次日清晨，洛阳皇宫德阳殿，大朝会。
百官肃立，气氛却与往日不同，带着一种山雨欲来的压抑。许多人的目光都有意无意地瞟向站在文官队列前列的谯周。昨夜灵台“失火”以及谯周关于“荧惑守心”的星象解读，早已在私下里传开，所有人都知道，今日朝会必有一场风波。
刘禅端坐于龙椅之上，面色平静，目光扫过殿下群臣，将众人的神色尽收眼底。他看到了一些人的忧虑，一些人的观望，也看到了一些人眼中隐藏的兴奋。
“众卿平身。”刘禅的声音打破沉寂，“可有本奏？”
话音刚落，谯周便手持笏板，迈步出列，声音洪亮而带着一丝悲天悯人：“陛下，臣有本奏！”
“谯爱卿请讲。”
“陛下！”谯周深深一揖，朗声道，“臣昨夜观星，见荧惑星入于心宿，此乃‘荧惑守心’之大凶天象！史载，凡此象现，主兵燹、灾荒、社稷动荡！臣夜不能寐，痛心疾首，此必上天警示也！因连年征战，耗费国力，百姓疲敝，怨气干天！恳请陛下，体恤天心民意，下诏罪己，暂停刀兵，与民休息，修德省刑，则天象可转，国祚可安！”
他一番话掷地有声，引经据典，加上其名士身份，顿时引得不少保守派和清流官员纷纷附和。
“臣附议！谯大夫所言极是，兵者凶器，圣人不得已而用之，当止则止啊！”
“陛下，天象示警，不可不察！宜当修德以禳之！”
一时间，要求停战息兵的声音在朝堂上形成了不小的声势。
刘禅静静地看着，并未立刻表态。他知道，这只是谯周的第一波攻势。
果然，见刘禅沉默，谯周再次开口，语气更加沉痛：“陛下！岂不闻灵台昨夜无故火起？此亦非吉兆啊！天象人事，相互印证，若陛下再不纳忠言，若有更大灾祸降临，届时悔之晚矣！”
他终于图穷匕见，将“天罚”的威胁隐隐点了出来。
朝堂上一片哗然，不少官员面露惊恐之色。古人敬畏天命，对天象灾异极为敏感，谯周将星象与灵台火灾联系起来，极具煽动性。
诸葛亮、姜维等重臣眉头紧锁，他们虽知内有阴谋，但在没有证据的情况下，很难直接反驳谯周的“天象”之说。
就在局势即将一面倒之时，刘禅终于缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“谯爱卿忧心国事，解读天象，其心可嘉。”
他先肯定了一句，随即话锋一转，目光如炬，直视谯周：“然，朕有一事不明，欲请教谯爱卿。”
“陛下请讲。”谯周心中一凛，感到一丝不安。
“朕听闻，”刘禅语气平淡，却带着无形的压力，“谯爱卿有一门生，昨夜恰好就在灵台，并且不幸命丧于火灾之中。不知谯爱卿这位高足，深夜前往灵台，所为何事？”
嗡！朝堂上顿时响起一阵低低的议论声。所有人都嗅到了不同寻常的气息。
谯周脸色微变，但很快恢复镇定，从容答道：“回陛下，劣徒痴迷天文，常去灵台向太史令请教。昨夜想必亦是如此，不幸遭此横祸，臣亦心痛不已。”他将关系撇得干干净净。
“哦？仅是请教天文吗？”刘禅追问，语气依旧平稳，“可朕怎么在火灾废墟中，发现了一些不属于灵台的物件？比如，刻有诡异符文的青铜碎片，还有些许火药残渣？”
此言一出，满殿皆惊！诡异符文？火药？这两样东西出现在观测天象的灵台，其意味不言而喻！
