狼袭的阴影与连日透支的疲惫，如同浸透冰雪的厚重皮袄，沉甸甸地压在每个人身上。防御工事的初步完成，并未带来真正的松懈，反而让紧绷的神经在寂静中更清晰地感受到身体的哀鸣。洞内，熏肉的烟火气依旧刺鼻，角落里堆积如山的巨蜥肉块，既是生存的保障，也是无声的压力。
黄昏时分，洞外寒风渐起，呜咽着掠过新加固的门缝。小敏默默拨弄着灶火，将最后一批切好的巨蜥肉块放入那个最大的石锅。肉块呈现深红色，纹理粗糙，带着一股难以形容的、略显腥臃的原始气息。她犹豫了一下，拿起一块珍藏的老姜，用力拍散，又削了几根肥厚的山药，一起投入锅中，注入满满的清水。
“今天……吃点热的吧。”她轻声说，像是在对伙伴们说，也像是在说服自己，“老姜驱寒，山药暖胃。这肉……或许炖烂了能好吃些。”
没有人反对。连续啃食冷硬熏肉干的日子，让胃里早已没了暖意。阿伦罕见地没有抱怨，主动到洞口附近挖来一捧干净的积雪，添入锅中。凯拉则小心地撒入一小撮宝贵的粗盐，又拿出用树皮小心包裹的野葱，摘下嫩绿的部分，切成细末备用。
火焰舔舐着锅底，锅内的水渐渐沸腾，发出咕嘟声。起初，那股特有的腥气随着蒸汽弥漫开来，并不令人愉悦。但随着时间推移，姜的辛辣气息逐渐穿透出来，与肉香缓慢融合。山药在滚水中慢慢变得软糯，释放出淀粉的甘甜。沉闷的洞内，开始被一种复杂而温暖的食物香气所填充，这香气不同于往日烤肉的焦灼，也不同于熏肉的干烈，而是一种绵厚、滋润的，带着家庭烟火气的味道。
炖煮了将近两个小时，直到汤汁收浓，呈现出奶白的色泽，肉块用木筷一戳即烂。小敏将翠绿的野葱末撒入翻滚的锅中，瞬间，一股画龙点睛般的鲜香爆开，彻底激活了所有沉睡的味蕾。
当热腾腾的肉汤盛入简陋的木碗，那浓郁的香气几乎让人晕眩。巨蜥肉经过长时间炖煮，变得异常酥烂，入口即化，粗韧的纤维感消失无踪，取而代之的是一种丰腴饱满的肉质口感，混合着姜的暖意和山药的甘甜，竟有一种意想不到的醇厚。野葱的辛香恰到好处地化解了最后一丝油腻，热汤顺着食道滑入胃中，一股扎实的暖流迅速向四肢百骸扩散。
“唔……这……”阿伦舀起一大块肉，吹了吹便塞入口中，烫得他直抽气，却舍不得吐出来，含糊地惊叹，“……绝了！这大家伙的肉，炖烂了居然这么香！”
他几乎是狼吞虎咽，额头上迅速冒出一层细汗，多日来因寒冷和疲惫而紧绷的脸颊，竟然透出了一丝红润。连续几碗下肚，他长长舒了口气，拍着肚子靠在洞壁上，满足地眯起眼：“妈的……感觉活过来了……骨头缝里都暖了。”
凯拉吃得慢些，但每一口都细细品味，眼中闪过惊异：“肉质纤维虽然粗，但脂肪含量似乎很高，炖煮后胶质充分释放，所以汤汁浓郁，口感滑润。姜和野葱的组合，完美中和了它本身的腥气。这……比我们之前吃过的任何猎物都要……补益。” 她作为团队中对动植物特性最为了解的人，给出了理性的分析，但语气中也难掩享受。
小敏小口喝着汤，感受着那熨帖肠胃的暖意，苍白的脸上终于有了一丝血色，嘴角不自觉地微微上扬。连日来的恐惧和劳累，似乎都被这碗热汤暂时驱散了。
连一向沉静的林远，也比平时多吃了不少。他默默喝着汤，感受着热量在体内积聚，驱散着彻骨的寒意和疲惫。他添了两次汤，最后将碗底喝得干干净净，才放下碗，长长地呼出一口带着食物香气白气。他没有说话，但紧锁了好几天的眉头，不易察觉地舒展了一些。
这顿晚餐，是近三个月来，他们第一次真正意义上“吃”而不是“填饱”的一餐。没有紧张的值守，没有对黑暗的恐惧，只有围坐在火堆旁，被食物温暖身心的短暂宁静。洞外呼啸的风声，似乎也变得遥远了。胃里的充实和身体的回暖，带来了久违的、近乎奢侈的安全感和满足感。疲劳并未消失，但那种濒临散架的虚脱感，确实消退了大半。
餐后，没有人立刻起身。四人围坐在渐弱的火堆旁，享受着这难得的安宁。阿伦甚至低声哼起了不成调的曲子，虽然很快就在凯拉瞥来的目光中讪讪停下，但气氛已不似往日凝重。
这一夜，出乎意料地平静。洞外除了风声，再无其他异响。预设的绊索警报也未被触发。或许是加固的防御和残留的烟火气息起到了威慑作用，或许是狼群在头狼受伤后需要重整旗鼓。四人轮流守夜，但后半夜，连守夜的人也在温暖和疲惫的双重作用下，打了个盹。
当黎明的微光再次透入门缝时，四人相继醒来。虽然身体依旧酸痛，但精神却明显好了许多。连日的透支得到了一丝宝贵的补偿，紧绷的神经也获得了短暂的松弛。
“这肉……真是个宝贝。”阿伦活动着胳膊，感觉力气恢复了不少，“吃了浑身是劲！”
凯拉检查了一下剩余的肉块：“看来这种肉非常适合炖煮，能最大限度提取其营养。我们应该改变一下储存方式，多留一些鲜肉用来烹煮，而不是全部熏干。”
林远站在门口，透过缝隙观察着外面寂静的雪原。晨光下，一切都显得平静。但他知道，这种平静是脆弱的。
“体力恢复是好事。”他转过身，目光扫过同伴，“但警惕不能放松。今天继续处理剩余的肉，加固陷阱。狼群，不会轻易放弃。”
美味的晚餐和一夜安眠，像沙漠中的甘泉，暂时滋润了干涸的身心。但他们深知，这片雪原的残酷并未改变。短暂的休整之后，生存的战斗仍将继续。只是这一次，他们的体内，多了一份由巨蜥血肉转化而来的、实实在在的热量与力量。