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一旁的高晋垂在身侧的手握了又松，指节微微发白。
他也想上前，与那个男人分个高下。
和更强的人交手，才能照见自身的缺口，找到向上攀爬的路径。
杨尘的目光落在对方脸上，那眼神里带着几分审视，几分近乎玩味的打量。
他欣赏这个叫山下忠秀的年轻人，筋骨里藏着力量，招式间看得出功底。
只是那副神态太过张扬，像一把没入鞘的刀，寒光刺眼，不知收敛。
这样的性子，迟早要惹出祸事。
得让他碰碰壁，杨尘想。
得叫他尝尝真正的高处是什么滋味，把那身不知天高地厚的锐气磨平些。
此刻的山下忠秀，充其量算一把好刀，却还当不了握刀的人。
欠些锤炼，欠些打磨。
“你若真觉得自己了不得，”
杨尘开口，语调没什么起伏，“我不介意陪你过几招，让你见识见识天外有天。
顺便提醒一句，本事不是拿来嚣张的资本。”
山下忠秀迎上他的视线，笑意未减：“那也得看你有没有指教我的资格。”
“行。”
杨尘点点头，“待会儿可别趴下了起不来。”
他顿了顿，又问：“规矩你定。
是徒手，还是用家伙？我也挺想看看，你的**或者空手道，到底练到了哪一步。”
“用兵器吧。”
山下忠秀答得干脆，“说起空手道，我更习惯让**说话。”
他转身取过一直随身带着的木匣，掀开盖子。
里头躺着两柄**，一长一短，刃口在光线下凝着一段幽冷的弧线，看得出不是凡品。
他取出较长的那一柄，指腹缓缓擦过刀脊。”这把刀跟了我很久，还没真正出过鞘。”
他的声音低了些，“从前和人比试，要么拳脚，要么用短刃。
总觉得没人配让它亮出来——直到遇见杨先生您。”
杨尘打断了他：“废话少说。
要打就拿出全部本事，否则……”
他眼神沉了沉，“往后你未必还有机会站在我面前。”
山下忠秀将两把刀都握在手中。
长的在右，短的居左， ** 一立，整个人气息陡然一变，仿佛鞘中蛰伏的兽终于睁开了眼。
“其实，”
他缓缓道，“我最拿手的不是单刀，是双刀。
今天正好，请杨先生指点。”
杨尘打量着他手中的兵刃，忽然道：“光打没意思，不如添点彩头。”
“什么彩头？”
“你若输了，”
杨尘说，“往后跟着我，替我办事。”
山下忠秀眉梢微动：“那我若赢了呢？”
杨尘笑了笑，那笑意却没进眼睛。”你赢不了。
所以赌注是什么，不重要。”
杨尘的视线转向阿炽，声音里听不出情绪：“去车里取我的刀。”
阿炽点了点头，转身朝门外走去。
周围的手下们开始挪动那些昂贵的沙发，为场地 ** 腾出足够的空间，避免接下来的冲突波及这些家具。
山下忠秀已经调整好呼吸，静静等待着，只等那柄刀送到对手手中。
穿过走廊时，阿炽迎面撞上了匆匆赶来的立花正仁。
“里面怎么回事？”
立花正仁拦住他，眉头紧锁。
阿炽从车厢里取出那柄狭长的刀，握在手中才回答：“来了个你们那边的人。
模样和你有些像，但口气大得很。
尘哥打算亲自会会他。”
“尘哥要动手？”
立花正仁的瞳孔微微收缩，“对方什么来路？”
“深浅不知。”
阿炽的语调沉了下去，“但能让尘哥不让高晋上，而是自己来……你觉得呢？”
立花正仁沉默了。
他们太清楚杨尘的身手——他自己，加上高晋和阿布，三人曾经联手与杨尘试过招。
那天杨尘只提了一柄木刀，动作快得让人看不清轨迹，他们便接连败下阵来。
甚至没人说得清，那究竟是不是他的全力。
两人回到酒吧大厅时，场地已经清空。
杨尘与一个穿着深色武士服的男人相对而立。
立花正仁的目光立刻被对方手中的双刀吸引——一长一短，刀鞘的漆色在昏暗光线里泛着冷光。
那站姿，那握刀的角度，无一不透着经年累月锤炼出的习惯。
阿炽将刀递过去。
杨尘接过，指尖拂过刀柄缠绕的皮革。
与此同时，山下忠秀也瞥见了立花正仁，嘴角极轻微地抬了一下，像是一种无声的招呼。
立花正仁没有回应，只是紧紧盯着那个陌生的同胞。
他不认识这张脸，但直觉在警告他：这人绝不简单。
高晋不知何时走到了他身侧，压低声音问：“你们那儿用两把刀的人常见吗？”
“武士的腰间通常都会佩带长刀。”
立花正仁的目光没有离开场中，“但严格来说，我们习惯将刀分为两类：一种刃长，一种刃短。
