月牙岛的珍珠贸易算是初步敲定，第一批换来的珍珠成色不错，被苏婉儿小心翼翼地收好，眼里闪着精打细算的光。她知道，这东西运回云都或是江南，价值能翻上十倍不止。
但陆沉舟心里清楚，光靠这点珍珠，想攒够杀回云都的本钱，得等到猴年马月。他得像饿狼一样，不停寻找新的肉源。
这天，负责在千礁湾外围巡逻的小船带回来一个重要消息：在千礁湾西北方向，大约一日半航程，有一片被几个小海盗团伙共同控制的天然晒盐场。那地方出产的海盐品质极好，是北海各势力都需要的硬通货。控制那里的几个海盗头子实力都不算太强，但彼此抱团，外人很难插手。
“盐……”陆沉舟舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中冒出绿光，“这可比珍珠来钱快多了，而且是必需品。”他看向围过来的核心几人，“老规矩，情报确认，制定计划，然后……干他娘的！”
彭大虎摩拳擦掌：“大人，这回让弟兄们打个头阵！”
苏婉儿则比较谨慎：“那几个海盗团伙虽然单个不强，但联合起来也不容小觑。硬拼恐怕损失不小。”
沐晓月已经摊开了简陋的海图，手指点在盐场的位置，清冷的声音响起：“需要更详细的情报，他们的布防、换岗时间、各自的活动范围，以及……他们之间是否有矛盾可以利用。”
陆沉舟点头：“晓月说得对。老彭，派几个机灵生面孔，扮成贩私盐的，混进去摸摸底。注意安全，别打草惊蛇。”
“明白！”
就在陆沉舟谋划盐场的时候，蓝小蝶那边又有了新发现。她捧着几个密封的瓦罐，兴冲冲地跑来找陆沉舟。
“大人！大人！你看我找到了什么！”她献宝似的打开一个瓦罐，里面是一种粘稠的、黑乎乎的油脂，散发着一股刺鼻的气味。
“这什么玩意儿？巴屠船上的臭鱼油？”陆沉舟捏着鼻子后退半步。
“才不是呢！”蓝小蝶嘟着嘴，“这是我在一条海盗船的底舱找到的，叫‘猛火油’！一点就着，水都泼不灭！比咱们之前用的火油厉害多了！还有这个，”她又打开另一个罐子，里面是一些黄色的块状结晶，“这个叫‘硝石’，我发现把它放进水里，水会变得特别凉！可以用来制冰！”
陆沉舟看着那黑乎乎的猛火油和黄色的硝石，眼睛慢慢亮了起来。他虽然不是工匠，但也瞬间想到了这些东西的用处。猛火油是攻城掠地、海战纵火的利器！而硝石制冰……在这酷热的南海，冰块简直就是奢侈品，无论是保存食物、伤员降温，甚至是用来笼络人心，都大有可为！
“好！小蝶，立大功了！”陆沉舟难得地夸了她一句，“这些东西，还有配方，严格保密！以后咱们饿狼营能不能吃香的喝辣的，说不定就靠这些玩意儿了！”
蓝小蝶得意地扬起小脸：“放心吧大人，我都记在脑子里了！”
派出去侦察盐场的人还没回来，千礁湾暂时恢复了平静。沐晓月的腿伤在蓝小蝶的特效药和陆沉舟……嗯，强制性的“休养”下，好了七七八八，已经能进行一些不太剧烈的活动。
这天傍晚，她看到陆沉舟独自一人坐在海湾边的一块礁石上，望着西沉的落日，背影在夕阳下拉得很长，显得有些孤寂。他背后的伤似乎还在困扰着他，坐姿有些僵硬。
沐晓月沉默地走过去，手里拿着一个洗净的椰壳碗，里面是她用岛上找到的几种有舒筋活络效果的草药熬的汁液，气味有些冲，但效果据说不错。
“给你的。”她把椰壳碗递到陆沉舟面前，声音依旧没什么起伏。
陆沉舟回过头，看到是她，愣了一下，随即咧开嘴，扯到背后的伤，又疼得他龇牙咧嘴：“哟，太阳打西边出来了？咱们的冰美人还会关心人了？”
沐晓月没理会他的调侃，只是把碗又往前递了递：“趁热喝，对伤口好。”
陆沉舟看着她执拗的眼神，知道拒绝没用，接过碗，闻了闻那古怪的气味，眉头皱成了疙瘩。“这玩意儿……能喝？”他怀疑地看向沐晓月。
沐晓月没说话，只是用那双清冷的眸子静静地看着他。
陆沉舟被她看得有点发毛，一咬牙，仰头咕咚咕咚把那一碗苦涩辛辣的草药汁灌了下去，呛得他直咳嗽，脸都皱成了一团。“操……比赵擎的心还苦……”
