陈平走马上任“皇城司市舶稽查处顾问”的过程，低调而迅速。没有隆重的仪式，只有一份加盖了皇城司大印的任命文书，以及一枚代表着身份与权限的玄铁腰牌。
这枚腰牌，很快便开始在林府的运作中，展现出其惊人的能量。
首先感受到变化的，是范蠡。
他拿着陈平的手令，前往户部调阅近三年沿海各州府的商税记录时，那些往日需要层层打点、耗时费力的卷宗，如今竟畅通无阻。掌管档案的小吏见到那枚玄铁腰牌，态度恭敬得近乎谄媚，不仅迅速调出所有相关卷宗，还主动提供了几份未公开的市舶司内部评估报告。
“妙！太妙了！”范蠡回到林府，兴奋地对陈平和林婉儿汇报，“有了这层身份，我们不仅能轻易获取官方数据，更能提前洞悉朝廷对某些行业、某些商路的风向！这对我等调整商业布局、抢占先机，简直是如虎添翼！”
很快，林府名下的几家商会，在一些不太引人注目的商业竞争中，开始占据上风。竞争对手的某些违规操作，或是试图联合压价的阴谋，总能在关键时刻被“恰好”巡查的市舶司官吏发现并制止。而林府的商船，在通关查验时，效率往往比其他商家高出数倍。
陈平利用顾问身份，开始更加便利地整合林府的情报网络。他可以通过皇城司的渠道，验证一些来自地下渠道的信息真伪，甚至能有限度地调用皇城司外围的一些眼线，监控几个重点商号的动向。
石柱的分析工作也进入了新阶段。他不仅分析林府内部的数据，也开始尝试将一些合法的、从皇城司渠道获得的公开市场信息纳入他的分析模型，试图找出更深层的经济规律和潜在风险。
一切似乎都在向着更好的方向发展。
然而，权力的桎梏也如影随形。
陈平很快发现，他这个“顾问”并非可以随心所欲。他需要定期向皇城司指挥使提交工作报告，内容需得是“真真假假”，既要体现出林府的价值，又不能泄露林府真正的核心机密和底牌。
每一次与皇城司的同僚（虽然并无直属关系，但表面上的礼节必不可少）接触，都是一场无形的交锋。试探、拉拢、警惕……种种目光交织，让他必须时刻保持清醒与谨慎。
“主上，”陈平在一次例行汇报中对林婉儿说，“有了这身份，我们行事确实便利许多，但也如同置身于放大镜之下。昨日，皇城司的一位副指挥使便‘随口’问起，我林府与百草谷在药材方面的合作细节，虽被属下搪塞过去，但可见关注者众。”
林婉儿正拿着一把小银剪，修剪着一盆兰草的枯叶，闻言头也没抬：“意料之中。皇帝给我们这层皮，本就是为了既能用我们的力，又能更好地看着我们。你把握好分寸便是，该给的甜头给一些，不该碰的底线，一寸也不让。”
“是。”陈平应道，“此外，我们的一些商业操作，如今也需更加注意‘程序合规’。以往一些可以灰色地带处理的事情，现在若被对手抓住把柄，通过官方渠道攻讦，会变得相当麻烦。”
范蠡也深有感触：“是啊，以前是江湖规矩，银子开路。现在多了层官身，反而有些束手束脚。就比如上次收购城南那家绸缎庄，若按以往，价格谈不拢，自有手段让其就范。如今却不得不按市价，甚至略高于市价去谈，就怕留下话柄。”
权力带来了阳光下的便利，也迫使林府这艘原本更多在暗流中行驶的大船，必须更多地航行在规则的水道之上。
萧何对此看得透彻：“这便是代价。我们借助官方权力壮大自身，自然也要受到官方规则的约束。关键在于，我们如何利用规则，甚至引导规则，为我所用，而非被规则束缚。”
陈平点头：“萧先生所言极是。属下近日正在梳理皇城司及市舶司的各项条例，发现其中亦有可供操作的空间。有些规则，运用得当，反而能成为我们打击竞争对手的利器。”
林婉儿修剪完最后一片枯叶，放下银剪，拿起旁边的湿帕子擦了擦手。
“有得必有失，世间常态。”她语气淡然，“既然选择了这条路，就把这层身份用好。便利，我们要占尽。桎梏，想办法化解或绕过。”
她看向陈平：“你是聪明人，其中的平衡，自己拿捏。需要动用天命值兑换些什么特殊物品来辅助，或者需要调用李广、陈庆之他们做些‘额外’的事情，直接跟我说。”
“谢主上信任。”陈平躬身。
林婉儿摆摆手，示意他可以去忙了。
她走到窗边，看着外面。
权力果然是把双刃剑。
但她林婉儿，从来就不怕玩火。
只要火候掌控得好，不仅能取暖，还能将敌人烧成灰烬。
她感受着体内稳步增长的天命值，以及【英灵殿】系统中那些依旧灰暗却诱人的高阶选项。
眼前的这点权力游戏，不过是通往永恒之路上的些许点缀罢了。