索菲亚深吸一口气，咸腥的海风灌入肺腑，带着铁锈、鱼腥和远方自由的气息。
她扯了扯沾满屠宰场污秽的粗布斗篷帽檐，将那张过于苍白精致的脸遮得更深一些。
码头就在前方，人流混杂，搬运工扛着沉重的麻袋号子震天，水手在甲板上吆喝，夹杂着商贩的叫卖和士兵偶尔的呵斥。
“走这边。”
她指向码头外围一处相对僻静的泊位，那里停着一艘中等大小的双桅帆船。
船体刷着深蓝近黑的漆，在晨光下显得有些陈旧，船帆收束着，像一只蛰伏的巨鸟。
船名被刻意磨损得模糊不清，只隐约可见几个字。
温芮丝警惕地扫视四周，低声道：
“‘黑鸥号’，索菲亚小姐，你确定是这艘？船长可靠？”
“罗根船长。”
索菲亚肯定地点点头，眼神复杂。
“他欠我母亲一条命，以前替父亲走私些敏感货物，都是通过他，要钱给够，他不在乎运的是货还是人，尤其是现在这种风口浪尖。”
泊位附近有几个看起来像水手的人懒散地靠着缆桩，眼神却警惕地扫视着靠近的人。
更远处，一队穿着二王子府邸侍卫服饰的人正沿着码头主道盘查，领头的手里拿着一张画像。
虽然距离尚远看不真切，但克莉丝几乎可以肯定那是莉娅在花廊边打碎杯子时的伪装形象。
“莉娅，温芮丝，制造点小混乱，把那些侍卫的注意力引开片刻。”
“索菲亚，跟我走，直接上船，别犹豫。”
莉娅无声地点头，与温芮丝交换了一个眼神，两人如同融入潮水的两滴水珠，迅速分开，消失在码头杂乱的人流和货物堆中。
克莉丝轻轻推了索菲亚一下：
“走。”
两人低着头，尽量自然地朝着“黑鸥号”走去。
索菲亚的心脏在胸腔里狂跳，每一步都像踩在刀尖上。
她能感觉到远处侍卫锐利的目光似乎扫了过来，下意识地缩了缩脖子。
就在这时，码头主道靠近仓库区的位置，突然传来一阵刺耳的争吵声和木箱倒塌的巨响。
“瞎了你的狗眼！往哪撞呢？”
“分明是你挡道！老子这货要是摔坏了，你赔得起吗？”
两个粗豪的声音拔高，瞬间吸引了大部分人的注意力，包括那队正在盘查的侍卫。
他们立刻警惕地朝骚乱源头望去，手按上了剑柄。
混乱像投入池塘的石子，迅速扩散开。围观的人涌过去，挡住了侍卫的视线。
克莉丝抓住索菲亚的手臂，几乎是半拖着她，加快了脚步，迅速靠近“黑鸥号”的跳板。
一个身材矮壮、皮肤黝黑如铁、左眼带着黑色眼罩的中年男人正站在船头甲板边缘，嘴里叼着烟斗，看似漫不经心地打量着码头，实则眼神锐利如鹰。
他显然也注意到了骚乱，更注意到了那两个径直朝他船走来的、穿着肮脏粗布衣服的女人。
当他的独眼扫过索菲亚斗篷下不经意露出的、与粗布格格不入的细腻下巴线条时，瞳孔微微一缩。
“喂！干什么的？闲人勿近！”
一个年轻水手拦在跳板前，语气不善。
索菲亚猛地抬起头，斗篷帽檐滑落，露出那张虽然沾着污渍却难掩清丽、此刻写满急切的脸。
她看向船头的独眼男人，用尽力气喊出一个名字：
“罗根船长！‘荆棘鸟’请求庇护！”
罗根船长身体猛地一震，烟斗差点从嘴里掉下来。
他死死盯着索菲亚的脸，仿佛在确认什么，随即眼中闪过震惊、恍然，最终化为一种混杂着旧日恩情与巨大麻烦的复杂情绪。
他狠狠吸了一口烟，浓烟从鼻孔喷出。
“荆棘鸟......”
他低声重复了一遍，那是索菲亚母亲与他约定的紧急暗号。
他猛地挥手，对那拦路的水手吼道：
“蠢货！让开！让她们上来！快！”
水手一愣，立刻侧身让开，克莉丝毫不犹豫，拉着索菲亚踏上摇晃的跳板，几步就登上了“黑鸥号”的甲板。
脚下是坚实的木板，带着海水的湿咸和松脂的味道。
罗根船长快步走过来，独眼扫过克莉丝那张冷静到漠然的脸，又落在索菲亚苍白惊惶的脸上，声音压得极低，带着难以置信：
“索菲亚小姐？真的是你？老天......你父亲他......”
