晨曦终于刺破了笼罩在洪泽湖上空的硝烟，将光芒洒向这片饱经蹂躏的土地。新生营如同一个遍体鳞伤的巨兽，在胜利的余韵与巨大的创痛中，艰难地喘息。
空气中弥漫着混合了血腥、焦糊、以及水腥气的怪异味道，久久不散。寨墙多处破损，焦黑的木料耷拉着，如同被撕扯开的皮肉。水门附近的水面，漂浮着大量破碎的木板、杂物和肿胀的尸体，引来成群的水鸟盘旋啄食，发出令人心烦意乱的聒噪。岸边的土地被鲜血浸染成了暗褐色，踩上去依旧觉得粘稠。
辛弃疾卸去了沉重的玄甲，只着一身染血的单衣，行走在满目疮痍的营寨中。他的左臂被简单包扎着，隐隐渗出血迹，那是与赵斌搏杀时留下的伤口，但他仿佛感觉不到疼痛，每一步都走得沉稳而缓慢。他的目光扫过正在清理战场的民夫和兵士，扫过那些被整齐排列、盖上白布的阵亡同胞，扫过倚靠在残垣断壁下、眼神空洞的伤兵……每多看一眼，他心中的沉重便多添一分。
这一仗，他们守住了。凭借血勇、谋略，以及那么一点运气，他们击退了叛徒与金军的联合进攻，焚毁了敌酋座舰，斩杀了赵斌。但代价，何其惨重。
初步清点，阵亡将士超过八百，重伤者三百余，轻伤几乎人人带伤。水军力量折损近半，楼船尽毁，艨艟斗舰所剩无几。箭矢消耗殆尽，滚木礌石等守城物资也所剩无几。更重要的是士气，虽然胜利带来了一时的振奋，但看着身边熟悉的袍泽变成冰冷的尸体，看着家园被毁，一种难以言喻的悲怆和疲惫，如同瘟疫般在营中悄然蔓延。
他走到一片临时划出的墓地区域。新翻的泥土带着湿润的气息，一排排新立的木碑，如同沉默的士兵，诉说着昨夜的惨烈。李铁枪正带着一队人，为一位刚下葬的老校尉填上最后一抔土。这位昨夜还吼声如雷的猛将，此刻佝偂着背，动作缓慢而郑重，肩膀微微耸动。
辛弃疾没有上前打扰，只是默默地站在远处，对着那片新坟，深深鞠了一躬。
“幼安。”耿京不知何时来到他身边，声音沙哑，眼窝深陷，一夜之间仿佛苍老了十岁，“伤亡……统计出来了。”
辛弃疾直起身，没有看那份染血的文书，只是望着远方波光粼粼、却依旧残留着战争痕迹的洪泽湖面，低声道：“我知道。”
两人沉默了片刻。湖风吹来，带着凉意，却吹不散心头的阴霾。
“接下来，有何打算？”耿京问道，语气中带着一丝不易察觉的依赖。经此一役，他更加确信，辛弃疾不仅是冲锋陷阵的猛将，更是支撑新生营存续的栋梁。
辛弃疾收回目光，眼神重新变得坚定：“大帅，当务之急有三。第一，妥善安置伤亡，抚恤家属，重整军心士气。第二，抢修工事，补充军械，尤其是箭矢和守城器具。第三，也是最重要的一点，”他顿了顿，声音压低，“我们必须尽快获得外援，无论是粮草、兵员，还是……来自朝廷的正式认可，哪怕只是一个名分。”
他看向耿京：“赵斌虽死，但张安国态度不明，金军主力虽退，却并未远遁，随时可能卷土重来。仅凭我们现在残存的力量，很难抵挡下一次更猛烈的进攻。我们必须主动出击，联络一切可以联络的抗金力量，将新生营这簇火种，融入到更广阔的燎原大火中去！”
耿京重重点头：“你所言极是！我这就修书，派人送往周边仍在抵抗的义军首领，以及……临安朝廷。”说到“临安朝廷”四个字时，他的语气带着明显的复杂与无奈。
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医帐区，忙碌了一夜又半个白天的苏青珞，终于得以片刻喘息。她靠坐在药柜旁，小荷递过来一碗稀粥，她接过来，却没什么胃口，只是机械地小口喝着。
眼前的景象比前沿阵地好不了多少。伤员的呻吟声低弱了许多，不是因为好转，而是因为疲惫和麻木。几位伤势过重的士兵，在天亮前永远闭上了眼睛。她亲自为他们合上了眼帘，动作轻柔，仿佛怕惊扰了他们的安眠。
陈亮被安置在隔壁一个相对安静的小帐篷里，由专人照料。他失血过多，加上旧伤未愈，此番强行开弓，几乎耗尽了所有元气，至今昏迷未醒。苏青珞每隔一个时辰便去诊一次脉，眉头始终未曾舒展。
她走出医帐，想透口气。阳光有些刺眼，她抬手遮挡，目光却不自觉地望向帅府的方向。她知道他回来了，知道他无恙，悬了一夜的心终于落下，但另一种更深沉的忧虑又萦绕心头。他肩上的担子，太重了。
正思忖间，却见辛弃疾正向医帐区走来。他换了一身干净的青色布衣，洗去了脸上的血污，但眉宇间的疲惫和沉重，却无法掩饰。
两人在医帐外的空地上相遇。
一时间，竟相顾无言。