谯周的脸色终于变了，他强自镇定：“陛下！此事臣实不知情！定是有人栽赃陷害！”
“栽赃陷害？”刘禅冷笑一声，“那为何偏偏是你的门生在场？又为何他恰好死于这场‘意外’之火？谯爱卿，你口口声声天象示警，为何朕觉得，这更像是人祸？！”
最后两个字，刘禅加重了语气，如同重锤敲在每个人心上！
“陛下明鉴！”陈到适时出列，躬身道，“臣奉命调查灵台火灾，确有诸多疑点。火起之处并非灯烛常置之地，且那名门生尸体被发现时，手中紧握一物，似是与外界通讯所用之信鸽脚环！臣怀疑，此乃有人蓄意纵火，伪造天罚迹象，其心可诛！”
陈到的话，如同投入平静湖面的巨石，激起了千层浪！朝堂之上，支持北伐的将领和官员们纷纷出声：
“陛下！此定是奸人作祟，欲乱我军心民心！”
“谯周！你纵徒行此大逆不道之事，该当何罪！”
谯周顿时陷入孤立，他脸色煞白，汗出如浆，指着陈到：“你……你血口喷人！”他又转向刘禅，扑通一声跪下，“陛下！臣对大汉忠心耿耿，绝无二心！此必是有人见臣直言进谏，构陷于臣！请陛下明察！”
局势瞬间逆转！
刘禅看着跪地辩白的谯周，心中没有丝毫轻松。他知道，仅凭目前的证据，还无法彻底钉死谯周，更无法揪出他背后的“仙鹤”和那个神秘的“汉室宗亲”。但他成功地在朝堂上，在舆论上，将谯周逼到了墙角。
“此事，朕自会查明！”刘禅站起身，威严的目光扫过全场，“在真相大白之前，任何人不得妄议天象，蛊惑人心！谯周，你教徒不严，卷入此事，暂且回府闭门思过，没有朕的旨意，不得离府半步！”
这相当于将谯周软禁了。
“退朝！”
刘禅拂袖而去，留下满殿心思各异的百官。谯周瘫软在地，面如死灰，他知道，皇帝已经对他动了真怒，他的政治生命，恐怕要到头了。
回到御书房，刘禅并未感到胜利的喜悦。扳倒一个谯周容易，但他背后的势力依然隐藏在暗处。“天罚”计划被挫败了一次，难保不会有第二次。那个“烛影”是谁？汉室宗亲又是谁？
就在他沉思之际，诸葛瞻匆匆入内，脸色凝重地禀报：“陛下，刚刚接到宫门守将报告，有一游方僧人，在宫门外徘徊，声称有要事需面见陛下，关乎皇子殿下之安危！”
刘禅心中一紧，谯儿又怎么了？他立刻道：“带他进来！”
很快，一名身着褐色僧衣、手持禅杖的老僧被引入。他面容枯槁，眼神却异常清澈，见到刘禅，合十一礼：“贫僧净海，参见陛下。”
“大师不必多礼，请问大师，所言关乎皇子安危，是何意思？”刘禅急切问道。
净海抬起头，目光直视刘禅，缓缓道：“陛下，皇子殿下此前所中之毒，并非普通寒毒，亦非单一剧毒，而是一种名为‘跗骨蛆’的南疆奇蛊！此蛊潜伏极深，寻常药物乃至辟毒珠，只能压制，无法根除。下蛊之人，必是身边亲近之人，且需长期接触方能成功。贫僧夜观天象，见紫微星旁有阴秽之气缠绕，故特来警示——下蛊者仍未离去，殿下危机未解！且其目标，恐非仅止于皇子。”
刘禅如遭雷击，浑身冰凉！下蛊者仍是身边人？！目标不止谯儿？！
【叮！获悉皇子中蛊真相，触发紧急任务“清除蛊患”，成功可获得保命值800点！】
【当前保命值：845！】
系统的提示音让他回过神来。他盯着净海，一字一句地问道：“大师可知，这下蛊者究竟是谁？”