47 范蠡隐情
自从妹妹移光寻找西施无果归来，相国大人的生活里，增添了一种若有若无的自责的感觉，有时甚至有些煎熬，表面若无其事，即使被郑旦当面骂了个“伪君子”，也装作是不疼不痒，其实他的心在剧烈的绞痛。
他把西施的失踪责任，完全揽在自己身上。西施留下来的绢帕，绢帕上绣得字，仅仅是表达了西施的眷恋吗？不全是，更准确说是一个女子最好的表达委屈的方式，是一种怪怨的发泄。对此，范蠡比任何人感受得都深刻，只有他才能真正读懂西施的内心世界，但是令他苦闷的是没有任何人能读懂他自己的内心世界。相国好痛苦！至于是不是伪君子，他是绝对不可承认的，如果是换个人说出这样大不敬的话，那肯定是要吃苦头的。
好像西施这一消失都众叛亲离了似的：郑旦甩下一句伤人心痛的话走了。自己可爱的妹妹，也不给自己留面子，赌气离开了相府，到了先前建筑的土城里去居住了。二弟专成有时也有意无意地数落自己。
郑旦那里他无能为力，任由她来去罢了。妹妹们那里他也吩咐了厨役、仆人去照顾。由于担心妹妹们这样任性下去，更加无所顾忌，就把庸民从熊大王那里叫回来，专门给妹妹们讲授礼仪琴棋，以便让妹妹们学得乖一点。
自己的书房是轻易不敢去的了，去一趟就伤感一次，墙面上的西施的名字和西施留下来的绢帕，仿佛具有了生命力一般，美丽与怪怨占据了整个房间。
让范蠡苦闷的是，三弟和妹妹从落玉城回来，带来了西施可能投河而亡的消息，他无从断定西施是否还活在世上，但是，他似乎不相信西施就这样消失。
不过相国的重任，使得他没有太多的时间耗费在感情上，复国策略已经渐渐成熟，文种相国的复国“七策”，大多已经悄然实施，只是第三策：“遗美女，惑其心志”尚没有找到合适的人选。担当如此大任的女子不但要有超凡的美貌，还要有过人的胆识，超常的心智，否则不但不能起到应有的作用，反而还会透露玄机，祸及复国大业。
对此策略，范蠡不是十分的看重，或者说不太相信一个女子在大事面前有多大的作用，他有时觉得，送给吴王美女，就是送给吴王一件礼物，换得吴王高兴，答应一些条件，只是起到这样的作用罢了。
他急需的就是这样的一种交换。
南境的靖乱行动不彻底，就像预料的一样，蛮夷人重新积聚起来，不时地侵扰边关，耗费了越国过多的财力应对，仍是不见效。越王勾践恳请吴王答应出兵清剿，吴王始终不肯。
要知道，南境靖乱，可是范蠡复国战略中的重要一步，目的是建立一个后方基地，以便暗中积蓄军力和物力。况且专成一手训练的六千伍长军士，一定要经过战场的锻炼，才能成为真正的万人之师。这也是范蠡急于实施此项策略的目的所在。
人毕竟有闲暇时，一旦闲暇起来，西施的形象就会出现在范蠡的眼前。
对西施、郑旦的失踪，公主季菀幸灾乐祸，求之不得。她对范蠡的感情是真挚的，也可以说是偏执的，她表达感情的方式是一种盛气凌人的方式，因为她是公主，当今的王妹，唯一的王妹，并且有一张绝美的面容，想得到什么自然就应该得到。何况王嫂雅鱼一直袒护她，多次暗示范蠡尽快提亲迎娶季菀。越王勾践对此事，倒是不太关心，任由范蠡自我处置。
范蠡对美貌的季菀敬而远之，不敢有非分之想，开始心里还是有一定的容纳空间。自从季菀一鞭子打在西施手臂上那一刻，他对季菀的顿生了厌恶感。后来又得知，是季菀派卫士企图捉拿西施、郑旦不成，逼迫两人颠沛流离，更是对季菀心存愤恨。
这一天，范蠡意外的收到了老师申包胥的名帖，范蠡惊喜不已，更让范蠡惊喜的是，申包胥给他带来了西施的消息。
申包胥不辞辛劳来到越国，难道只是为范蠡传递着一个消息吗？当然不是，他是来为自己的这位爱徒指点迷津的。
他将自己留给西施的两首诗写给范蠡：
落玉城中寻落玉，凝香河畔洗凝脂，莫要凡夫痴枉然，只有蠡玉方相宜。
吴王深宫斗红颜，楚公大殿须眉短，姑苏城头千军还，芳名修得玄机天。
最后还添一句：燕芝配英雄，蠡玉付佳人，十载红颜泪，鸱夷泛东海。
千叮咛万嘱咐：天意不可违！不可违。
申包胥谢绝范蠡的挽留，去了越国楚国边境的山里隐居。
“西施有可能到了鲁国。”申包胥的这一消息既让范蠡兴奋，又让他心乱。思来想去打消了去鲁国找寻西施的念头。
“若是跟随了东侠，不也是一个好的结局吗！尽管老师留下了谶语般的诗文，不也是强调，天意不可违吗！”这样想，范蠡就没有把获知西施下落的消息告诉妹妹们，反而传话给要义，不要再找寻西施了。