因此刀法也自然分成两种路数。
每个修习武士道的人，最初就要选择自己的方向。
多数人选长刀——我也是。
长刀挥斩的范围广，力量足，用起来更顺应身体的本能。”
他顿了顿，继续道：“ ** 则不同。
它的攻击距离有限，不适合正面交锋，但对于那些从事隐秘行动的人而言， ** 往往是最可靠的伙伴，因为它便于藏匿，也适合在狭小空间里施展。”
“而双手各执一刀的人……最为特殊。”
立花正仁的语速慢了下来，“常见的是长短搭配。
长刀主攻，追求一击致命； ** 主守，用于格挡或干扰。
分工明确，门槛也比双长刀低一些，流传得更广。
而且这种搭配也符合武士日常佩刀的习惯。”
“理论上，双刀确实比单刀多些变化。”
他话锋一转，“但终究要看执刀的人。
若是用不惯的人强行双手使刀，不过是摆个花架子，动作别扭不说，还可能伤到自己。
可你看那个人——”
场中的男人左手握着长刀，右手反握 ** ，指节分明的手稳稳压在刀镡上。
立花正仁的声音更低了：“仅从握刀的姿势就能看出，他的功底非常扎实。
只是不知道，他的双刀究竟练到了什么地步。
在我所知的范围里，能把双刀用到极致的人……无非两种。”
第一种人往往对自身技艺有着近乎傲慢的确信，才会选择双持刀剑——那姿态本身便是宣告。
另一种则只是贪恋刀光交错的虚影，实力未必配得上那份张扬。
高晋眉头微蹙，转向立花正仁：“你看他属于哪一类？”
立花正仁嘴角浮起浅淡弧度：“交手之前，谁说得准呢。”
阿炽插话道：“那你为何不用双刀？”
“试过几个月，”
立花正仁摇头，“左手始终追不上右手的决断，便放弃了。”
几步外，杨尘与山下忠秀将对话尽收耳中。
山下忠秀眼底掠过一丝灼热——这正是他追随甚至渴望超越的那个男人。
他平日极少双刀齐出，只因未遇值得全力相搏的对手。
杨尘却毫无波澜。
刀是一把还是两把，在他眼中并无分别。
“出手吧。”
杨尘声音平缓，“再迟，怕你拔不出刀。”
山下忠秀躬身执礼，旋即刀锋出鞘，身影如箭直射而来。
长刀破空斩落时，杨尘只是侧移半步，刃风擦衣而过。
“很快，”
杨尘低语，“但还不够快。”
他并未反击，仍立在原处，像在丈量对方深浅。
山下忠秀呼吸渐重。
羞耻？不，那是兴奋在血管里窜动。
他不再保留，刀光横削腰际，被杨尘举刃架住。
金属交鸣未歇，山下忠秀旋身再斩，短刃劈向头颅——却只划开空气。
杨尘早已后撤，仿佛预判了他每个动作。
短刃落空原是幌子，真正杀招是紧随其后的长刀纵劈。
但杨尘忽然伏低，左掌压地，右腿如鞭扫出。
山下忠秀肋下剧震，踉跄倒退数步才勉强站稳。
场边阿炽抱臂轻笑：“连尘哥衣角都碰不到，看来也不怎么样。”
立花正仁瞥他一眼：“你得明白，他面对的是谁。”
“倒也是，”
阿炽耸肩，“换谁上去都一样难看。”
他忽然凑近：“若你与他比呢？”
高晋也转过头。
他指节微微收紧，眼底映着未熄的战意。
立花正仁嘴角浮起一丝弧度。”那人的本事，或许比我和高晋、阿布都高出半分，但差距有限，并非不能交手——只是缠斗久了，终究会输。”
“他的刀也快得惊人。
你们看他碰不到尘哥，那是因为尘哥太强。
速度、力量，这人都不及尘哥。”
“可若单论刀法，他的确厉害。
但我的刀，也不钝。”
高晋在一旁接话：“我虽不专攻兵器，但这双拳头，也不是摆设。”
“哈。”
四人里只剩阿炽与阿渣在边上干笑。
他们俩是当中最弱的，阿渣甚至敌不过阿炽。
周围站着的小弟们听得心头震动，尤其立花正仁那几句解释，更让他们又羡又惊。
这些人年纪与自己相仿，怎么个个都强得不像话？难怪人家能当头儿，自己只能跟着跑腿。
羡慕归羡慕，却没人抱怨。
他们明白，各自的路从起点就不一样。
普通家庭出身，能有如今的待遇已经难得；自从跟了杨尘的公司，日子好过太多，薪水更是高得惊人。
山下忠秀重新站稳，看向杨尘的目光里多了几分敬重，也沉了几分。
杨尘只是微笑地看着他，抬手招了招，示意继续。
见到这个手势，山下忠秀再度前冲——进攻才是最好的防守。
他的速度比刚才更快，但杨尘不再后退。
单刀迎上双刀。
山下忠秀双手连斩，杨尘只用一柄刀格挡。
刀光交错间，每一次劈砍都被轻易截住。