他咬紧牙关，引导着藤汁在经脉里循环。起初还很艰难，汁液所过之处，玉筋极境的经脉都在震颤，直到藤汁与体内的龙气相遇——两股力量竟自发融合在一起，龙气为藤汁引路，藤汁则滋养龙气，原本灼痛的感觉渐渐变成暖流。
一个时辰后，最后一丝藤汁被经脉吸收。林渊能感觉到，自己的经脉比之前拓宽了近半，气血流动时带着龙吟般的轻响，指尖甚至能凝出淡淡的赤金流光——这是气血与灵力开始交融的征兆。
“该炼筋骨了。”他将金睛兽鳞碎末和玄铁砂溶液混合，又滴了几滴凝肌露进去。溶液瞬间变成淡金色，表面浮起细密的气泡。林渊深吸一口气，将溶液一饮而尽。
溶液入喉的刹那，像吞了团滚烫的金沙，顺着喉咙滑入丹田，又迅速流遍四肢百骸。骨骼里传来密密麻麻的刺痛，像是有无数细针在钻，却又有股柔和的力量在修复骨骼表面的细小裂纹——这是金睛兽鳞在强化骨密度，玄铁砂则在剔除骨骼里的杂质。
他运转功法引导药力，额头很快渗出汗水，汗水落在石地上，竟泛起层灰黑色的杂质——那是玄铁砂逼出的肉身污垢。随着药力流转，骨骼开始发出轻微的“咔咔”声，像是在生长、变强，原本玉筋极境时略显滞涩的气血，此刻在筋骨间流转自如，甚至能隐隐引动天地间的灵气。
“就是现在！”林渊猛地握紧拳头，体内的气血与灵力顺着经脉涌向丹田，再从丹田反哺全身。这是个循环往复的过程，每循环一次，气血与灵力的融合就深一分。当第七次循环结束时，他突然感觉到体内传来“啵”的轻响，像是有层无形的屏障被冲破——易筋后期，成了！
突破的瞬间，周围的浓雾突然往山洞里涌来，被他周身散发的灵气牵引，化作无数细小的光点钻进体内。这些光点融入气血后，竟让龙气变得更加凝实，指尖的星戒也微微发烫，锁灵纹自动运转，将涌来的灵气提纯、储存——这星戒竟能在他突破时辅助聚灵？
林渊睁开眼，眸中闪过道赤金流光。他握拳轻挥，拳风撞在洞壁上，发出沉闷的响声，却没震落半点石屑——力量比之前至少强了三成，且收放自如，这就是易筋后期对肉身的掌控力。
他拿起片龙血藤剩下的边角料，指尖稍一用力，藤片就化作齑粉。神念沉入体内，能清晰看到经脉里流淌的赤金气血，骨骼表面覆着层淡淡的金光，那是金睛兽鳞的力量残留。
“焚炎谷的人，倒是帮我提前找到了突破的契机。”林渊嘴角勾起抹笑意。突破后，他不仅实力大增，对龙气的运用也更熟练，之前在万宝楼没机会试的剑招，现在正好可以演练一番。
就在他准备取出龙渊剑时，洞口的警戒阵突然传来异动——不是有人闯入，而是有东西在洞外徘徊，气息很弱，却带着种熟悉的波动，像是……龙血藤？
林渊皱眉起身，小心地拨开藤蔓往外看。浓雾中，有株半尺高的幼苗正往山洞这边挪，幼苗的茎秆是暗褐色的，上面布着极淡的血色纹路，顶端还顶着片嫩叶，叶片上的纹路竟与龙血藤一模一样，只是更纤细、更有生机。
“这是……龙血藤的幼苗？”林渊有些惊讶。龙血藤是死物，怎么会有幼苗？而且这幼苗的气息里，除了龙血藤的灵气，还有种微弱的灵智波动，像是有生命般在寻找什么。
幼苗似乎感觉到他的气息，突然加快速度，顺着石壁爬到他脚边，用顶端的嫩叶轻轻蹭他的裤脚，像是在撒娇。
林渊蹲下身，指尖刚碰到幼苗的茎秆，就感觉到一股熟悉的温热——和龙血藤的灵气同源，却更纯粹，还带着种亲近感。神念探去，幼苗竟发出欢快的波动，血色纹路里涌出丝灵气，顺着他的指尖钻进体内，与龙气交融在一起。
“难道这才是龙血藤的本体？”林渊突然想起周管事说的话——龙血藤采自葬龙渊第二渊的崖壁。葬龙渊里的东西，本就不能用常理衡量，或许这藤条根本不是普通材料，而是某种有灵智的生灵？
他将幼苗捧起，用灵泉水浇了几滴。幼苗立刻舒展叶片，血色纹路变得清晰了些，甚至能看到根须从茎秆底部探出来，轻轻抓住他的指尖。
“既然遇到了，就是缘分。”林渊找了个空玉盒，铺上层湿润的灵土，将幼苗放进去。“等我处理完焚炎谷的事，再带你去葬龙渊看看，或许能找到你的来历。”
幼苗像是听懂了，叶片轻轻晃动，在玉盒里安安静静地待着。
林渊将玉盒收进星戒，又检查了下洞口的警戒阵——刚才的突破引来了些低阶妖兽，都被阵法挡在外面，没什么威胁。他收拾好东西，准备离开青雾谷——现在实力大增，正好去算算云华城之外的账，孙长老既然敢派人截杀，就该想到会有反噬。
走出山洞时，浓雾正好散去些，能看到谷外的方向。林渊辨了辨方位，往西北方向走——那里是焚炎谷弟子返回宗门的必经之路，孙长老若是还在云华城附近，多半会在那边停留。
龙渊剑在鞘中轻鸣，像是在呼应他的战意。易筋后期的第一战，或许比想象中来得更早。