沐晓月看着他狼狈的样子，眼底极快地闪过一丝几不可察的笑意，随即又恢复了平静。她接过空碗，转身就要走。
“等等。”陆沉舟叫住她，从怀里掏出那个装着烫伤膏的小瓷瓶，扔给她，“你的腿，还得再抹几次，别留疤。”语气还是那么硬邦邦的。
沐晓月接住瓷瓶，指尖蜷缩了一下，低低应了一声：“嗯。”这次，她没有立刻离开，而是在他旁边的礁石上坐了下来，和他一起看着海平面上最后一点余晖被夜幕吞噬。
两人都没再说话，海风吹拂，带着咸腥和一丝草药的余味。一种奇异的安宁在两人之间流淌。
夜深了，湾内除了巡逻守夜弟兄的脚步声和海浪声，一片寂静。陆沉舟躺在岩洞里的干草铺上，背后的伤口在草药的作用下似乎舒缓了一些，但白天的谋划和未来的不确定性，让他有些难以入眠。
洞口传来极轻微的脚步声，是沐晓月来换岗了。她走进岩洞，没有点火，借着月光，看到陆沉舟似乎睡着了，便悄无声息地走到洞口附近，抱着双刃坐下，警惕地望着外面的夜色。
过了一会儿，陆沉舟翻了个身，面对着洞口方向。月光透过洞口缝隙，勾勒出沐晓月坐在那里的纤细却挺直的背影。海岛的夜晚有些凉意，她似乎下意识地缩了缩肩膀。
陆沉舟看着她的背影，沉默了片刻，忽然坐起身，拿起自己铺位上那张还算厚实的兽皮，走过去，披在了她身上。
沐晓月身体猛地一僵，倏然回头。
月光下，两人的目光撞在一起。陆沉舟能看到她眼中清晰的错愕，和自己有些模糊的倒影。他动作有些粗鲁地把兽皮往她身上裹了裹，嘟囔道：“守夜就守夜，冻病了还得浪费老子的药。”
他的手掌隔着兽皮，短暂地按在她的肩膀上，温度透过薄薄的衣衫传来。沐晓月只觉得被他碰到的地方像是被烙铁烫了一下，整个人都僵住了，心跳骤然失序。
陆沉舟说完，也不等她反应，转身就回到自己的铺位躺下，背对着她，仿佛刚才只是做了件微不足道的小事。
岩洞里再次陷入寂静，只有彼此似乎都有些紊乱的呼吸声，在寂静中被放大。沐晓月感受着肩膀上残留的、霸道又带着点笨拙的暖意，和身上这张还带着他体温和气息的兽皮，冰冷的心里，某个角落仿佛被这突如其来的温暖凿开了一个小口，有陌生的暖流，不受控制地汩汩涌出。
她攥紧了盖在身上的兽皮边缘，将下巴轻轻埋了进去，鼻尖萦绕着他身上那股独特的、混合着海水、药味和一丝汗水的男性气息，并不难闻，反而让她感到一种前所未有的……心安。
这一夜，陆沉舟睡得出奇踏实。而守在洞口的沐晓月，抱着带着他体温的兽皮，望着洞外清冷的月光，第一次觉得，这北海的夜，似乎没那么漫长了。
几天后，派去盐场侦察的人回来了，带回了详细的情报。
控制盐场的一共有三股势力，头目分别叫“独眼”、“秃鹫”和“水鬼”。三人实力相当，平时共同管理盐场，利益均分，但私下里互相猜忌，都觉得自己吃亏了。尤其是“水鬼”，据说最近因为分配问题，和“独眼”闹得很不愉快。
“有矛盾就好办了。”陆沉舟听完汇报，嘴角勾起一抹算计的冷笑，“咱们来个‘分而治之’。”
他看向苏婉儿：“婉儿，准备三份‘厚礼’，要能让他们眼红的那种。一份给‘独眼’，一份给‘秃鹫’，最后一份……单独、秘密地送给‘水鬼’，而且要让他觉得，另外两人得到的远不如他。”
苏婉儿立刻明白了他的意图：“挑拨离间？让他们自己先乱起来？”
“没错。”陆沉舟点头，“等他们狗咬狗，打得差不多了，咱们再出去‘主持公道’，顺便……把盐场‘接管’过来。”
沐晓月补充道：“动手时机要选好，必须在他们两败俱伤，但又没完全决出胜负的时候。”
“对！晓月说到点子上了。”陆沉舟赞许地看了她一眼，“老彭，让弟兄们做好准备，家伙擦亮点，随时可能出发干活！”
“就等您这句话了！”彭大虎兴奋地搓着手。
一场针对盐场的阴谋，在千礁湾这个临时狼窝里，悄然酝酿。饿狼的獠牙，再次瞄准了新的猎物。而陆沉舟和沐晓月之间，那层薄薄的窗户纸，似乎也在那个守夜的晚上，被悄然捅破了一个小小的缺口。