辽阳城头的血迹尚未干透，城内却飘起了浓郁的肉香。陈默看着士兵们紧绷的脸庞，突然拍板：“‘辽阳项目’首阶段达标，今晚全员团建！猪肉炖粉条管够，再设‘突出贡献奖’，海瑞，你负责评选发奖！”
“团建？” 众将面面相觑，可听到 “猪肉炖粉条”，肚子先一步发出了欢呼。夕阳西下时，军营里燃起篝火，大锅里咕嘟着粉条和大块猪肉，香气飘出三里地。士兵们围坐在一起，一手抓着饼，一手往嘴里塞肉，脸上的疲惫被热气熏得消散大半。
海瑞捧着小本本，挨个念名字：“前锋营张三，斩杀女真兵三人，赏银五两；炮组李四，精准击毁敌炮一门，赏银十两……” 拿到赏银的士兵激动得手都在抖，没拿到的也凑过去打听：“兄弟，明天咋干才能拿奖？”
陈默端着粗瓷碗，蹲在一群普通士兵中间，边吃边聊：“昨天我看你冲在最前面，怕不怕？” 那士兵咽下嘴里的肉，大声道：“回陛下！一开始怕，可想到能拿赏银、能升官，就不怕了！” 陈默笑了，拍着他的肩膀：“好样的！好好干，明年争取当哨总，让弟兄们跟着你吃香的喝辣的！”
张居正站在不远处，看着这一幕，在小本本上写道：“陛下以‘团建’凝聚人心，物质激励与精神鼓舞结合，此乃团队管理之精髓，当推广至新政推行中。”
团建的效果立竿见影。第二天努尔哈赤再次攻城时，明军将士像打了鸡血，城墙下的女真士兵尸体堆得更高了。陈默却没闲着，拉着格物院的工匠，在营帐里鼓捣新武器：“这个‘一窝蜂’火箭，得加射程；还有这个‘没良心炮’，用铸铁管做炮筒，威力更大！”
老工匠面露难色：“陛下，这些改动没试过，怕不稳定……”“怕啥！” 陈默拍着桌子，“咱们搞‘敏捷开发’，先做个 mVp 出来试试水，不好再改！研发赏银加倍，出了问题朕担着！” 工匠们一听，瞬间有了干劲，连夜开始打造。
与此同时，陈默给黄锦发去密报，针对杨慎的 “文渊阁读书会”，制定了 “猎头计划”：“选派机灵的年轻人加入读书会，摸清成员底细；重点关注那些提建设性意见的人，建‘人才档案库’；记住，把对手的人才变成自己的，才是最高明的竞争！”
黄锦接到密报，立刻挑选了三个有文化、背景干净的锦衣卫，伪装成不得志的文人，通过关系混入了读书会。没过多久，黄锦就收到了反馈：“读书会成员多是年轻官员和清流，讨论的都是如何改进新政，而非反对。”
辽东战场陷入僵持，陈默却用 “组合拳” 打破了僵局。祖大寿的 “敌后骚扰项目组” 越来越猛，不仅焚毁粮草，还截获了女真的军粮，努尔哈赤的士兵开始吃不饱饭；张居正则按照陈默的指示，搞起了 “舆论战”，把努尔哈赤 “勾结内奸”“屠杀百姓” 的罪行写成传单，用火箭射向女真军营。
传单上还写着 “投降优惠政策”：“带武器来降者，赏银十两；工匠来降者，分配田地，待遇从优！” 不少被裹挟的女真部落开始动摇，偷偷派人联系明军，想投降保命。
努尔哈赤气得直骂 “圆蛇” 没用，却不知道 “圆蛇” 的注意力，早已转向了京城。而陈默收到黄锦的密报时，也愣住了 —— 杨慎的读书会，竟然在完善《考成法》和《一条鞭法》，还指出了新政在地方执行中的漏洞，提出了修改建议。
“陛下，这些建议切中要害，连张大人看了都赞不绝口。” 黄锦在密报里写道，“杨慎还说，陛下的 KpI 和 oKR 虽好，却太理想化，得结合地方实际调整，不然会逼得官员造假。”
陈默看着密报，手指轻轻敲击桌面。他原以为杨慎是 “圆蛇” 的人，没想到对方竟在帮他完善新政。“这老小子，是想当我的‘管理咨询顾问’啊！” 陈默忍不住笑了，随即意识到，杨慎和读书会代表的，是一群有能力、有理想的精英，他们反对的不是新政，而是新政的激进执行方式。
他立刻给黄锦回信：“将杨慎及读书会核心成员列为‘高级人才’，由监控转为评估；派人非正式接触，表达朕求贤之意；另外，把朕写的《项目管理精髓》手稿，‘不小心’流传到读书会去。”
张居正得知后，有些担忧：“陛下，杨慎身份不明，贸然接触恐有风险。”“风险与机遇并存。” 陈默笑道，“若能拉拢这群人，新政推行会更顺利，对付‘圆蛇’也多了助力。”
就在陈默以为一切顺利时，骆养性突然带来了一个坏消息：“陛下，潜伏在女真军营的‘钉子’传来最后情报，‘圆蛇’派了‘特派员’来辽东，目标不是您，也不是辽阳城，而是祖大寿的五千精锐！方案代号‘鹬蚌’！”
“鹬蚌相争，渔翁得利……” 陈默猛地站起来，摊开地图，目光锁定在祖大寿的位置。他瞬间明白，“圆蛇” 是想借努尔哈赤的手，除掉祖大寿这颗钉子，甚至可能策反祖大寿，让他反过来对付明军！
“传朕旨意！” 陈默声音急促，“立刻派快马通知祖大寿，让他撤军，避开女真主力！再派赵率教带三千骑兵，前去接应！务必保住祖大寿和五千精锐！”
快马绝尘而去，陈默却站在地图前，心中焦虑不已。祖大寿的位置离辽阳很远，消息能不能及时送到？“圆蛇” 的 “特派员” 已经到了，会不会提前动手？若祖大寿出事，辽东战局将彻底反转，他的 “项目管理法”，这次能化解危机吗？