152吴宫此夜
此时此刻，夫差与众多文武大臣正聚在前宫大殿里，大殿里灯火通明，大殿宽阔的前庭，庭燎遍布，卫兵披甲执锐。相国伍子胥早些年立下的规定：大战之前夜，所有的在都官员，包括君王，必须集聚王宫，任何人不得离开。今夜集聚，为的就是明日辰时四刻出兵进击越国。议定：王孙雄先夺取越国固陵关，然后沿驰道，长驱直入，抵达会稽城下，围城擒王。
夫差在九台之上，一只手肘撑着龙案，回想着刚才伍子胥与伯嚭之间，就伐越问题争执的一幕：
伯嚭戏言伍子胥老暮心衰，饱食终日，故借伐越，败大王之霸业；伍子胥斥责伯嚭贪图越国贿礼，享用越国秀女，整日衽席之上，娇嗲不休，懂什么战略；伯嚭挖苦伍子胥外表英雄，见色心起，心慌脚乱，假借为国之虚名，济家族之实；伍子胥反击伯嚭文不能书，武不能战，水军行动迟缓，皆贪欢所致；伯嚭嘲笑伍子胥豢养私匪，独摄朝政，转行刺杀，不知进退；伍子胥怒斥伯嚭奸佞之臣，误国小人，谗言祸君，逆仁而行。
在堂堂大殿之上，相国与太宰相互辱骂，夫差气愤至极，将二人责骂一番，大殿内才恢复了平静。
对于伐越一事，夫差早已表明态度，正如他对太子说的，他支持了伍子胥偷袭越国的计策。
夫差环顾了一圈大殿内的群臣。目光停在伍子胥身上。白须白发的相国伍子胥，坐在几案后的蒲团上，双目微闭，呼吸舒缓，似睡着了一般。
想当年，正是在他的全力帮助下，父王阖闾才得以夺得王位，又是他寻得了天下奇才孙武，才使得吴国，练就了一支强大无敌的军队。父王薨逝后，伍子胥又为自己继位，立下了头功，自己对他敬重有加，言听计从，更是以相父之尊相待。
多年来，伍子胥也以相父自居，对夫差动辄管束，尤其是横加干涉夫差的后宫生活，制定了许多诸如饮酒、膳食、纳妃、舞乐、游乐、馆堂等方面的清规戒律，这让夫差心里十分不畅快。
随着夫差在国政上一步步走向成功，称霸诸侯的雄心也在增长。然而，随着年龄的增长，伍子胥求安逸，保现状的思想愈加强烈。他是担心越国崛起，但是他也认为短时间内，越国不会成为吴国的对手，他必须借越国之故，阻止夫差北去争霸，这里面也包含着深刻的自身原因，所以他自然就成为夫差所说的“绊脚石”。
战略思想上存在着如此大的差距，必然影响到了君臣关系，何况还是那么特殊的君臣关系。夫差对伍子胥时常不顾忌君臣礼仪的言行，越来越不满、反感、怨愤。看着伍子胥坦然似睡的样子，想到太子说起的派刺客进入后宫，行刺西施，伤及太子妃的事，心中的怒火上来下去，他恨不得大声呵斥他。
“大事当前，以观后效吧。”夫差这样想，为自己找到了消气的理由。
恰此时夫差想起了后宫的两位越女，他想到西施不记前仇，善良和宽容地对待夏妃和淑妃，想到两位越女入宫后令人称赞的所作所为，眼前浮现出美女的纤纤身姿，想到明日一早，自己的大军就将在她们的梦中，踏入她们的家乡，心中瞬间泛起一阵不安，当然，只是一瞬间。但是，随之一股对女人的欲望却难以遏制，于是夫差起身下台。
“大王何去？”背后传来了，在夫差听来，好似教书先生一般、令人生厌的声音。
夫差停下脚步慢转身，讥讽地说：
“怎么？相国连寡人行清出恭也管啊！”说完甩袖出去。
大殿内传出伯嚭哈哈的笑声。
夫差直奔玉秀宫，宫人报，郑娘娘去了玉阳宫。