擂台上的烟尘缓缓散去，只留下地面焦黑的痕迹和空气中若有若无的臭氧味道，证明着方才那石破天惊的一击。秦梵独立场中，周身缭绕的紫色电蛇渐渐隐入体内，他目光平静，仿佛刚才横扫数位挑战者只是拂去了衣角的尘埃。
这绝对的寂静持续了数息，随即被更大的喧哗所打破。台下众人看向秦梵的眼神，已从最初的震惊，悄然转变为深深的忌惮，甚至是一丝敬畏。
高台之上，林风的脸色阴沉得能滴出水来。他精心安排的挫锋之举，反倒成了秦梵立威的垫脚石。他身旁那位灵渊境的追随者面露愧色，低声道：“林师兄，是我……”
林风一摆手，制止了他，冰冷的目光死死锁定秦梵，几乎是从牙缝里挤出几个字：“好，很好。看来我这位师弟，藏得比我们想的都要深。”
林风的脸色阴沉得能滴出水来。
他死死盯着擂台中央那道挺拔的身影，秦梵周身尚未完全散尽的雷弧在他眼中刺目无比。这个他从未放在眼里的师弟，竟真成了气候。
“灵渊境……果然不同凡响。”林风身侧，一名追随者涩声道，语气中带着后怕。
林风冷哼一声，袖中的拳头紧握，指节发白。他本想借第一关的混战规则，让秦梵彻底颜面扫地，却万万没想到，对方竟以如此霸道的方式宣告了自己的实力。那磅礴的雷光，绝非普通大灵卫境修士所能拥有！
“倒是小瞧他了。”林风眼神阴鸷，“不过，这才刚刚开始。”
就在这时，一道清冷的声音在他身旁响起。
“林风师兄，到此为止吧。”
林风猛地转头，看到沈秋月不知何时已来到近处。她身姿窈窕，面容清丽，此刻却带着一种不容置疑的坚定。
“沈师妹，你这是什么意思？”林风压着火气，“你要保他？”
沈秋月目光平静地迎上他的视线，声音不高，却清晰地传入周围几人耳中：“并非要保谁。只是觉得，在此处与他无谓消耗，并非明智之举。林风师兄的目标是头名，我的目标亦是前十。秦梵师弟的实力，大家有目共睹，与其多一个他这般难缠的敌人，不如多一个暂时的盟友。”
“盟友？”林风像是听到了什么笑话，嘴角扯起一抹讥讽，“就凭他？一个刚刚突破大灵卫境后期的小子，也配与我等结盟？”
“配不配，刚才那一击，已经证明了。”秋月语气依旧平淡，却带着分量，“他的雷属性灵力极为纯粹霸道，正面硬撼，即便你能胜，也必然消耗巨大，后面还有两关，林风师兄确定要在此刻与他死磕，让其他人坐收渔利吗？”
林风眼神微动，沈秋月的话戳中了他的顾虑。内院选拔藏龙卧虎，除了明面上的几个灵渊境，难保没有隐藏实力的人。若真在此刻与秦梵拼个两败俱伤……
此言一出，全场再次哗然。
沈秋月，宗门内公认的天之骄女，其实力与声望丝毫不逊于林风，不知是多少弟子心中的倾慕对象。她性子清冷，向来独来独往，此刻竟主动向刚刚展露锋芒的秦梵抛出橄榄枝？
这秦梵，究竟有何魅力？
秦梵看着眼前的女子，眼中也掠过一丝讶异。他与沈秋月并无太多交集，只知道她天赋极高，且背景似乎也不简单。略一沉吟，他便明白了其中关窍。林风的打压已然明朗，自己虽不惧，但若有一个强大的临时盟友，无疑能省去许多麻烦，尤其是在应对林风及其党羽时。沈秋月显然也看出了林风势大，需要寻找助力。
他抬眼，再次望向擂台。秦梵也正看向他们这个方向，目光平静无波，仿佛刚才那石破天惊的一击与他无关，更仿佛沈秋月与林风的争执也与他无关。那种超然的平静，让林风心中莫名升起一股邪火，却又不得不强行压下。
沈秋月见状，继续道：“第一关混战即将结束，我们三人若暂时联手，足以横扫剩余之人，稳稳晋级。至于之后的关卡……各凭本事，如何？”
擂台上，残存的弟子已不足三十，不少人看向秦梵的目光都带着惊惧，而看向林风和沈秋月这边联盟的势力，则充满了忌惮。
林风深吸一口气，强行将翻涌的杀意压了下去。沈秋月说得对，小不忍则乱大谋。
“好。”他几乎是从牙缝里挤出这个字，“我便给你沈师妹这个面子。不过……”他话锋一转，阴冷的目光如毒蛇般锁定秦梵。“合作仅限于第一关。第二关，我希望他还能有这般好运。”
