18
东星众人齐声应和，声音震得街面发颤。
戴泉气得拳头发抖，牙关紧咬。
再蠢的人也看得出，对方是铁了心要和他过不去。
今天这事，恐怕难以善了。
前有拦截，后有追兵，他已然陷入进退无路的绝境。
“大哥，怎么办？没路走了……”
“洪兴的人马上就追到了，咱们要被两头夹击吗？”
“大哥，您不是叫了其他堂口的兄弟来援吗？怎么还没到？再不来，咱们可真要交待在这儿了……”
手下一帮人腿脚发软，声音打颤，浑身哆嗦个不停。
戴泉本就心烦，听他们七嘴八舌更是恼火，反手便是一记耳光抽过去。
“都给我闭嘴！”
他一声怒吼，吓得众人瑟缩噤声。
就在这内讧的当口，后方追赶的脚步声已如潮涌至。
黑压压一群人浩浩荡荡堵住了退路。
蒋天生原本已不抱希望，以为戴泉早该逃之夭夭，却没想到抬头一看——对方竟全数滞留在街心，而马路对面，赫然立着骆驼一行人。
蒋天生面露疑色。
骆驼却主动扬起手，朝他和陈楚的方向挥了挥，笑声洪亮：
“蒋先生，陈老弟！没来晚吧？哈哈，真是巧啊，在这儿碰上了！”
骆驼满面笑容地打过招呼。
蒋天生心中满是疑惑。
这件事与骆驼以及东星社团毫无瓜葛，他为何偏要蹚这浑水？
局面越发显得蹊跷了。
陈楚却神色平静，仿佛早有预料——事实上，他先前已与骆驼有过接触，眼前的局面本就是他提前布下的一步棋。
他于是抬手向骆驼示意。
“来得正是时候。”
陈楚开口道。
接着，他转向神情困惑的蒋天生解释道：“骆驼也是个重情义的人，看不惯戴泉那些不上道的手段，这才决定出手相助。
如今戴泉所作所为早已激起众怒，坏了道上的规矩。”
蒋天生将信将疑地点了点头。
他并非天真之人，深知江湖中真正讲情义的有几个？与其说这些江湖人看重义气，不如说皆是利益驱使。
今日骆驼现身相助，多半也另有所图。
“陈楚，这究竟是怎么回事？”
蒋天生侧首看向陈楚，眼中仍带着疑问。
陈楚轻松地笑了笑：“之前忘记向蒋先生禀报了。
前些日子骆驼私下找我，表示愿意一同对付戴泉。
我想着多一份力量总是好的，便答应了。
事先请骆驼派人守住了几处关键出口，没想到还真用上了。”
他说得轻描淡写，仿佛只是处理了一件微不足道的小事。
蒋天生听后却大为意外，看向陈楚的目光中满是赞许。
“你总是能给我惊喜，连这样的细节都考虑周全，实在难得。
若是社团里能多几个你这样的人才，何愁不能更上一层楼？”
说着，他轻轻拍了拍陈楚的肩膀。
陈谦逊地笑了笑：“蒋先生过奖了。
骆驼和东星愿意帮忙，也是看在您和洪兴的面子上。
我不过是跑跑腿罢了。”
在这件事上，陈楚给足了蒋天生颜面。
行走江湖多年，他深知锋芒过露并非好事。
这等小事，还不值得争抢风头。
蒋天生闻言更为开怀，朗声笑了起来。
经此一事，他对陈楚的赏识又添几分——连这般细微处都能安排妥帖，足见其心思之周密、行事之可靠。
随后蒋天生望向戴泉，语带讥讽道：“戴泉，看清形势了吗？如今你已是众矢之的，犹如过街老鼠，还不肯低头？亏我还给你留了余地，亲自上门想听你解释。
谁知你竟自暴自弃，打算硬闯到底！”
蒋天生双手插进口袋，悠然向前踱了两步。
无论戴泉此刻心中如何慌乱，在小弟面前都必须强作镇定，以免动摇军心。
他硬撑出一副凶狠模样，朝骆驼吼道：“骆驼，你少在这儿多管闲事！这事与你何干？赶紧带着你的人滚蛋！现在收手，我可以当什么都没发生。
否则，别怪我连你们东星一并收拾！”
戴泉满脸怒容。
他绝不愿同时与两个社团为敌。
只要骆驼此刻带人离开，他面对蒋天生仍有一战之力。
骆驼却嗤笑一声，朝地上啐了一口。
“嗬，口气倒不小，可惜说话像放屁一样臭！我骆驼没别的本事，就爱打抱不平。
戴泉，要怪就怪你自己做事太下作，连我这旁观者都看不过眼。
今天这闲事我管定了，你能拿我怎样？”
骆驼挺直腰板，朝身后弟兄挥了挥手。
一众手下应声向前压近，将场中众人围得严严实实。
此言一出，四周顿时响起阵阵哄笑。
尤其是蒋天生身后的弟兄们，纷纷对着戴泉一行人指指点点，肆意嘲弄起来。
洪兴的人朝着戴泉高声喊话，语气里满是讥讽与威胁。
“戴泉，你若是识相，不如抛开脸面来求蒋先生一句。