“船长，现在不是解释的时候。”
克莉丝打断他，语气不容置疑。
“二王子的人就在码头上搜捕我们，船什么时候能开？”
罗根船长也是个见惯风浪的狠角色，立刻收敛了情绪，独眼中精光闪烁：
“妈的，就知道没好事，货已经齐了，就等潮水，最多半个时辰！你们......”
他目光扫过索菲亚和克莉丝空空的双手。
“就两个人？”
“还有两个同伴，引开追兵了，很快会到。”
“行！赶紧去底舱最里面的货舱躲着，没我命令别出来！杰克！”
他朝一个正在擦甲板的老水手吼道。
“带她们下去！看好了！”
老水手连忙点头，示意克莉丝和索菲亚跟他走。
就在这时，码头主道的骚乱似乎平息了，那队侍卫的头领似乎察觉了什么，目光再次投向“黑鸥号”这边，带着怀疑，开始分开人群朝这边走来。
“快走！”
克莉丝最后瞥了一眼混乱的码头，没有看到莉娅和温芮丝的身影，但她相信她们的能力。
她推了索菲亚一把，跟着老水手迅速钻进了通往底舱的狭窄入口。
底舱光线昏暗，空气浑浊，弥漫着霉味、咸鱼和货物混杂的气息。
老水手领着她们在堆积如山的货箱麻袋间穿行，最终来到一个堆满空木桶的角落。
他费力地挪开几个桶，露出后面一个仅容一人弯腰进入的、更加隐蔽的小隔间。
“就这儿，委屈小姐们了，千万别出声，外面不管发生什么都别出来！”
老水手压低声音嘱咐完，匆匆将木桶移回原位，脚步声迅速远去。
狭小的空间里只剩下克莉丝和索菲亚两人，几乎能听到彼此的心跳。
索菲亚背靠着冰冷的舱壁，身体还在微微发抖，但眼神却异常明亮，那是劫后余生的光芒和对自由的强烈渴望。
“我们......我们上船了？”
她声音发颤，带着不敢置信。
“上船了，但还没开船。”
时间在压抑的黑暗中一分一秒地流逝。
底舱上方传来杂乱的脚步声、吆喝声、缆绳摩擦的吱嘎声，还有水手们准备起航的忙碌声响。
每一次舱门开合的声响，每一次靠近的脚步声，都让索菲亚的心提到嗓子眼。
突然，一阵沉重的、带着明显威压的脚步声停在了她们藏身的货舱门外。
紧接着是罗根船长那刻意提高的、带着点市侩谄媚的声音：
“哎哟，几位军爷辛苦，查船啊？您看，我这本买卖，装的都是些香料、毛皮，正经货，清单都在这里......”
一个冰冷的声音打断了他，带着不容置疑的命令：
“奉卡洛斯大人的命令，搜查所有离港船只，尤其是可疑女性和同伙，开门！”
索菲亚瞬间捂住了自己的嘴，身体僵硬如铁。
克莉丝的手无声地按在了腰间的匕首上，另一只手则悄然凝聚起一丝命源之力，指尖微微发亮，【生命虹吸矩阵】的力场无声无息地在她周身极小的范围内酝酿。
货舱的门被粗暴地推开，光线涌入。
两个侍卫举着火把走了进来，锐利的目光扫过堆积的货物。
罗根船长赔着笑跟在后面，独眼却紧张地扫向那个堆满木桶的角落。
“搜！任何角落都不许放过！”
一名侍卫举着火把，用剑鞘拨弄着货堆，一步步走向木桶区。
索菲亚感觉自己的血液都要凝固了，绝望如同冰冷的潮水将她淹没。
克莉丝计算着距离，指尖的力量蓄势待发。
一旦那侍卫碰到木桶，她会毫不犹豫地发动矩阵，哪怕暴露也在所不惜。
就在侍卫的剑鞘即将碰到最外面的木桶时——
“船长！船长！”
一个水手惊慌失措的声音从甲板上传来，带着变调的惊恐。
“不好了！西边！西边来了好多骑兵！已经快到码头了！！”
整个货舱瞬间一静。
那正要搜查的侍卫动作猛地顿住，侍卫头领的脸色也瞬间大变。
“什么？骑兵？”
侍卫头领失声道，再也顾不上搜查，转身就往外冲。
