夜色如墨，浓稠得化不开。碧绿江夏商军大营东南方向，一支约百人的小队如同暗影中的猎豹，悄无声息地穿梭在崎岖的山林间。为首一人，身形挺拔，面容冷峻，正是伤势初愈的左千户。他体内斗气运转虽不及巅峰时圆融自如，但那股久经沙场的锐利与沉稳，已尽数回归。
在他身后，是经过精简和加强的“惊蛰”精锐。何非与莫明明并肩而行，两人气息内敛，眼神在暗夜中格外明亮。叶知秋百户道袍轻拂，步履从容，腰间长剑隐有清鸣。铁盾如山的身影沉默地移动着，肩上的玄铁重盾在微弱月光下泛着幽冷的光泽。鹰眼则如同真正的夜枭，锐利的目光不断扫视着周围，感知着任何一丝异常的能量波动。山鬼与凌炮一左一右，如同队伍的触角，一个擅长丛林隐匿与追踪，一个则随时准备用狂暴的魔法撕裂敌人。
左千户停下脚步，抬手示意。众人立刻隐入树影岩石之后，呼吸近乎停滞。
“前方五里，便是敌军设立的一处前沿通讯枢纽，也是其侧翼防线的一个重要支点。”左千户的声音压得极低，却清晰地传入每个人耳中，“彭将军与张参谋定计，欲在鹰愁涧设伏，聚歼敌军迂回之师。然敌军并非蠢物，其主力稳坐中军，轻易不动。需得有人去敲山震虎，引蛇出洞。”
他的目光扫过众人，最终落在叶知秋身上：“知秋，你带何非、莫明明、铁盾、鹰眼、山鬼、凌炮，执行此次‘惊弦’任务。目标是袭扰敌军前沿哨站，佯装渗透破坏，制造我军欲从此处突破的假象。若能顺势拔除那通讯枢纽，断其耳目，则为大善。”
“末将领命！”叶知秋拱手，眼中闪过一丝精光。他深知此任务之关键，不在于杀伤多少敌军，而在于“表演”得足够逼真，既能引起敌军重视，调动其兵力，又要能及时脱身，将追兵引入预设的伏击圈。
左千户微微颔首，又看向何非与莫明明：“何非，你的符箓变幻莫测，正适合制造混乱与假象。莫明明，你的阴阳术诡秘难测，可用于惑敌与潜行。你二人需全力配合叶百户。”
“是！”何非与莫明明齐声应道。何非下意识地摸了摸手腕上的藏符环，里面各类符箓储备充足，经过几日休养和太初之气的温养，他感觉自己对符箓的掌控更精妙了一层。莫明明则只是轻轻点头，黑眸在夜色中深不见底。
“记住，”左千户最后叮嘱，“一击即走，不可恋战。若遇强敌，以保全自身为要。我会在此接应，等待大将军下一步的指令。”
“明白！”
叶知秋不再多言，手掐道诀，低喝一声：“土遁，走！”
一股柔和的地脉之力包裹住他与何非、莫明明、铁盾四人，身形缓缓沉入地面，只留下极细微的灵力波动。这正是叶知秋擅长的遁地之术，虽不及五行大遁那般神妙，用于短距离潜行突袭却是极佳。
鹰眼、山鬼、凌炮三人则各自施展手段。鹰眼如同融入了阴影，气息几乎完全消失，率先向前摸去，负责清除暗哨与侦查前路。山鬼则如灵猿般攀上树梢，借助枝叶掩护，从高处观察敌情并传递信号。凌炮收敛起周身活跃的火元素波动，紧随其后，准备随时提供强大的魔法支援。
地下，土遁的通道并不宽敞，但足够几人快速穿行。叶知秋在前引路，对地脉的感知极为敏锐，巧妙地避开了几处可能设有灵力警戒法阵的区域。何非能感受到周围厚重土壤中传来的土行元气，心中对叶知秋的遁地术暗暗称奇。莫明明则闭目凝神，似乎在感应着什么。铁盾沉默地跟着，重盾被他背在身后，在这狭窄空间略显不便，但他依旧保持着随时可以爆发战斗的姿态。
不过一炷香的时间，叶知秋手势一变，四人缓缓从一处茂密的灌木丛后升起。前方不远处，隐约可见几点灯火，以及一座由粗木和岩石垒砌的小型堡垒轮廓，那里便是敌军的前沿哨站兼通讯枢纽。
鹰眼的身影如鬼魅般出现在旁边，低声道：“哨站守军约五十人，外围四个明哨，两个暗桩，已清除。堡垒内有微弱的通讯法阵波动，能量等级不高，但覆盖范围应能连接其后方主力。”
山鬼也从树上滑下，补充道：“东南方向三里外，有一支约两百人的巡逻队，半刻钟后会经过附近。”
叶知秋眼中精光一闪：“时间刚好。凌炮，给他们点个‘亮子’，动静弄大点，但别真把堡垒毁了。”
