流云皇都，人口千万，龙蛇混杂。林枫带着改头换面的苏浅浅和老妪，并未选择那些豪华显眼的客栈，而是在相对鱼龙混杂、信息流通迅速的西城区，租下了一处带独立小院的民居。这里三教九流汇聚，反而更能隐藏行踪。
安顿下来后，林枫并未急于行动。他先是花费了几天时间，熟悉皇都的环境。凭借着筑基期的修为和《灵犀望气术》，他如同一个耐心的观察者，漫步于繁华街市，流连于茶馆酒肆，不动声色地收集着各种信息。
皇都的势力格局比他想象的更复杂。明面上是以流云皇室为尊，其下有权倾朝野的宰相府、掌握军权的镇国公府等几大豪门。暗地里，则有诸如“影煞门”之类的杀手组织、各种地下帮派、以及来自其他王朝甚至异族的探子，可谓盘根错节。
而关于太子的传闻，也引起了他的注意。当今太子云逸，据传原本仁厚贤明，天赋出众，深得老皇帝喜爱。但近半年来，却性情大变，变得暴戾多疑，排斥忠良，亲近一些来历不明的术士，引得朝野非议，甚至传闻其修炼了某种邪功，导致身体每况愈下。
“被废的太子……性情大变……邪功……”林枫摩挲着下巴，眼中闪过一丝兴趣。这剧情，似乎与大纲中“在皇城，与被废的太子成为至交，助其夺回帝位”的设定隐隐吻合。
这流云太子，极有可能就是他下一个潜在的“投资”目标！
不过，此事需从长计议。太子居于深宫，守卫森严，不是他现在能轻易接触的。而且，太子身边那些“来历不明的术士”颇为可疑，需要先摸清底细。
他将注意力放回了苏浅浅身上。经过几日的休养，在林枫提供的丹药和安稳环境下，苏浅浅的伤势稳定了不少，气色渐佳，那绝美的容颜更添几分光彩，对林枫的依赖和信任也与日俱增。
这日，林枫在小院中泡上一壶灵茶，与苏浅浅对坐。
“苏姑娘，如今我们暂时安全，但追兵未除，终非长久之计。”林枫抿了口茶，缓缓开口，“你对那幕后雇主，还有‘影煞门’，可有什么更具体的线索？知己知彼，方能早做应对。”
苏浅浅闻言，俏脸上浮现一抹忧色，她看了看身旁的老妪，见老妪微微点头，才轻声道：“林公子屡次相助，恩同再造，有些事，也不敢再瞒公子。”
她整理了一下思绪，低声道：“追杀我们的人，除了‘影煞门’这类拿钱办事的杀手，更主要的，是来自我族内部的叛徒！”
“族内叛徒？”林枫眉头一挑，这倒是常见戏码。
“嗯。”苏浅浅眼中闪过一丝痛楚，“我青丘狐族并非铁板一块。大长老一脉觊觎我母亲留下的‘狐祖传承’，勾结外敌，发动叛乱，害我父母……我是在嬷嬷拼死保护下，才逃出来的。那件他们志在必得的东西，便是开启‘狐祖秘境’的信物——九尾狐璎！”
九尾狐璎！狐祖秘境！林枫心中一动，这显然是狐族的核心机密和巨大机缘。
“至于‘影煞门’以及那神秘雇主，我怀疑……很可能与皇都内的某些势力有关。”苏浅浅继续道，语气带着不确定，“我们逃难途中，曾截获过一丝传讯波动，其源头似乎指向……皇城深处。”
皇城深处？林枫眼神微凝。是那些太子身边的术士？还是其他皇子？亦或是……皇室本身？
线索似乎开始交织在一起。太子的异常，狐族的叛乱，神秘的雇主，皇城深处的波动……这流云皇都的水，果然深不见底，但也充满了机遇。
【叮！宿主成功获取关键信息‘狐族叛乱’、‘九尾狐璎’、‘皇城深处嫌疑’，情报分析能力提升。奖励：贡献点500。】
“皇城深处……”林枫沉吟道，“此事确实棘手。不过，既然有了方向，总比盲目猜测要好。”
