葬神谷外的罡风还在呼啸，卷起漫天尘土，掩盖着不久前血战留下的血腥气。萧澈领着万剑宗众人，在距离谷口百里外的一处隐灵谷停下了脚步。这处山谷是墨尘早年游历时常用来休整的据点，谷口有天然的迷踪阵遮蔽气息，内部灵气虽不及上古秘境浓郁，却也纯净安稳，正适合经历大战后的队伍调息疗伤。
夕阳的余晖透过谷顶的苍松枝叶，洒下斑驳的光影。弟子们三三两两散开，有的盘膝打坐恢复灵力，有的则小心翼翼地处理伤口，兵器碰撞的轻响与低低的交谈声交织在一起，透着战后的疲惫，却又因传承在手而难掩振奋。
“萧宗主，谷内防御已布置妥当，外围暗哨也已派出去，百里内有任何动静都能第一时间察觉。” 墨尘快步走到萧澈面前，身上的青色长袍还沾着未干的血渍，脸上却不见倦色，“重伤的弟子已由丹堂弟子先行施针稳住伤势，只是有三名弟子经脉受损严重，需回宗后用凝神丹辅以温养才能复原。”
萧澈点了点头，目光扫过谷中忙碌的身影，落在那些缠着绷带的弟子身上时，眼神柔和了几分：“辛苦墨长老了。重伤弟子的丹药优先调配，回宗后我会亲自为他们渡入混沌灵力，助其修复经脉。” 他顿了顿，从储物戒中取出那个盛放着上古传承的金色盒子，“我需即刻闭关，服用‘破境丹’冲击元婴中期。这段时间，谷中事务就劳烦你和叶长老共同主持。”
叶挽歌这时也走了过来，手中捧着一本厚厚的册子，上面记录着此次秘境之行的伤亡与收获清单：“萧澈，你放心闭关便是。战利品初步分类完成，除了常规的灵石、法器，还有不少血魂教和天衍宗遗留的邪修功法与特制符箓，我正打算和墨长老逐一甄别，避免有害之物流入宗门。”
“嗯。” 萧澈接过册子快速翻阅了一遍，指尖在 “血魂教遗留物品” 那一页停顿了一下，“血魂教行事诡秘，其物品需格外留意，若有异常之处，不必急于处理，待我出关后再行查验。” 他将金色盒子递给叶挽歌，“《混沌真经》暂时由你保管，此乃宗门至宝，切不可离身。”
交代完诸事，萧澈转身走向谷深处的一块巨石。那巨石浑然天成，内部中空，形成一处天然的石室，正是绝佳的闭关之所。他抬手布下三层隔音护罩，又将青锋剑放在身侧，这才盘膝坐下，从储物戒中取出那枚从金色盒子里取出的 “破境丹”。
丹药入手温润，通体呈琥珀色，表面流转着淡淡的金光，凑近一闻，一股清冽的药香便钻入鼻腔，瞬间让他紊乱的灵力平复了几分。萧澈能清晰地感知到，丹药内部蕴含着极其精纯的能量，不含丝毫杂气，这便是上古丹药的玄妙之处 —— 不仅能辅助突破，还不会留下任何丹毒隐患。
“小子，这破境丹倒是好东西，若是让我吸收其中能量，至少能恢复三成实力。” 青锋剑微微震颤，噬魂剑剑灵的声音在萧澈脑海中响起，带着一丝不易察觉的贪婪，“只要你愿意分我一半，我保证帮你轻松突破元婴中期，甚至能让你的剑气威力再上一层。”
萧澈眼皮都未抬，指尖轻抚过青锋剑的剑身：“此前在秘境之中，你已吸收不少邪修戾气，如今又想觊觎破境丹的能量？别忘了我们的约定，你若安分守己，待我实力足够，自会给你炼化本源的机会，若再妄图操控我，休怪我加固封印。”
