湿温时疫”是真是假，但未雨绸缪总没错。他沈二少爷别的本事没有，花钱囤东西可是老本行！这个他熟！
再往下翻，是一页单独夹着的纸，墨迹更新些：
“近期需警惕合作方：
‘庆和堂’东家周世昌：此人表面豪爽，实则斤斤计较，且与樱花国‘三井洋行’药材买办过从甚密，恐有资敌之嫌。新签供货合约务必细审条款，防其以次充好、短斤缺两。
‘保元药行’少东家陈启明：好赌成性，亏空巨大。近日或会以极低价格抛售一批虫草，切莫贪便宜！恐是赃物或劣品，惹上官非得不偿失。
自家三掌柜何有福：需留意其经手的川黄连账目。此人好酒，恐被他人利用做手脚。”
看到这里，沈聿的眼睛微微眯了起来。周世昌？那个总是一脸堆笑，逢年过节就往府里送厚礼的胖子？
陈启明？他还在赌？
至于何有福……沈聿脑子里浮现出那个总是一身酒气、说话大舌头的干瘪老头。这些人……有问题？
这些具体的人名和警告，比那些玄乎的“市场分析”直观多了！沈聿的心跳莫名快了几分。这感觉……有点像以前在赌场里，提前知道了对手的底牌？虽然这“底牌”是真是假还不好说，但至少给了他一个方向，一种模糊的掌控感？
他合上册子，背靠在太师椅上，长长吁了一口气。
窗外的天色已经暗了下来，书房里没有点灯，只有天边最后一抹残霞透过窗棂，在他脸上投下明明暗暗的光影。
第一步，算是迈出去了。虽然满眼都是看不懂的“鬼画符”和颠覆认知的“胡言乱语”，但至少，他在一堆乱麻里，摸到了几根或许有用的线头——囤川贝、盯紧那几个人。
明天就去铺子里看看！
沈聿握了握拳，眼中闪过一丝跃跃欲试的亮光。扮演那个无所不能的“假沈聿”他做不到，但盯着几个可能有问题的掌柜、琢磨琢磨怎么花钱囤货……这路子，他熟！
第二天一大早，沈聿就揣着那本薄册子，雄赳赳气昂昂地杀向了沈家一个不大不小的药材铺“济世堂”。（注：这几年那个异乡人没有来过济世堂，所以济世堂的人不相信沈聿性情大变，对沈聿的印象还是那个只知道挥霍无度的纨绔子弟）
他特意穿了身簇新的宝蓝长衫，摇着把洒金折扇，努力想摆出点“少东家视察”的派头，可惜那走路的姿势，怎么看都像是要去砸场子收保护费的。
几个伙计和坐堂的老先生见了他，都是一愣，随即脸上堆起职业化的笑容：“二少爷来了？稀客稀客！”
掌柜的姓钱，是个精瘦的老头，他看到沈聿来了，心里直打鼓：这位祖宗今儿怎么有兴致逛铺子了？可别是手头又紧了吧？
沈聿啪地一声合上折扇，清了清嗓子，指着货架上最显眼位置的一排精致锦盒：“钱掌柜，这川贝，品相如何啊？”
钱掌柜心里咯噔一下，脸上笑容不变：“回二少爷，这是上好的‘松潘贝’，您瞧这‘怀中抱月’，纹路清晰，形如新月环抱，是地道货！咱们铺子里的招牌！”
“嗯。”沈聿煞有介事地点点头，背着手踱了两步，猛地想起册子上写的“囤积优质货源，尤重‘松潘贝’”。
他立刻大手一挥，折扇差点戳到钱掌柜鼻尖：“好！就是它了！给爷包圆了！有多少要多少！立刻！马上！”
包、包圆了？钱掌柜差点以为自己幻听了。川贝本就价昂，这“松潘贝”更是金贵，铺子里满打满算也就几十斤存货，这二少爷是抽的哪门子风？拿川贝当糖豆嗑吗？
“二爷，”钱掌柜赔着万分小心，“这……这川贝存放不易，且用量不大，一下子买这么多……”
“你懂什么！”沈聿眼睛一瞪“爷夜观天象，掐指一算，明年江南必有湿温大疫！到时候这川贝，那就是救命稻草，金疙瘩！现在不囤，等着别人抢光了喝西北风去？赶紧的！别磨叽！账挂我名下！”
说完，沈聿得意洋洋地想：“花钱囤货，爷在行！册子上说了囤，那就使劲囤！准没错！”
钱掌柜和一众伙计面面相觑，夜观天象？掐指一算？二少爷这是……又沉迷上哪个新来的算命先生了？
但看他那副“不买就拆店”的架势，钱掌柜只能苦着脸，一边吩咐伙计打包，一边心里滴血地盘算着这得占多少流动资金。
解决了“囤货”大事，沈聿志得意满。
接下来，该“盯人”了！目标：三掌柜何有福！
他溜达到账房门口，探头探脑。只见何有福正埋头对着账本，一手噼里啪啦打着算盘，另一只手正偷偷摸摸往桌底下伸，摸出个扁扁的小锡壶，飞快地对着嘴“滋溜”了一口，脸上顿时泛起满足的红晕。
沈聿眼睛一亮！册子上写的“好酒”、“留意川黄连账目”，全对上了！
他一个箭步冲进去，一巴掌拍在何有福肩膀上，中气十足地吼道：“何三叔！好雅兴啊！”
“噗——！”何有福被这突如其来的一巴掌和吼声吓得魂飞魄散，刚喝下去的一口老酒全喷在了账本上！