他看向苏浅浅，语气认真：“苏姑娘，当务之急，是尽快治好你的伤，恢复实力。唯有自身强大，才能应对接下来的风波。你可有快速疗伤之法？或者需要何种药材？”
苏浅浅感激地看了林枫一眼，道：“多谢公子关心。我族有秘传的‘天香续脉丹’丹方，对修复经脉、恢复妖力有奇效。只是其中几味主药颇为罕见，尤其是作为药引的‘三千年份的月华草’，更是可遇不可求。”
“天香续脉丹……月华草……”林枫记下了这些名字。炼丹是他的强项，或许可以想办法。
“此外……”苏浅浅犹豫了一下，还是说道，“若公子在皇都活动，还需小心一个地方——‘暗影阁’。”
“暗影阁？”
“那是一个地下情报组织，据说背景通天，只要付得起价钱，几乎没有他们不知道的消息。‘影煞门’在皇都的活动，很可能与暗影阁有关，甚至暗影阁本身就是他们的情报来源之一。”老妪接口解释道，神色凝重。
暗影阁！林枫眼中精光一闪。这倒是个有意思的地方。既是潜在的危险，也可能成为获取情报的渠道。
“我明白了，多谢告知。”林枫点头。看来，有必要去这暗影阁探一探虚实了。
接下来的日子，林枫开始了在皇都的初步布局。
他首先利用“幻形术”改变容貌气息，去了几趟皇都最大的药材市场“百草街”，寻找炼制“天香续脉丹”的药材。其他辅药倒是凑齐了，唯独那味主药“三千年份月华草”，遍寻不见。有掌柜告知，此等灵药，或许只有在皇室宝库，或者一些顶级的拍卖会上才可能出现。
同时，他也开始尝试接触“暗影阁”。暗影阁的入口极其隐秘，位于一条不起眼的小巷深处，门口没有任何标识，只有懂得特定敲门节奏和暗号的人才能进入。这对拥有《灵犀望气术》和强大神识的林枫来说，找到并摸清规律并不算太难。
他没有贸然进入，而是在外围观察了几日，记下了进出人员的特征和频率。
另一方面，他也没有放弃对太子情报的收集。通过茶馆酒肆的闲聊，以及《灵犀望气术》对某些进出皇宫的低阶官员、侍卫的暗中观察，他获得了一些零碎信息：太子确实深居简出，很少露面，其居住的东宫戒备森严，时有阴冷气息泄露。而太子近来宠信的那几位术士，被称为“乌先生”及其弟子，行事诡秘，连朝中重臣都难以见到。
线索似乎都指向了那位“乌先生”。
林枫感觉，一张无形的大网正在皇都上空缓缓张开，而他自己，正悄然站在网的边缘，准备择机而入。
这天夜里，林枫正在小院中推演《混元一气诀》，忽然心中一动，感受到一股极其微弱、但带着一丝熟悉阴冷气息的神识，如同清风般拂过小院，一闪即逝！
这气息……与当初在毒蛇涧感知到的黑煞教灵力，以及太子东宫泄露出的阴冷气息，有七八分相似！
林枫瞬间警醒，敛息术“融境”篇自动运转，整个人仿佛与院中的石凳、夜色融为一体，再无丝毫气息外泄。
那道神识在小院上空盘旋片刻，未能发现异常，便悄然退去。
“被盯上了？”林枫眼神冰冷。是因为苏浅浅？还是自己调查太子和暗影阁的举动引起了注意？
看来，皇都的平静只是表象，暗地里的交锋早已开始。
他回到房中，看着窗外皎洁的月光，心中已然有了决断。不能再被动等待了。明日，他便要去那“暗影阁”走一遭！不仅要查探影煞门和雇主的线索，也要看看，能否找到关于太子和那位“乌先生”的情报。
风险与机遇并存。而这，正是他林枫的“关系户”之路，所必须面对的挑战。他有一种预感，在这流云皇都，他很快就能钓到第一条“大鱼”——那位身处漩涡中心、疑似被黑煞教控制的太子云逸！
他的皇都攻略，即将进入新的阶段。