剑灵发出一声不甘的冷哼，便不再作声。萧澈知道，这剑灵虽有邪性，却也畏惧他的混沌灵力与稳固道心，只要自己坚守本心，便能将其牢牢掌控。他深吸一口气，不再理会剑灵的躁动，将破境丹缓缓送入腹中。
丹药入口即化，化作一股暖流顺着喉咙滑入丹田。起初只是温和的能量在经脉中流转，可当暖流抵达丹田时，瞬间爆发出磅礴的灵力，如同沉睡的火山猛然喷发。萧澈体内的灵力本就因秘境血战而处于充盈状态，此刻被破境丹的能量一激，顿时变得狂暴起来，疯狂冲击着元婴初期的壁垒。
“来得好！” 萧澈心中一凛，立刻运转《混沌真经》的心法。黑色的混沌灵力从丹田涌出，如同一条游龙，将破境丹爆发的能量牢牢包裹。他此前修炼的《万剑心法》虽精妙，却远不及《混沌真经》的玄奥，此刻心法运转间，狂暴的能量被逐渐梳理，化作一股股精纯的灵力，有条不紊地冲击着境界壁垒。
元婴初期与中期的壁垒，如同一层厚厚的玄铁，任凭萧澈如何冲击，都只泛起细微的涟漪。他并不急躁，将心神完全沉浸在修炼之中，感知着壁垒的每一处薄弱点。破境丹的能量源源不断地补充着他的消耗，混沌灵力则如同最锋利的凿子，一次次在壁垒上凿出细小的裂纹。
时间在闭关修炼中悄然流逝，谷外的天色从黄昏变为深夜，又从黎明转为正午。萧澈的额头上渗出细密的汗珠，脸色也变得有些苍白，体内的灵力已经消耗了大半，但他的眼神却愈发坚定。就在这时，他突然想起《混沌真经》中记载的 “以灵引灵” 之法 —— 借助外界灵气，与自身灵力形成共鸣，从而突破境界壁垒。
萧澈当即调整心法，将自身的灵力波动外放。隐灵谷的灵气本就纯净，感受到他的召唤后，如同潮水般朝着石室涌来，透过护罩渗入其中，被他源源不断地吸入体内。这些天地灵气与破境丹的能量、混沌灵力融合在一起，形成一股更加强大的力量，再次朝着壁垒冲击而去。
“咔嚓 ——”
一声细微的脆响在萧澈体内响起，如同冰层破裂。他心中一喜，知道壁垒终于出现了裂痕。他不敢松懈，立刻集中所有力量，朝着裂痕处发起最后的冲击。
“轰！”
体内传来一声巨响，元婴初期的壁垒彻底破碎。磅礴的灵力如同决堤的洪水，在他的经脉中奔腾流转，丹田内的金色元婴也随之发生变化 —— 原本只有三寸大小的元婴，此刻长到了五寸，周身的金光更加浓郁，甚至隐隐有符文在元婴体表流转。
突破成功了！
萧澈缓缓收功，吐出一口浊气，这口浊气竟带着淡淡的金色，在空中化作一道清气消散。他睁开双眼，眼中闪过一丝精芒，能清晰地感觉到，自己的实力比之前强大了数倍，神识覆盖范围也从百里扩展到了三百里，谷内外弟子的一举一动都清晰地呈现在他的感知中。
“元婴中期……” 萧澈握紧拳头，感受着体内充盈的灵力，心中充满了感慨。若不是有上古传承的破境丹与《混沌真经》，他至少还要苦修半年才能突破，如今却借着秘境之行的机缘，一举踏入元婴中期，这便是气运与实力结合的结果。
青锋剑再次震颤起来，剑灵的声音带着一丝复杂：“没想到你竟能如此顺利突破，这《混沌真经》果然玄妙。不过你也别高兴得太早，元婴中期在真正的强者面前，依旧不值一提。”
萧澈笑了笑，没有反驳。他知道，修仙之路永无止境，元婴中期只是新的起点。他收起青锋剑，撤去护罩，朝着谷中弟子聚集的地方走去。
