凌晨四点十五分。
喻星河和冯默如同两道紧贴地面的阴影，悄无声息地抵达了目标地点。这里位于矿场主要区域的侧面，是一处近乎垂直的陡峭悬崖，下方深处传来隐约的流水声。浓密的灌木和多年生的藤蔓几乎完全掩盖了崖壁上那个不起眼的、直径约六十公分的圆形洞口，若非车雪莉通过对比多年前的勘探图纸和卫星影像反复确认，根本无人能发现这里。
一股带着浓重霉味、铁锈味和某种难以言喻的、微弱腥臭气的冷风，正从洞口深处幽幽地向外倒灌，吹在脸上，让人皮肤发紧。
“就是这里。”冯默压低声音，快速检查洞口边缘。水泥浇筑的井口已经风化开裂，露出里面锈蚀严重的钢筋，垂落在井内的老旧铁梯更是布满了红褐色的锈迹，看起来脆弱不堪，似乎一碰就会碎裂。
“我先下。”冯默没有任何犹豫，将冲锋枪背在身后，检查了一下腰间的安全绳和岩钉，双手抓住井口边缘，试了试力道，然后灵巧地将身体探入井中，双脚试探性地踩在锈蚀的铁梯上，发出令人牙酸的“嘎吱”声。
喻星河紧随其后，他先将“文心镇脉杖”用特制的卡扣固定在背后，然后学着冯默的样子，抓住井口。井下漆黑一片，深不见底，仿佛直通地狱。那冰冷的、带着异味的风更加清晰地扑面而来。
“跟紧我，注意脚下，梯子可能不牢固。”冯默的声音从下方传来，带着空洞的回音。
两人一前一后，开始沿着这狭窄、锈蚀、摇摇欲坠的铁梯，向着黑暗的深处缓缓攀爬而下... 向下攀爬对喻星河而言是巨大的考验。他主要依靠强悍的上臂和腰腹力量，双腿更多是起到辅助和保持平衡的作用。锈蚀的铁梯每一次晃动，都让他必须更加用力地握紧，手臂和核心肌群因持续发力而微微颤抖。
越往下，空气越是污浊难闻。霉味和铁锈味中，那股腥臭气越来越明显，甚至还夹杂着一丝若有若无的、类似福尔马林和腐败有机物混合的刺鼻气味。温度也在明显下降，一种阴冷的、仿佛能渗入骨髓的寒意弥漫开来。
喻星河全力催动着“文心镇脉杖”，一股温和的秩序能量以他为中心扩散开来，勉强驱散着周围的阴寒和污浊气息，同时也像一盏无形的灯，为他提供着微弱的光亮和方向感。他能清晰地感觉到，下方深处传来的那股邪恶、混乱、贪婪的能量波动，如同一个巨大的、搏动着的黑暗心脏，越来越近，越来越清晰！
攀爬了大约七八十米，下方的冯默突然停了下来。
“到底了。”他的声音带着一丝凝重。
喻星河低头看去，脚下不再是悬空的铁梯，而是湿滑、凹凸不平的岩石地面。这里似乎是通风井的底部，连接着一条更加狭窄、仅容一人弯腰通行的横向巷道。巷道深处漆黑一片，但那令人作呕的腥臭和诡异的能量波动，正是从那个方向汹涌而来。
巷道的地面和墙壁同样湿滑粘腻，踩上去发出“噗叽”的声响。墙壁上隐约可以看到一些残留的、早已废弃的电线管道和通风铁皮管，大多都已锈蚀破损。更令人毛骨悚然的是，在一些角落里，散落着一些细小的、白色的碎片，仔细看去，赫然是某种小型动物的骨骸！
“小心，这里可能有……‘清理者’。”冯默低声道，端起了手中的冲锋枪，战术目镜切换到了热成像模式。
两人一前一后，沿着这条狭窄、压抑、充满不祥气息的巷道，小心翼翼地向前摸索。巷道并非笔直，而是曲折向下，坡度很陡。空气中那股诡异的腥臭和能量波动越来越浓烈，甚至开始隐隐听到从深处传来的、低沉而持续的、如同某种巨大生物喘息般的“呜嗡”声，以及……某种液体滴落的“嘀嗒”声。
突然，走在最前面的冯默猛地举起拳头，做出了“停止”和“警戒”的手势！
几乎在他手势落下的同时，前方巷道拐角处的黑暗中，传来了细微的、硬物摩擦地面的“沙沙”声，以及……几声压抑的、仿佛从喉咙深处挤出来的、充满威胁性的低吼！
喻星河手中的“文心镇脉杖”瞬间传来尖锐的警示悸动！一股充满敌意和狂暴气息的生命能量，正在快速接近！