这场高强度的实弹演习持续了整整三天。
每一天，都有最新式的“海东青”舰载战斗机和“雷鹰”攻击机从“龙威”号宽阔的甲板上频繁起降，在对马海峡上空进行各种复杂的战术编队演练、模拟对海攻击和防空作战。
尖锐的引擎呼啸声和海面上炸起的水柱，宣告着这支海军不容小觑的攻击力。
在东京的海军省大楼深处，一间门窗紧闭的情报分析室内，烟雾缭绕。
参谋们围坐在长桌旁，对着侦察机和高空望远镜拍摄回来的大量照片争论不休。
照片上，华夏舰载机的飞行编队清晰可见。
“看这种双机编队和掠海飞行姿态，明显是侧重于低空突防的进攻性阵型！”
一位资深航空兵出身的参谋指着照片分析道，
“但是，他们的航母战斗群整体阵位，却又始终停留在国际水域，与我们保持着一个相对安全的距离。这非常矛盾。”
山本五十六双手撑在桌面上，身体前倾，目光如鹰隼般扫过每一张照片，每一个分析点。
“这到底是战略威慑，意图逼迫我们在其他方面让步？”
他低沉地自言自语，又像是在问在场的所有人，
“还是……这一切都只是更大规模进攻行动开始前，最后的战术演练和战场熟悉？”
更让樱花国高层坐立不安的是，华夏海军在宣布演习结束后，并没有像往常一样立即返回本土军港休整，
而是大摇大摆地进驻了刚刚扩建完成的元山港，摆出一副长期驻扎的架势。
几乎同时，从平壤方向传来的绝密情报显示，华夏工程兵部队正在半岛北部山区，以惊人的速度同时修建多个大型军用机场。
“他们的工程进度快得不可思议！”
情报官向山本汇报时，声音都带着一丝颤抖，
“按照这个施工速度，最迟下个月底，这些机场就能具备起降重型轰炸机的能力！届时，他们的作战半径将完全覆盖……”
山本在铺着昂贵地毯的办公室里来回踱步，皮鞋发出沉闷的声响。
“不能再这样被动应对了！”
他猛地停下脚步，“必须采取反制措施！通知外务省，立即起草一份措辞最强硬的抗议照会，向华夏方面提出正式抗议，谴责其破坏地区和平稳定的军事行动！”
当东京这份抗议照会，被送到北平统帅部时，李飞正在一间小会议室内，与工业部长和海军装备部的负责人商量着新一轮的造舰计划蓝图。
“告诉他们，”李飞的目光甚至没有从复杂的军舰结构图上移开，语气轻描淡写，仿佛在谈论一件无关紧要的小事，
“这是在我国主权范围内的领海和领土上进行的正常军事训练和建设，任何国家无权干涉。
如果樱花国方面实在感到好奇甚至‘不安’，我们可以破例允许他们派出现役军官，作为观察员观摩我们下一次的演习。”
这个近乎羞辱般的回应，让樱花国高层陷入了更大的困惑和分裂。
在紧急召开的军部高层会议上，主张强硬应对并立即采取对等军事演习进行反制的少壮派军官，与老成持重认为应避免落入华夏“挑衅圈套”的元老派们吵得面红耳赤，几乎要拍碎桌子。
“华夏人分明是在得寸进尺！这是对帝国尊严的公然践踏！”
一位年轻的少将拍案而起，脖子上青筋暴起，
“我们应该立即在相同海域举行更大规模的演习，用实力告诉他们，樱花国海军不是好惹的！”
“但万一这正是华夏人设下的陷阱呢？”
一位鬓发皆白的老臣厉声反驳，“他们巴不得我们率先采取过激行动，从而为他们下一步的军事冒险制造借口！贸然行动，很可能正中李飞的下怀！”
就在樱花国决策层为应对之策举棋不定之时，华夏方面的军事部署却没有丝毫停顿。
新建的军用铁路已经直接通到了元山港的码头上，每天夜里，都有覆盖着严密伪装网的军列将各种重型装备和物资运抵半岛。
更令樱花国海军感到脊背发凉的是，他们的反潜监听网络发现，华夏海军的水下力量，似乎开始在海峡区域的几个关键水道上，秘密布设先进的水下声呐监听阵列。
“他们这是要扎根不走了！是要把朝鲜半岛和对马海峡变成他们的内湖啊！”
山本看着技术部门送来的最新分析报告，眉头锁成了一个川字，
“传令各海军镇守府和主要基地，取消所有不必要的休假，进入长期战备状态，准备打一场旷日持久的对峙消耗战！”
然而，最让整个樱花国统治阶层感到恐慌，甚至引发民间股市剧烈震荡的，是华夏外交部发言人在一次例行记者会上，突然改变了一直以来相对温和的外交辞令。
这位发言人面对各国记者，以一种前所未有的强硬姿态明确表示：“华夏政府有权，也必然将会采取一切必要措施，坚定不移地维护国家的主权和领土完整，包括使用武力的最终选项！”
“一切必要措施……包括使用武力？”这句话如同惊雷，在东京上空炸响。
各大报纸纷纷在头版用最大号的字体进行解读和猜测，恐慌情绪开始蔓延。
海军省大楼里的电话从早到晚响个不停，各级官员疲于奔命。
山本五十六再一次站到了办公室那扇巨大的窗前，只不过这次是在深夜。
窗外，东京湾一片漆黑，只有零星几盏导航灯在远处闪烁，如同此刻他晦暗不明的心情。
他知道，海平面上的平静即将被打破，一场巨大的风暴正在加速酝酿。
而最可怕的是，直到此刻，他和他的国家，仍然无法准确判断，这场足以影响国运的风暴，究竟会首先从哪个方向以何种方式袭来。
“传令全军，”他转过身，对着肃立一旁的副官，声音嘶哑却带着决绝，
“即日起，进入特级战备状态。所有单位，按一号预案展开部署。同时……”
他顿了顿，深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，“通知内阁……做好应对最坏局面的准备。”
而此时，在元山港隐蔽的潜艇基地内，张文远和李正宏正站在冰冷的码头上。
一艘艘新近抵达的新型攻击潜艇，如同黑色的巨鲸，静静地漂浮在漆黑的水面上，只有潜望镜偶尔划破水面，带起一丝不易察觉的涟漪。
张文远望着这片蕴含着可怕力量的水下雄狮，轻声对身旁的李正宏说道，声音在海风的呜咽中几乎微不可闻：
“是时候了……是时候让那些还在抱着侥幸心理的樱花国人，真正见识一下，什么叫做来自深海的恐慌了。”