只要他肯点头，未必不能给你留条生路，总好过闹到不可收拾，谁脸上都不好看。”
“当初你算计蒋先生的时候，就该料到有这一天。”
“眼下这局面，蒋先生只需开个口，我们一人一刀也足以叫你粉身碎骨。
还不快过来认错？”
“洪乐的人也都听着，别跟着戴泉一条路走到黑。
难道要陪他一起送死？今日我们替天行道，诸位道上的兄弟可别犯糊涂，白白当了垫背的。”
这番喊话落下，洪乐那边的人群隐隐骚动起来。
许多手下互相张望，神色游移，不时偷偷瞥向站在前方的戴泉，战意已泄了大半。
戴泉心里明白，若再僵持，自己只会更加不利。
“蒋天生，是你逼我走到这一步的。”
他暗自咬牙，眼底寒光骤现，“既然你不给我活路，那你也别想安稳。
就算今天要死，我也得从你身上撕下一块肉来。”
他缓缓抽出别在腰后的利器，扬手一挥，向身后众人喝道：
“弟兄们，都打起精神跟我上！今日谁奋勇向前、立下功劳，回头我就提拔他做一堂之主！底下的兄弟，直接升作草鞋！社团里那些看场的买卖、欢场的生意，也都交给最拼命的兄弟打理！只要大伙今天跟我撑过去，往后我戴泉吃肉，绝不让弟兄们只喝汤！冲！”
临阵之际，戴泉许下重赏。
自古重赏之下必有勇夫，这话从不过时。
即便眼下形势堪忧，这群手下听了许诺，仍如打了猛药般红了眼，嘶吼着向前扑去。
“拼了！搏一场，穷鬼变阔佬！”
“我要钞票！我要豪宅！我要开好车娶女明星！”
“出来混图的就是出头，怕死还拜什么码头！”
这群亡命之徒癫狂前冲，手中棍棒刀械胡乱挥砍。
几乎同时，东星与洪兴的人也迎头冲上。
两股人潮狠狠撞在一起，顷刻间嘶喊与金属碰撞声响成一片，间杂着吃痛的惨呼与闷哼。
天际陡然滚过惊雷，狂风卷着暴雨倾盆而下。
可这恶劣天气丝毫未能阻歇战团。
场面惨烈，四周一片狼藉，不时可见重伤者倒在雨水中，血沫混着雨水漫开，触目惊心。
有人倒地哀嚎，伤口仍汩汩冒血；更有甚者，创口深可见骨。
这等大规模混战，总是底下的小角色冲在前头，社团里真正的头面人物，往往只需在一旁静观。
譬如眼下，蒋天生与陈楚便立在人群外缘，静静抽着雪茄。
身旁有黑衣手下为他们撑伞挡雨。
另一头，骆驼不紧不慢地从陈楚那侧踱步过来。
蒋天生上前，郑重握住骆驼的手。
“这回的事，多亏你出手。
改日务必来洪兴坐坐，让我好好款待。”
骆驼朗声一笑。
“蒋先生客气了。
东星与洪兴平日虽有些摩擦，但私交归私交，不影响你我情分。”
他说这话时，目光似有若无地往陈楚身上一带。
这细微举动被蒋天生看在眼里。
他心里清楚，骆驼与东星此番援手，多半是冲着陈楚的情面。
有些事，彼此心照不宣即可，不必点破。
雨幕之中，戴泉已是四面楚歌。
他手下的兄弟接连倒下，敌人挥舞的刀刃几次险些劈开他的头颅。
退路已绝，绝望如同冰冷的雨水浸透每个人的骨髓。
身边尚有气息的弟兄们哑着嗓子哀求：“老大，低个头吧……命比脸面要紧。”
“他们人太多，再拼下去，咱们都得折在这儿。”
“社团不能没有您，您得活着！”
哭喊声混着雨声，一声声敲在戴泉心上。
他环顾周遭，泥水血水横流，倒下的躯体在积水里微微抽搐。
终于，他牙关几乎咬碎，朝着蒋天生的方向嘶声吼道：“停手！我认了——我给你交代！”
这吼声用尽他最后的气力，与天际滚过的雷声混作一片。
远处的蒋天生与陈楚相视一笑。”总算开窍了。”
蒋天生悠悠叹道，抬手向前方示意，“都停手。”
另一侧的骆驼也下了令。
混乱的砍杀声渐渐止歇，三方人马各自退开，在泥泞中形成对峙。
洪兴与东星的人马仅少数带伤，而戴泉这边已倒下一片，他自己肩背亦是刀口纵横，鲜血将衣衫染得深一片浅一片。
他大口喘息，仿佛要将这湿冷的空气全都吞入肺中。
蒋天生缓步上前，雨丝打在他肩头。”真想明白了？”
他斜睨着戴泉。
戴泉别过脸，声音里满是不甘：“花仔荣那杂碎，我会揪出来……亲自押来谢罪。”
这已是他能做的最大让步。
蒋天生却轻轻摇头。”不够。”
他语气平淡，却透着不容违逆的压迫，“我几次险些丧命，陈楚也差点去见阎王。
你上下嘴皮一碰就想揭过？太轻巧了。”
戴泉拳头攥得骨节发白：“那你还想怎样？蒋天生，凡事别做绝！”
“简单。”