沈秋月微微颔首，不再多言，转而看向秦梵，轻轻点了点头。
秦梵看着这一幕，脸上依旧没什么表情，只是眼底深处掠过一丝不易察觉的冷嘲。他自然明白沈秋月并非真心相助，不过是权衡利弊下的选择。而林风的杀意，也从未消散。
但他不在乎。
在绝对的实力面前，任何阴谋诡计和暂时的联盟，都不过是土鸡瓦狗。
他缓缓抬起手，指尖一缕细小的紫色电蛇跳跃、泯灭。
“合作？”他低声自语，声音微不可闻，“那就看看，这合作之舟，能在这狂风暴雨中行驶多久吧。”
第一关结束的钟声，恰在此时悠扬响起。
晋级的弟子们神色各异，而所有人的目光，都不由自主地在秦梵、林风、沈秋月这三方之间流转。所有人都预感到，这场内院选拔，因为秦梵这匹黑马的强势崛起，以及这突然形成的脆弱联盟，注定将掀起更大的波澜。
“沈师姐相邀，秦某荣幸之至。”秦梵拱手，语气不卑不亢，“只是，合作需有诚意，亦需界限。”
沈秋月眼中闪过一丝赞赏，聪明人之间无需多言。“自然。在通过选拔，进入内院之前，你我互为臂助，信息共享，所得资源按贡献分配。至于之后，各凭心意。”
“成交。”秦梵点头。
两人三言两语间便定下了盟约，全然不顾周围惊掉的下巴和高台上林风那几乎要喷出火来的目光。
“好！好得很！”林风怒极反笑，“沈秋月，秦梵，你们以为联手就能高枕无忧？这内院之门，可不是那么好进的！”
他袖袍一甩，不再多言，但任谁都看得出，接下来的选拔，必将因这三方的对峙而更加凶险。
第一关的考核，随着秦梵与沈秋月的联手宣言，也彻底落下帷幕。秦梵以无可争议的强势表现，不仅轻松晋级，更是彻底打破了林风试图营造的压制局面，并在众人注视下，与沈秋月结成了足以改变选拔格局的同盟。
人群渐渐散去，但关于秦梵那惊人雷霆之力以及沈秋月主动结盟的议论，却如同野火般迅速蔓延开来。
秦梵走下擂台，沈秋月自然而然地跟在他身侧。
“为什么？”秦梵开门见山地问道，声音平静无波。
沈秋月嫣然一笑，并未直接回答，而是反问道：“秦师弟隐藏得可真深，那紫色雷霆，恐怕并非普通雷系功法吧？我很好奇，你究竟还藏着多少实力。”
她顿了顿，望向第二关考核的方向——那是一片笼罩在朦胧雾气中的庞大山脉，继续道：“至于为什么选择你，很简单。因为我看好你，也觉得……我们合作，各取所需，会是双赢。林风在第二关必定布下天罗地网，你我单独应对，难免吃力，联手则胜算大增。这个理由，足够吗？”
秦梵脚步微顿，看向沈秋月那双清澈却又仿佛蕴藏着星辰的眼眸。
他嘴角缓缓勾起一抹细微的弧度。
“足够。那么，合作愉快。”
阳光穿过云雾，洒在两人身上，将他们的影子拉长。一个如雷霆般霸道初显，一个如秋水般神秘难测，他们的结盟，注定要让这次内院选拔，掀起更大的波澜。
短暂的休整后，负责考核的长老现身，宣布了第二关的内容——
“第二关，‘幻心路’！考验尔等心志、毅力与武道本心！踏上千阶石梯，登顶者，方有资格进入最终的秘境试炼！提醒你们，此路会根据每个人内心弱点生成幻象，心志不坚者，沉沦其中，将直接被淘汰！”
长老话音落下，广场尽头，云雾缭绕之处，一条蜿蜒向上、仿佛直达天际的古老石梯缓缓浮现，每一阶石梯都铭刻着模糊的符文，散发着令人心悸的气息。
所有人的脸色都凝重了起来。幻心路，直指本心，比纯粹的武力对抗更加凶险。
秦梵与沈秋月对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝郑重。
“走吧，秦师弟。”沈秋月轻声道。
秦梵点头，深吸一口气，目光投向那云雾深处的石梯顶端，眼神锐利而坚定。
“幻心路……来吧！”
两人不再迟疑，身形一动，混在众多考核弟子之中，化为两道流光，毅然踏上了那考验人心的千阶石梯。
林风看着他们的背影，冷哼一声，也带着人紧随其后。真正的较量，现在才刚刚开始。这幻心路，或许正是他再次发难的机会！