陆沉舟看着她略显凌乱的脚步，脸上那痞气的笑容不由得加深，眼底的笑意几乎要满溢出来。他发现，打破这层因关系转变而带来的尴尬薄膜，最好的方式，并非小心翼翼的距离，而是更进一步的、理直气壮的“骚扰”与靠近。让她习惯他的触碰，习惯他言语间的亲昵，习惯这份全新的、带着占有欲的关系，直到她彻底适应，无可逃避，最终沉溺其中。
就在这时，另一道纤细的身影端着一个木盘，从炊烟袅袅的方向缓缓走来。是苏婉儿。
她穿着一身素净的棉布衣裙，虽已洗得有些发白，却收拾得十分整洁。木盘里放着盛满清水的陶碗和几样简单的饭食——烤得恰到好处的鱼干、一碟咸菜，还有两个掺了野菜的杂粮饼子。她步履轻盈，脸上带着温婉的笑意，如同这北海荒凉之地悄然绽放的一朵幽兰。
走近时，她恰好看到了沐晓月匆匆离去的背影，也捕捉到了陆沉舟脸上那尚未完全收敛的、带着宠溺与玩味的笑容。她眼神几不可察地微微黯淡了一瞬，如同晴朗的天空飘过一丝极淡的云翳，但很快，那云翳便被她强行驱散，重新扬起了那抹标志性的、柔婉得体的笑容。
“沉舟，忙了一上午，先吃点东西垫垫吧。”她声音柔和，如同春风拂过耳畔。她将木盘轻轻放在旁边一个充当桌子的平整木墩上，动作细致地将碗筷摆好。
陆沉舟收敛了面对沐晓月时那份外露的、带着侵略性的痞气，看向苏婉儿的目光变得温和而沉稳。他接过她递来的水碗，仰头咕咚咕咚喝了几大口，清凉的水液滋润了干渴的喉咙。
“辛苦你了，婉儿。”他放下水碗，语气诚恳，“营地里上下下几十口人的吃喝拉撒，物资调配，账目记录，都要你一手操持。这担子，不轻。”
苏婉儿轻轻摇头，拿起一块杂粮饼子递给他，柔声道：“这是我该做的。能帮上忙，我心里才踏实。看着盐场慢慢运转起来，看着大家能吃上饱饭，再辛苦也值得。”她一边说，一边细心地将烤鱼上细小的刺挑掉，将最肥美的部分夹到陆沉舟面前的碟子里，“你看，盐田已经出了几批粗盐，虽然成色还比不上官盐，但胜在稳定。小蝶那边，听说制冰也快有眉目了。一切，都在向着好的方向发展，我这点辛苦，不算什么。”
她说着“不算什么”，但陆沉舟却敏锐地捕捉到她眉眼间那一抹挥之不去的疲惫，以及眼底深处一丝不易察觉的、对于自身位置不确定的隐忧。她不像沐晓月，拥有绝世的武艺可以冲锋陷阵；也不像蓝小蝶，身怀奇技可以创造奇迹。她所擅长的，是这些琐碎却至关重要的后勤事务，是润物细无声的关怀与打理。然而，在这以力量为尊的流亡团队中，她偶尔也会感到不安，担心自己的价值是否足够。
陆沉舟没有立刻动筷，而是看着她，语气变得格外认真，带着一种令人心安的笃定：“婉儿，记住，你不是一个人在扛。有什么难处，无论是物资短缺，还是下面的人不服调度，一定要立刻告诉我，或者找晓月、小蝶商量。你是我陆沉舟最信任的内管家，你的安稳，你的顺畅，就是我们这个团队能够稳固前行、没有后顾之忧的基石。你的位置，无人可以替代。”
他的话，没有缠绵的情意，没有动人的誓言，却像一记重锤，稳稳地敲打在苏婉儿心中最柔软、也最不安的地方。她需要的，正是这种被需要、被肯定、被赋予重任的价值感，是明确知晓自己在他构建的蓝图中，占据着不可或缺的一席之地。
苏婉儿只觉得鼻尖一酸，眼眶控制不住地微微发热。她用力眨了眨眼，将那股湿意逼了回去，抬起头，迎上陆沉舟的目光，那笑容变得无比明亮和坚定，用力地点了点头：“嗯！我明白了，沉舟。你放心，我会做好的。”
就在这时，蓝小蝶那边突然爆发出一阵响亮的欢呼，打断了这边略显沉重的氛围。
“成了！成了！快看！结冰了！真的结冰了！”
只见蓝小蝶像个兴奋的孩子，从一个蒙着布的木桶里，小心翼翼地用木夹子捞出一块约莫巴掌大小、晶莹剔透、在阳光下闪烁着刺骨寒芒的物体——冰！虽然体积不大，但形态完整，寒气逼人，确确实实是冰！
她周围那几个帮忙的少年也激动地围拢过来，看着那块冰，发出阵阵惊叹。在这尚有些寒意的北海春季，人工制出冰来，在他们眼中，几近仙术。
这块小小的冰，不仅仅意味着一种消暑的奢侈品，更代表着一条全新的、利润惊人的财路被成功开拓！它将为饿狼营带来远比食盐更丰厚的回报，以及随之而来的、打通更高层面关系网的可能性。
陆沉舟眼中精光一闪，如同发现了猎物的鹰隼。他放下碗筷，豁然起身，大步流星地朝蓝小蝶那边走去。苏婉儿也连忙跟上，看着那块在阳光下熠熠生辉的冰块，脸上露出了由衷的欣喜笑容，之前那点阴霾似乎也被这冰凉的喜悦驱散了不少。
