天牢之内，阴暗潮湿，散发着腐朽与绝望的气息。
萧砚琛蜷缩在角落的稻草堆上，往日雍容华贵的皇子，此刻形容枯槁，衣衫凌乱，哪里还有半分曾经的意气风发。
听到脚步声，他缓缓抬起头，浑浊的眼睛在看清来人是萧砚卿时，突然迸发出一丝诡异的光亮。
“呵，九弟，你是来看我笑话的吗？”
萧砚琛的声音嘶哑难听，如同破锣。
萧砚卿站在牢门外，神色淡漠地看着他，仿佛在看一个与自己毫不相干的陌生人：“四哥，告诉我，关于寒毒，你还知道什么？”
“想知道？”萧砚琛咧嘴一笑，露出森白的牙齿，笑容充满了恶意。
“你越想知道，我偏不告诉你。让你也尝尝日夜被寒毒折磨，却又找不到解脱之法的滋味！哈哈哈哈！”
他笑得猖狂，牵动了身上的伤口，又发出一阵痛苦的呻吟。
“你以为，你攀附大罗，他们便会真心助你？”
萧砚卿不为所动，声音冷冽，“与虎谋皮，终被虎噬。你可知，你所谓的‘帮手’，究竟是何居心？”
萧砚琛的笑声戛然而止，眼神闪烁了一下，随即又恢复了那种破罐子破摔的疯狂：“成王败寇！我说过，若是我赢了，一切都会不同！你不过是运气好罢了！”
“运气？”萧砚卿嗤笑一声，“四哥，你将自己的愚蠢和贪婪归咎于运气，真是可悲。你以为，大罗助你，仅仅是为了一个太子之位？他们的胃口，远比你想象的要大得多。你不过是他们搅乱大盛的一颗棋子，一颗随时可以被抛弃的棋子。”
萧砚琛的面色微微一变，似乎被萧砚卿的话刺痛了某处。
“告诉我，你从何处得知我身中寒毒之事。”
萧砚卿再次将话题拉回，目光锐利如刀，紧紧锁住萧砚琛，“是谁告诉你的？还是说，此事本就与你脱不了干系？”
萧砚琛死死地盯着萧砚卿，眼中怨毒与不甘交织。
他突然压低了声音，用一种只有两人能听到的音量，阴恻恻地说道：“九弟啊九弟，你以为扳倒了我，你就能高枕无忧了吗？我告诉你，这水深着呢！明枪易躲，暗箭难防。我倒要看看你防不防的住！”
他顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的弧度：“至于寒毒……呵呵，那滋味不好受吧？”
萧砚卿的表情没有丝毫变化。他只是静静地看着萧砚琛，仿佛要将他彻底看透。
“看来，你是不打算说了。”萧砚卿语气平淡，“也罢，你既已是阶下之囚，多说无益。有些债，总是要还的。”
说完，萧砚卿转身，毫不留恋地向外走去。金色的阳光从天牢狭小的窗口投射进来，在他身后拉出长长的影子，与牢内的阴暗形成了鲜明的对比。
萧砚琛望着他远去的背影，脸上的疯狂渐渐褪去，取而代之的是一种深入骨髓的绝望和不甘。
他知道，自己彻底完了。而萧砚卿，却似乎永远那般从容不迫，仿佛没有什么能够真正击垮他。
“萧砚卿！”他用尽最后的力气嘶吼，“你等着！你一定会后悔的！一定会！”
回应他的，只有沉重的铁门再次关上的声音，以及天牢内愈发浓重的死寂。
走出天牢，刺眼的阳光让萧砚卿微微眯起了眼睛。
萧砚琛的话，虽然充满了怨毒和不实之处，但关于“寒毒”的来源，却像一根刺，深深扎进了他的心里。
云芷萝心头那根关于“寒毒”来源的刺，尚未拔除，掌心里的手机却突兀地嗡鸣起来。
这震动来得毫无预兆，打破了她短暂的思索。
她下意识低头。
只见手机屏幕上，那熟悉的界面消失了，取而代之的，是一片晃动的、由无数细小方块组成的马赛克图案。
和之前系统提示激活金手指时的景象，如出一辙。
云芷萝的心猛地一跳，难道金手指又要升级了？
或者是，出现了什么新的功能？
她屏息凝神，紧紧盯着屏幕，期待着接下来可能出现的变化。
然而，预想中的系统提示音并没有响起。
那片晃动的马赛克也并未如上次一般，凝聚成具体的文字或图案。
它只是持续地闪烁着，像一个无法接收到清晰信号的古老电视屏幕，透着一股莫名的诡异。
云芷萝蹙了蹙眉，一种不太好的预感爬上心头。
就在这时，屏幕上的马赛克倏然消失。
紧接着，一个全然陌生的来电界面弹了出来。
没有备注姓名，只有一个孤零零的、她从未见过的号码。
更让她匪夷所思的是，这串号码的归属地，竟然显示为“未知”。
在这个通讯基本靠吼，驿站快马加鞭的时代，手机本就是个逆天的存在。
现在，这个逆天的存在，竟然接到了一个“未知”来源的电话。
云芷萝眼皮跳了跳，指尖悬在接听键上方，一时有些迟疑。
这通电话，透着一股说不出的诡异。
然而，不等她做出决定，那来电铃声却固执地响着，仿佛不等到她接起便誓不罢休。
云芷萝深吸一口气，指尖用力，按下了接听键。
“喂？”
她的声音带着一丝不易察觉的警惕。
电话那头，先是一阵轻微的电流滋滋声，像是信号不太稳定。
随后，一个略带沙哑，却异常温柔的女声，缓缓地，带着几分试探，几分不敢置信地响了起来：
“是……芷萝吗？”
云芷萝瞳孔骤然一缩。
这个声音！
虽然隔着电流，带了些许失真，但她几乎是瞬间就辨认了出来！
这是苏教授的声音！
萧砚卿的母亲，那个在她穿越前的世界里，待她如亲生女儿般的苏清漪教授！
可是……怎么可能？！
萧砚卿明明说过，苏教授在他很小的时候就已经失踪，至今下落不明。
她怎么会，怎么会从这个“未知”的号码打来电话？
“苏……苏教授？”
云芷萝的声音因为极致的震惊而微微发颤，几乎不敢相信自己的耳朵。
她甚至下意识地看了一眼手机屏幕，怀疑是不是自己出现了幻听。
然而，屏幕上清晰显示的通话时长，无情地告诉她，这一切都是真实的。
“真的是你，芷萝！”
电话那头的女声，在得到确认后，明显带上了一丝喜悦与激动，声线也随之提高了几分。
“太好了，我终于……终于联系上你了！”
这个电话，到底是怎么回事？