此时的谷中空地上，墨尘和叶挽歌正围着一张石桌忙碌着。石桌上摆满了各种物品，有闪烁着灵光的法器，有装订成册的功法秘籍，还有不少用玉瓶盛放的丹药，这些都是此次秘境之行和血战血魂教的战利品。几名丹堂和器堂的弟子在一旁协助分类，脸上都带着兴奋的神色。
“萧宗主，你出关了！” 叶挽歌第一个发现了萧澈，抬头望去，当看到他身上散发出的元婴中期气息时，眼中闪过一丝惊喜，“突破成功了？”
墨尘也连忙转过身，感受到萧澈体内磅礴的灵力，不由得抚须大笑：“恭喜萧宗主突破元婴中期！有你坐镇，我万剑宗的腰杆也更硬了！”
周围的弟子们也纷纷围了过来，齐声喊道：“恭喜萧宗主！”
萧澈抬手示意众人安静，脸上露出温和的笑容：“此次突破，多亏了上古传承的破境丹与诸位的守护。大家不必多礼，各自忙去吧。” 他走到石桌旁，目光扫过桌上的战利品，“情况如何？”
叶挽歌将一本册子递给萧澈：“常规战利品已分类完毕，共收获中品灵石三十万，上品灵石五万，法器七十二件，其中不乏元婴期修士使用的灵器。功法秘籍共计五十六本，大部分是血魂教和天衍宗的修炼法门，还有三本是上古秘境中找到的残缺功法。”
墨尘补充道：“丹药方面，疗伤丹、聚气丹等常用丹药约有两千颗，还有十几颗血魂教特制的邪丹，药性霸道，含有戾气，已单独封存，准备带回宗门将其销毁。”
萧澈点了点头，翻看着册子，当看到 “血魂教特殊物品” 一栏时，问道：“血魂教的物品都已查验完毕？”
叶挽歌的神色微微一凝，从石桌下取出一个黑色的木盒：“大部分都已查验，但这东西有些异常，我们不敢轻易触碰，正等你来看看。”
萧澈接过木盒，入手微凉。打开盒子，一枚巴掌大小的黑色令牌映入眼帘。令牌通体漆黑，材质不明，表面刻着复杂的纹路，既不是常见的符文，也不是妖兽图案，反而像是一团扭曲的雾气，隐隐形成一张狰狞的鬼脸。令牌散发出一股淡淡的阴寒之气，与血魂教修士身上的邪气截然不同，更加纯粹，也更加诡异。
“这是在血无影的储物戒中发现的。” 叶挽歌解释道，“当时它被放在一个特制的玉盒里，周围还刻着隔绝气息的阵法，显然是血魂教的重要物品。我尝试用灵力探查，却发现令牌会吸收灵力，而且靠近它时，神识会感到一阵刺痛。”
墨尘也说道：“我用万剑宗的镇邪符试过，符咒贴在令牌上瞬间就化为飞灰，这东西的邪异程度，远超我们之前遇到的任何邪修物品。”
萧澈伸出手指，轻轻触碰令牌。指尖刚一接触，一股刺骨的寒意便顺着指尖传入体内，同时，令牌上的鬼脸纹路仿佛活了过来，发出无声的咆哮，试图侵入他的神识。萧澈眼神一凛，混沌灵力瞬间运转，顺着指尖涌入令牌。
“滋啦 ——”
黑色令牌发出一阵刺耳的声响，表面的鬼脸纹路瞬间黯淡下去，阴寒之气也被混沌灵力压制。萧澈能清晰地感觉到，令牌内部蕴含着一股庞大的阴邪力量，但这股力量被层层封印着，似乎在守护着什么。
“这不是血魂教的本土物品。” 萧澈收回手指，眉头微蹙，“其气息与我在幽冥殿信物上感知到的气息有几分相似，但更加古老。” 他将令牌重新放回木盒，“血魂教与幽冥殿的联系，恐怕比我们想象的还要紧密。这枚令牌绝不能落入他人之手，带回宗后，交由镇灵塔一同封存。”