凌炮咧嘴一笑，黝黑的脸上露出森白牙齿：“瞧好吧，百户大人。”他双手虚握，土系与火系魔法元素开始在他掌心汇聚，形成一个不断压缩、内部蕴含着狂暴火能的土石球体。
“何非，明明，准备制造混乱。”叶知秋继续下令。
何非点头，双手已各扣住数张符箓。莫明明则双手结印，周身隐隐有阴阳二气流转，准备施展幻术。
“动手！”
随着叶知秋一声令下，凌炮猛地将手中的复合魔法球掷向堡垒前方空地！
“轰——！”
一声巨响打破了夜的寂静，土石混合着烈焰冲天而起，强烈的光芒瞬间照亮了半个山坡！堡垒内的敌军顿时一片哗然，警哨声凄厉响起。
“敌袭！夏商人摸上来了！”
就在敌军惊慌失措，纷纷拿起武器冲出堡垒，或依托工事准备防御时，何非动了。
他双手连扬，数十张符箓如同拥有生命般激射而出。
“迷雾符！”“幻影符！”“惊雷符！”“流沙符！”
浓密的白色雾气瞬间弥漫开来，遮蔽了视线；雾气中影影绰绰，仿佛有无数人影在晃动；偶尔炸响的惊雷符制造出巨大的声光效果，扰人心神；地面在流沙符作用下变得松软泥泞，阻碍敌军行动。
与此同时，莫明明指尖牵引，阴阳二气无声无息地侵入堡垒内部。几个正要启动通讯法阵求援的敌军法师，眼前突然一花，阴阳寒冷之气，如黄泉阴冷，顿时冻结周围，法术被打断。
“跟我冲！破坏通讯法阵！”叶知秋清喝一声，身形如电，率先冲向堡垒。他并未使用飞剑，而是拔出腰间长剑，剑光闪烁间，带着一股破邪的道韵，精准地点杀试图阻拦的敌军士兵。他的遁地术在此刻用于小范围挪移，更是神出鬼没。
铁盾低吼一声，玄铁重盾猛地顿在地上，发出一声闷响，他如同人形坦克，直接撞向了堡垒那不算太坚固的木门！“轰隆！”木屑纷飞，门扉洞开。
鹰眼则隐藏在暗处，手中的长管法器换成了一张特制的长弓已然拉满，弓弦上搭着的并非实体箭矢，而是一支由高度凝聚的元力构成的“破法箭”。他眼神锐利如鹰，死死锁定着堡垒内那个散发着微弱光芒的通讯法阵核心。
山鬼如同幽灵般在战场边缘游走，手中淬毒的短弩不时发射，精准地射杀试图从侧翼包抄或者想要溜出去报信的敌军。
凌炮在制造了最初的爆炸后，并未停歇，双手连连挥动，一个个脸盆大小的火球、一道道尖锐的地刺，精准地落在敌军人多或试图组织反击的地方，将混乱进一步扩大。
何非与莫明明紧随叶知秋和铁盾之后冲入堡垒。何非符箓不停，或是“金刚符”加持己方，或是“炎爆符”清理顽敌。莫明明则如同暗夜中的舞者，阴阳匕首时隐时现，每一次闪烁，必有一名敌军捂着喉咙或心口倒下，她的身法诡异莫测，往往在间不容发之际避开攻击，并予以致命一击。
战斗爆发得突然，结束得也极快。在“惊蛰”小队有心算无心，以及精妙配合与绝对的实力碾压下，五十名守军几乎没能组织起有效的抵抗，便被迅速清除。
“鹰眼！”叶知秋喝道。
早已准备多时的鹰眼，手指一松。
“咻——！”
元力破法箭如同流星赶月，瞬间跨越数十步距离，精准地命中了那通讯法阵的核心符文石！
“咔嚓！”一声脆响，符文石应声而碎，整个法阵的光芒瞬间黯淡下去，最终彻底熄灭。
“撤！”叶知秋毫不恋战，立刻下令。
众人迅速退出堡垒，山鬼发出几声惟妙惟肖的鸟鸣，示意远处那支巡逻队已经被这边的爆炸和动静吸引，正在快速赶来。
“按计划路线，引他们去鹰愁涧方向！”叶知秋一挥手，小队成员立刻按照事先规划的撤退路线，时而显露踪迹，时而隐匿藏形，恰到好处地吊着那支被激怒的敌军巡逻队，向着死亡陷阱一步步走去。
左千户隐于暗处，看着叶知秋等人成功引着至少两百名敌军脱离其既定巡逻路线，朝着鹰愁涧而去，冷峻的脸上露出一丝不易察觉的满意。他抬头望向漆黑的天幕，心中默念：“大将军，蛇已出洞，接下来，就看您的了。”
他按了按腰间佩刀，感受着体内奔腾的斗气，等待着中军大帐传来下一步的行动指令。东线的反击，从这暗夜的一声惊弦，正式拉开了序幕。而这一切，都只是为了那即将到来的、决定性的雷霆一击所做的铺垫。