在“死道友不死贫道”早已成为修真界潜规则的冷酷世道中，信任比灵石更稀缺，情义比天材地宝更罕见。
人人自危，步步为营，同门可反目，道侣亦能相欺，正因如此，那一首《朋友》才如一道破晓之光，照进无数修士尘封已久的心房。
它不讲夺宝、不言杀伐，只轻轻问一句：“那些日子，不再有？”却让多少曾在秘境中独自疗伤、在拍卖会上被背刺、在宗门倾轧中流离失所的散修，眼眶一热。
在这弱肉强食、利益至上的修真界，若有一人愿与你共饮一杯浊酒，说一句“我在”，那便不是寻常缘分，而是莫大的荣幸。
因为真正的朋友，是明知你身怀重宝，却仍愿为你挡下背后冷箭的人；是在你道心将溃时，不问因果，只递来一句“别怕”的人。
所以，当江凡唱出“一生情、一杯酒”时，两千修士举杯，敬的不是歌，而是这乱世修途中，那稀世如神药、珍贵胜道器的，一个真心相待的朋友。
正当两千修士举杯共饮，灵光映照、酒气蒸腾之际，忽有一人低呼：“快看——城主！”
众人循声望去，只见南肴城主张昌河竟已悄然立于酒楼二楼，他未着官袍，只穿一袭素青长衫，身后并无随从，连平日形影不离的金丹护卫也未现身，仿佛只是寻常食客，独自为自助餐而来。
可谁不知张昌河？执掌南肴城百年，元婴后期大修，以铁律治城，令妖魔宵小不敢越界半步。
他向来不赴宴、不听曲、不近风月，今日竟孤身步入这喧闹酒楼，只为自助餐而来？
满堂修士纷纷放下酒杯，有人躬身行礼，有人屏息凝神，连三楼几位各宗元婴长老也推开房门，走了出来。
张昌河却未理会众人，只缓缓抬头，目光掠过喧闹的酒楼，落在那“凡膳自助·五十八灵石任吃”的鎏金牌匾上。
片刻沉默后，他竟微微颔首，唇角浮起一丝极淡、几乎难以察觉的笑意：“老夫眼馋这自助餐许久……今日道心微动，实在按捺不住。打扰诸位雅兴，还请海涵。”
此言一出，满堂愕然。
堂堂金陵城主，元婴后期大修，镇守一方、威震三州的人物，竟不是为公事而来，也不是为查探秘辛，而是——馋自助餐？
可转念一想，又觉莫名合理。
谁不知江凡的“金陵酒楼”凡膳一绝？
妖兽肉炖得软烂入魂，千年灵芝切片当凉拌，连筑基期都能咬动的龙须虾，配上自酿的莫愁酒……更别提那传说中“吃了能梦见大道”的鸭血粉丝汤！
前些日子更有散修传言：某金丹修士连吃三天自助，顿悟火系真意，当场突破瓶颈。
张昌河虽贵为城主，但向来清廉自律，俸禄多用于子女修炼身上，自己常年粗茶淡饭。如今听闻有此等“修行与口腹兼得”之地，哪能不动心？
短暂寂静后，不知是谁先笑出声，紧接着，全场爆发出善意的哄笑与掌声。
江凡在楼上朗声一笑：“城主驾临，金陵酒楼蓬荜生辉！以后自助，您老——半价！”
之所以只给半价，正是因为张昌河身为南肴城城主、元婴后期大能，根本不缺那点灵石。
金陵酒楼此举，并非吝啬，而恰恰是给予他最高规格的尊重——既承认其身份地位，又维护其清誉体面。
若真免单，反倒不妥。试想，在场两千修士会如何议论？堂堂一城之主，难道要靠白吃商户的自助餐来满足口腹之欲？
哪怕本意是敬重，旁人眼中却难免显得像“占便宜”，甚至传出“城主白嫖”的闲话，损及威望。
况且，若张昌河当真钟爱这自助餐的滋味，金陵酒楼反倒不该免单，人皆重颜面，尤其是一城之主、元婴大能。
一旦白吃一回，再想踏进酒楼，便难免心有挂碍：旁人会不会觉得他贪图小利？自己又是否显得失了身份？
而半价，恰是妙在分寸之间：他付得起，不损威严；酒楼让得体面，不失敬意；他吃得坦然，众人看得心服。
这看似微末的“五折”，实则是修真界最讲究的“人情之道”——既全其喜好，又护其清誉，方为真正的周到与尊重。
此言一出，满堂先是静了一瞬，仿佛连灵火灯焰都屏住了呼吸；紧接着，哄堂大笑与喝彩声如潮水般炸开。
有人拍案高呼：“掌柜也太小气了些！竟敢只给半价？莫非是瞧不起咱们城主不成？”
然而张昌河却神色平静，眼中掠过一丝赞许：不错的年轻人。
他心中暗忖：人情练达，进退有度。若真免了单，反倒让他骑虎难下。
今日若白吃金陵酒楼一顿，明日去别家赴宴，岂非也要被揣测“城主是不是又要白嫖”？那还如何以礼待人、以诚会友？
于是他并不推辞，只微微颔首，语气淡然却含笑意：“那便多谢掌柜盛情。不过……老夫久闻掌柜乃音道大家，一曲《道友哭吧，不是罪》曾令筑基修士顿悟道心。不知今日，可有幸亲聆妙音？”
一众散修闻言，顿时瞠目结舌，原来张城主亲自现身金陵酒楼，压根不是冲着那灵膳自助来的，竟是慕名听江掌柜唱歌而来！
不等江凡开口回应，满堂食客已按捺不住，纷纷拍桌起哄：江掌柜，再唱一遍《朋友》吧；我这筑基瓶颈都松动了三分；城主都点歌了，岂能不从？快唱快唱！
一时间，酒楼内笑语喧哗、灵光闪烁，连街上的百姓似乎都驻足倾听——谁曾想，南肴城最尊贵的元婴大能，竟与一群散修同坐一堂，只为听一曲凡尘烟火里的《朋友》。
江凡毫不推辞，再度登台，一开口便是情真意切的《朋友》。
唱至高潮处，那句“朋友一生一起走”如引动心弦之钥，竟令在场两千余名修士不约而同齐声应和，声震屋瓦，灵音共鸣，整座酒楼仿佛化作一座道心共契的法坛。
听着《朋友》那质朴而深情的旋律，张昌河端坐不动，神色如古井无波，可眼底却悄然泛起一丝微不可察的湿润。
三百载悠悠岁月，如江河奔流，未曾停歇。
年少时，他与同门师兄弟共踏青冥、夜话星斗；结丹之日，挚友以本命灵火为他护法三昼夜；化婴大典上，七位生死之交并肩而立，誓言“道途虽孤，吾等不弃”。
可如今，有人陨于秘境争锋，尸骨无存；有人坐化闭关石室，唯留一盏残灯；还有那位曾与他共饮千坛、笑骂天地的故人，黄土一杯，青碑几字，余者皆散入风烟。
此刻，耳畔是两千修士齐声高唱的“一句话，一辈子，一生情，一杯酒”，那声音滚烫如旧日篝火，却照见满目荒凉。
张昌河缓缓闭眼，喉头微动，似在吞咽一段无法重来的时光。良久，他轻声自语：“老友……若你们还在，定也喜欢这歌。”