就在这时，一名负责照顾伤员的弟子匆匆跑了过来，神色焦急：“萧宗主，墨长老，叶长老，阿蛮师姐在照顾伤员时，发现一名重伤的血魂教俘虏还有气息，他似乎有话要说！”
三人对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。此前清理战场时，所有血魂教修士都已被确认死亡，没想到竟有漏网之鱼。
“带我们过去。” 萧澈当机立断。
跟着弟子来到伤员休息的帐篷，帐篷内弥漫着浓郁的药味。阿蛮正守在一张病床前，床上躺着一名浑身是伤的黑衣修士，正是血魂教的人。他的胸口有一道深可见骨的伤口，气息微弱，眼看就要断气。
“萧宗主，他刚才突然睁开眼睛，嘴里含糊不清地说着‘幽冥殿’‘邪尊’‘令牌’之类的话，然后就又昏过去了。” 阿蛮见萧澈进来，连忙起身说道。
萧澈走到病床前，抬手按住那名俘虏的脉搏，一丝混沌灵力涌入他的体内，暂时吊住他的性命。俘虏缓缓睁开眼睛，看到萧澈，眼中闪过一丝恐惧，随即又化为疯狂：“令牌…… 你们拿到令牌了…… 幽冥殿不会放过你们的…… 邪尊大人即将复苏…… 万剑宗…… 必遭灭顶之灾……”
“幽冥殿在哪里？邪尊复苏的计划是什么？” 萧澈沉声问道。
俘虏却只是疯狂地大笑，嘴角不断涌出鲜血：“你们…… 都要死…… 血魂教只是先锋…… 真正的恐惧…… 还在后面……” 他的声音越来越低，最后头一歪，彻底没了气息。
萧澈收回手，脸色凝重。俘虏的话印证了他的猜测，血魂教只是幽冥殿的棋子，而那枚黑色令牌，很可能就是开启某个阴谋的关键。
“看来，我们返回万剑宗后，首要之事便是彻查幽冥殿的踪迹。” 墨尘说道，语气中带着一丝沉重。
叶挽歌点了点头：“我会立刻整理此次收集到的血魂教资料，结合令牌的线索，查找与幽冥殿相关的记载。”
萧澈望向谷外的天空，夕阳已渐渐西沉，夜幕即将降临。他知道，此次上古秘境之行，虽然得到了传承，却也揭开了修仙界更大危机的一角。幽冥殿、邪尊、黑色令牌…… 这些线索如同一张张网，逐渐在他面前展开。
“休整一日，明日一早启程返回万剑宗。” 萧澈转过身，对着众人说道，“传令下去，加强戒备，任何人不得擅自离开山谷。此次归途，或许不会平静。”
众人齐声应道，脸上的轻松早已褪去，取而代之的是凝重。他们都明白，一场更大的风暴，正在等待着万剑宗，等待着萧澈。
萧澈回到石室，再次取出那枚黑色令牌。月光透过石缝洒在令牌上，鬼脸纹路在月光下若隐若现，仿佛在诉说着古老而邪恶的秘密。他握紧令牌，混沌灵力在体内缓缓运转。无论前方有多少危险，他都必须守护好万剑宗，守护好这份来之不易的传承。
元婴中期的力量在体内奔腾，《混沌真经》的心法在脑海中流转，萧澈的眼神愈发坚定。他知道，自己的成长速度，必须赶上危机降临的脚步。而这枚黑色令牌，或许就是解开所有谜团的关键。
夜渐渐深了，隐灵谷内一片寂静，只有巡逻弟子的脚步声和修士们修炼的气息交织在一起。所有人都在积蓄力量，准备迎接即将到来的挑战。而那枚黑色令牌，如同一个定时炸弹，在萧澈的储物戒中，静静地散发着微弱的阴寒之气。