124 中宫拜寿
在一派喜悦的气氛中，王后的寿诞日到来了。
这天，后宫里处处张灯结彩，乐声不断。大红毡毯从门外一直铺到中宫正殿，进入宫门，两侧站立了两排英姿飒爽身着红衣的女卫士，这是移光临时训练的。
通往正殿的路两旁，站立着两排身着男装的宫女，玉容担任统领，所有前宫大臣的寿礼，均由她接收。
进了殿门，两侧站立着许多偏妃、贵人等，个个衣着艳丽，浓妆艳抹。再向里，两侧放置着六张几案，上面摆放着香果酒盏，这是为六宫娘娘准备的。一个女司仪官站在六级台阶前，台阶上面，一张大案放在中央，铺着红毡毯，摆着簠簋笾豆酒樽等器具。长案后面坐着王后与夫差，王后头戴凤冠，身着高贵华丽的宽大礼服，金玉宝器闪闪发光，脸上挂着由衷的喜悦。夫差一身王服，面含笑意。
大殿两厢的乐手缓缓地演奏着乐曲，舞女们轻轻地摇动舞袖。听司仪官喊到：
“吉时已到。”
音乐停止，舞女退下。西施起身走到台阶前，向王后、夫差行过礼后，缓步登上台阶，站在王后旁侧，轻启红唇：
“宣，文武百官入殿贺寿。”
百官在伍子胥的带领下，身穿玄端礼服，稳步走上前来，这是百官们一年中被允许进入后宫的一天。伍子胥双手当胸，声音洪亮地说：
“臣及百官，祝王后陛下和君上，圣寿安康，国泰民安。”众臣一起三拜，重复着伍子胥的话。
“王后前庭赐宴，众臣退下。”
西施说毕，众臣“唯唯”而退。西施清楚地看到伍子胥退出时，向自己射来的威严的目光，感到一股寒气逼来。但是她也看出了，他的目光中的一丝怯懦，这与范蠡描述的伍子胥的不一样之处。
“宣，太子及众家王子、王孙贺寿。”西施说罢，见太子携婉晴后面是王子地等众多王室宗亲，进了大殿，纷纷下拜，三叩头，随太子喊到：
“祝母后、父王圣体圣寿，安乐永康。祝大吴国富民强，盛世永昌。”
“太子、王子，王氏宗亲，王后前庭赐宴，太子妃、王子妃留在后宫与王后同乐。”西施说罢，太子率众人退出。
“宣，宣娘娘献寿。”西施说。
宣娘娘打扮得异常美丽，起身前来，环佩声声，双手捧着一只红色的木盒，开口：
“此是臣妾潜心研制的养颜美容膏，用西施珍珠粉，再加少许细辛、黄芪、白附子、辛夷、川穹、白芷、瓜蒌、木监皮、葳蕤九味珍草，外加豕油熬炼调合而成，就此一盒，献与寿后。”
司仪官接过来，呈给王后，王后接过来掀开盖闻了闻，满意地笑笑。
“宣娘娘退下，日后听赏。”西施说完，宣娘娘甩着手臂回到自己的座。
“宣，文娘娘献寿。”西施说。
文娘娘款款走到阶前，轻启红唇：
“祝王后、大王美满永乐，万寿万福。臣妾特献一个‘寿’字。”说完让玉儿在大殿中央摊开一匹红绢，平儿抱着一支足有一人高的笔，帮着文娘娘端到红绢上，然后玉儿和平儿俯下身，双手、双腿按住红绢，文娘娘双手握住笔杆，用尽全身力气，拖动笔杆，脸颊上渗出了香汗，连喘气都不均匀了，终于写出了一个足有两丈长的寿字。
夫差首先叫好。
西施开口说：
“王后盛赞，文娘娘退下，日后听赏，司仪官将寿字收起，悬挂于王后寝宫。”
待司仪官收好寿幅。西施犹豫一下，瞟一眼，夏妃正恶狠狠地看着自己，刚想开口说夏娘娘献寿，就听郑旦抢先喊道：
“郑娘娘献寿。”