新的财源，新的希望，如同这初生的冰块，在北海千礁湾这片略显荒芜的土地上，悄然凝结、滋生。而团队成员之间，那些复杂而细微的情感涟漪——陆沉舟与沐晓月之间打破隔阂的霸道与羞怯，与苏婉儿之间基于信任的依赖与肯定——也在这日复一日的共同奋斗、磨合与一个个小小的成功喜悦中，缓缓地荡漾、交织，推动着这个小小的团队，向着未知而充满挑战的未来，坚定前行。
营地的喧嚣继续着，彭大虎的号子声，盐工们的劳作声，混合着海浪的拍岸声，奏响了一曲充满了野性与生机的北海开拓之歌。陆沉舟站在人群中央，看着眼前的一切，目光再次投向远方浩瀚而莫测的海平面。
路，还很长。但第一步，已经稳稳地踏了出去。
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北海的天气，说变就变。前一刻还是残阳如血，将千礁湾的礁石染得一片赭红，下一刻，浓重的乌云便从海平线尽头翻滚而来，迅速吞噬了最后一丝光亮。狂风骤起，卷着咸湿冰冷的海水气息，狠狠拍打着营地。
豆大的雨点毫无征兆地砸落下来，噼里啪啦，打在木屋的屋顶、栅栏和礁石上，瞬间连成一片白茫茫的水幕。温度骤降，寒意刺骨。
营地里的喧嚣瞬间被风雨声压过。彭大虎吼叫着指挥众人加固帐篷、疏通排水，新兵们狼狈却有序地奔跑着。蓝小蝶尖叫着和少年们一起抢救她的那些宝贝硝石和器械。苏婉儿则忙着清点物资，确保粮食和干燥的柴火不被淋湿。
陆沉舟站在木屋门口，看着外面混沌的天地。风雨灌进来，打湿了他的衣襟，他却浑不在意，眉头微蹙，似乎在盘算着这场突如其来的风雨会带来什么变数。
“头儿！沐教头她……” 一个浑身湿透的护卫跑过来，抹了把脸上的雨水，大声禀报，“沐教头下午去最东边的暗哨巡查，那边地势高，路险，这会儿风雨太大，怕是……怕是一时半会儿回不来了！”
陆沉舟眼神一凛。东边那片礁石区，他知道，路径崎岖，平时还好，遇上这种恶劣天气，确实危险。
“知道了。”他声音沉稳，听不出波澜，“通知下去，各哨卡加强警戒，雨天视线不清，小心怒涛帮摸上来。”
护卫领命而去。
陆沉舟转身，抓起挂在墙角的蓑衣和斗笠，又顺手拿了一件厚重的羊毛毯，对正在整理物资的苏婉儿道：“婉儿，我去东边看看。你看好家里。”
苏婉儿抬起头，脸上带着担忧，张了张嘴，想说什么，最终只是温顺地点点头：“小心些，沉舟。”
陆沉舟嗯了一声，系好蓑衣，戴上斗笠，高大的身影毫不犹豫地扎进了门外那片狂风暴雨之中。
……
沐晓月确实被风雨困住了。
东边礁石区的地势比她预想的更复杂。暴雨如注，能见度极低，脚下的岩石被雨水冲刷得湿滑无比，每一步都需格外小心。狂风裹挟着雨点，像冰冷的鞭子抽打在脸上、身上，即便她内力不弱，也感到阵阵寒意透骨而来。
她紧贴着陡峭的岩壁，试图寻找一个可以暂时避雨的地方。蓑衣早已湿透，沉重的贴在身上，行动愈发不便。雨水顺着她的发梢、脸颊不断流淌，视线一片模糊。
在一个陡坡处，她脚下一滑，身体瞬间失衡，虽然及时用手扒住了一块凸起的岩石，但左腿膝盖却重重地磕在了坚硬的礁石棱角上。一阵尖锐的剧痛传来，让她闷哼一声，额头瞬间沁出冷汗，混着雨水滑落。
她强忍着疼痛，稳住身形，靠坐在一块稍微能遮挡些风雨的巨石后面。撩开湿透的裤腿，借着偶尔划破夜空的闪电，她看到膝盖处已经一片青紫，肿了起来，伤口不算深，但活动起来钻心地疼。
麻烦了。沐晓月抿紧苍白的唇，看着外面丝毫没有减弱迹象的暴雨，心头沉了下去。这种天气，这种伤势，想要安全返回主营地，几乎不可能。她只能等，等风雨小些，或者……等有人来找她。
这个念头刚一升起，就被她强行压了下去。依赖别人，尤其是依赖他，是她一直以来都在避免的。她是他的盾，他的刃，应该是保护者，而非被保护者。
然而，在这孤立无援、寒风冷雨的漆黑礁石上，膝上的疼痛一阵阵袭来，身体的热量在快速流失，那个人的身影，却不合时宜地、清晰地浮现在脑海里。他那带着痞气的笑容，不容置疑的霸道，还有……白天握住她手腕时，那灼人的温度。
就在这时，一阵不同于风雨声的、踩踏湿滑岩石的脚步声，由远及近，沉稳而坚定。
沐晓月心头猛地一跳，下意识地握紧了腰间的短刃。
一道闪电撕裂夜幕。