“快！发信号！通知卡洛斯大人！快！”
沉重的脚步声和呼喝声如同潮水般迅速退去，货舱门被“砰”地一声带上。
狭小的隔间里，索菲亚腿一软，直接瘫坐在地上，大口大口地喘着气，冷汗浸透了内衫。
克莉丝缓缓松开紧握的匕首，指尖萦绕的命源之力悄然散去。
就在这时，隔间角落的木板被轻轻敲响，莉娅刻意压低的声音传来：
“安全了，追兵被引开，我们回来了。”
“大王子的先头骑兵已经到了码头外围，二王子的人全乱了，都在往那边赶，船长说潮水到了，马上开船。”
罗根船长急切的声音也从外面传来，带着催促：
“快！姑娘们！趁现在！起锚了！”
克莉丝立刻推开身前的空桶，莉娅和温芮丝就站在外面，两人都微微喘息，身上带着新添的擦伤和尘土。
老水手已经迅速搬开了挡路的木桶。
四人不再犹豫，跟着老水手快速穿过底舱的货物迷宫，爬上通往甲板的梯子。
当她们重新踏上甲板时，刺眼的阳光让索菲亚微微眯起了眼。
但眼前的一幕让她瞬间忘记了不适——
“黑鸥号”的船帆正在水手们整齐的号子声中缓缓升起，粗大的缆绳被解开，沉重的铁锚正带着哗啦啦的水声被绞盘拉起。
而在码头西侧，烟尘滚滚，一支盔甲鲜明、旗帜招展的精锐骑兵部队，如同钢铁洪流般涌到了码头入口处，当先一面巨大的旗帜在风中猎猎作响。
他们与码头上如临大敌的贵族兵们形成了紧张的对峙，剑拔弩张，一触即发。
整个码头的喧嚣仿佛都在这一刻凝固了。
“女士们，我们要启航了！”
“黑鸥号”的船帆在号子声中完全展开，兜住了强劲的海风，船身发出一声沉闷的呻吟，开始缓缓离开泊位，将混乱的码头甩在身后。
船锚彻底出水，缆绳被迅速收起，船尾划开浑浊的海水，留下翻涌的白色航迹。
就在这时，克莉丝突然朝着码头的方向跳去，在魔法的加持下，稳稳落在码头边缘。
“你们保护好她，我还有更重要的事情要做。”
说罢，克莉丝便一头扎进了混乱的战场中。
“她......她跳回去了？”
索菲亚的声音被海风撕裂，带着难以置信的颤抖，手指死死抓住冰冷的船舷，指甲几乎要嵌进木头里。
她眼睁睁看着克莉丝的身影在魔法微光包裹下，如同鬼魅般轻盈地落回那片即将沦为战场的混乱之地。
见状，莉娅金色的瞳孔瞬间收缩成危险的竖线，身体前倾，几乎要跟着跃下，却被温芮丝一把按住肩膀。
温芮丝的手像铁钳般有力，声音低沉急促：
“别冲动！相信她！她说了有更重要的事！”
莉娅的喉咙里发出压抑的低吼，肌肉紧绷如弓弦，目光死死锁住码头上那个迅速融入阴影的身影。
她知道温芮丝是对的，主人的命令是保护索菲亚，但本能的保护欲让她每一根神经都在尖叫。
温芮丝转向呆若木鸡的罗根船长，独眼中也满是惊愕：
“船长！全速！离开这里！一刻也别停！”
她的语气斩钉截铁，不容置疑。
罗根船长猛地回过神，狠狠啐了一口，对着舵手和水手们咆哮：
“都他妈的愣着干什么？！升满帆！左满舵！离开这鬼地方！快！”
他看到了远处如钢铁洪流般压来的骑兵，也看到了码头上二王子侍卫们如临大敌的混乱。
卷入王权斗争？他这条老命和“黑鸥号”还想要呢！
黑帆鼓胀到极致，船体猛地加速，将翻涌的白色浪迹拉得更长，离王都的喧嚣越来越远。
索菲亚瘫软下来，背靠着冰冷的船舷，淡蓝色的眼眸失神地望着迅速缩小的码头。
克莉丝最后那句“更重要的事”在她脑中轰鸣。
是什么？比逃离王都、比她们所有人的命更重要？
恐惧、疑惑和一丝被抛下的委屈交织在一起，让她浑身冰冷。
那个刚刚展示了可怕力量、又决然跳回地狱的女人，她到底是谁？她究竟想做什么？