晨光勾勒着他清瘦却挺拔的身形，也照亮了她苍白而憔悴的面容。他看到她眼底的血丝，她看到他包扎的手臂。昨夜生死一线的惊险，劫后余生的庆幸，以及那些未曾宣之于口的情感，在沉默的目光交汇中，无声地流淌。
“你……受伤了？”最终还是苏青珞先开了口，声音带着一丝她自己都未察觉的颤抖，目光落在他左臂的纱布上。
“小伤，无碍。”辛弃疾摇了摇头，目光落在她因长时间浸泡药水而有些发红起皱的手指上，“你……辛苦了。”
又是短暂的沉默。
“陈亮他……”辛弃疾问道，语气中带着关切。
“性命无虞，但需要很长时间调养，左臂……恐怕会留下残疾。”苏青珞垂下眼睑，声音低沉。
辛弃疾攥紧了拳，又缓缓松开。他知道，这对于心高气傲、以一手狂草和剑术自诩的陈亮来说，意味着什么。
“活着就好。”他最终只能吐出这四个字，包含了太多的无奈与庆幸。
他看着苏青珞，想说什么，比如感谢她昨夜的勇敢，比如后怕她遭遇的危险，比如……很多很多。但话到嘴边，却觉得任何语言在此刻都显得苍白无力。
他从怀中取出那个茉莉绣囊，香气已几乎闻不到，但他依旧小心地捧着，递到她面前：“这个……还给你。”
苏青珞看着他手中的绣囊，微微一怔。她以为在昨夜的混乱中早已丢失了。
“我……不小心弄脏了。”辛弃疾的声音有些干涩。绣囊上确实沾了几点早已干涸发黑的血迹。
苏青珞伸出手，没有去接绣囊，而是轻轻握住了他捧着绣囊的手。她的指尖冰凉，带着药草的清苦气息，触碰到他温热而布满薄茧的掌心。
辛弃疾身体微微一僵。
“脏了，洗洗就好。”她抬起头，看着他，眸子里映着晨光，清澈而温暖，“就像这新生营，伤了，破了，我们把它修好，便是。”
她的声音很轻，却像一股暖流，瞬间涌入了辛弃疾被血腥和沉重冰封的心田。他反手握住了她微凉的手指，紧紧地，仿佛抓住了这乱世中唯一确定的温暖。
没有海誓山盟，没有儿女情长，只是这短暂而用力的相握，便胜过了千言万语。
“嗯。”他重重地点头，眼中重新燃起灼灼的光芒，“我们把它修好。”
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接下来的几天，新生营如同一个巨大的伤愈机构，在痛苦中缓慢而坚定地恢复着生机。
民夫和兵士一起，清理废墟，修补寨墙，打造新的拒马和箭楼。工匠铺里炉火日夜不熄，叮叮当当的敲打声不绝于耳。苏青珞带着医者们，不分昼夜地救治伤员，清理营区卫生，防止疫病发生。辛弃疾则忙着整编部队，重新部署防务，派出更多斥候监控金军和张安国部的动向。
陈亮在昏迷两天后终于醒来，得知自己左臂可能残疾后，沉默了整整一天，不吃不喝。辛弃疾陪在他身边，没有说话，只是将一坛新启封的、带着泥土的“琥珀光”放在他床头。
第三天，陈亮哑着嗓子说：“给老子倒一碗。”
辛弃疾给他倒上。
陈亮用完好的右手端起碗，一饮而尽，被辣得龇牙咧嘴，却长长吐出一口浊气，骂道：“妈的，这酒……真他娘的带劲！”他看向辛弃疾，眼中虽然还有阴霾，却多了一丝认命后的豁达，“胳膊废了就废了，老子还有右手，还能写字，还能骂人！幼安，下次再有这种抄后路、烧战船的活儿，记得叫上我！老子给你当军师，动动嘴皮子总行！”
辛弃疾看着他，终于露出了几天来第一个真心的笑容：“好！”
与此同时，耿京派出的信使，也带着求援和表明心迹的书信，分别前往了周边几股较大的义军势力，以及那条通往临安、希望与风险并存的道路。
希望，如同废墟中顽强探出的新绿，如同洪泽湖底深埋的莲藕，在满目疮痍之下，悄然孕育着新的生机。
这一夜，辛弃疾在巡查完营防后，没有回帅府，而是信步走到了洪泽湖边。
湖水在月光下泛着细碎的银光，残荷的枝叶在晚风中轻轻摇曳，仿佛在抚慰着这片土地的伤痛。他望着无垠的星空，又想起苏青珞那句“我们把它修好”。
他取出随身携带的铁笛，凑到唇边。一阵苍凉而悠远的笛声，在湖畔响起，没有金戈铁马的杀伐之气，只有对逝者的哀悼，对生者的祈愿，以及对脚下这片土地深沉而执着的爱。
笛声飘荡在夜色中，飘过寂静的营寨，飘向医帐区那盏依旧亮着的灯火。
苏青珞正伏案记录医案，听到这隐隐约约的笛声，笔尖微微一顿。她抬起头，望向笛声传来的方向，仿佛能透过帐篷，看到那个独立湖畔的孤峭身影。
她没有出去，只是静静地听着，嘴角，不自觉地，泛起一丝温柔而坚定的弧度。
星火虽微，可燎原。
前路虽艰，吾往矣。