火焰在燃烧。
那不是凡火，而是源自上古神鸟的本命之焰，带着净化的力量与不屈的意志。七彩的光晕在熊熊烈焰中流转，将石窟入口映照得如梦似幻，却又透着一股令人心悸的决绝。
凌霜站在火焰之前，像一尊沉默的雕像。
她的身体在颤抖，不是因为恐惧，而是因为力量被过度抽取后的虚脱。每一寸肌肤都在叫嚣着疲惫，每一次呼吸都带着灼热的痛感。那道火焰屏障，看似坚不可摧，实则是由她的生命与意志在苦苦支撑。毒烟如潮水般一波波涌来，每一次撞击，都像是在抽打她的灵魂。
她感觉自己的意识开始模糊，眼前跳跃的火焰渐渐化作了无数扭曲的光斑。耳边，火焰的咆哮声也变得遥远，仿佛隔着一层厚厚的水。她仿佛又回到了乱葬岗，冰冷的雨水浸透骨髓，死亡的阴影笼罩一切。
不。
她不能倒下。
她猛地咬了一下舌尖，剧烈的疼痛让她瞬间清醒。她想起了石壁上的壁画，想起了那“骨血之契”的誓言。守护者……她现在是守护者了。守护者，不能倒下。
她强行凝聚起即将溃散的意志，将体内最后一丝妖力也压榨出来，注入到那道摇摇欲坠的火焰屏障之中。火焰的光芒，奇迹般地再次明亮了几分。
“凌霜……”
身后，易玄宸的声音再次响起，这一次，带着无法掩饰的痛惜与焦急。
他看着她那单薄而固执的背影，心脏像是被一只手紧紧攥住，疼得无法呼吸。他从未见过这样的她。她不再是那个在易府中步步为营、隐忍克制的易夫人，也不是那个在密道中因被怀疑而沉默疏离的女子。
此刻的她，像一团燃烧的火，炽热、明亮，却又脆弱得仿佛随时都会熄灭。她用尽自己的一切，去守护一个她刚刚才认定的“责任”。
而他，却只能站在这里，无能为力。
不，不是无能为力。
易玄宸的目光落在自己微微颤抖的手上。他想起了那本日记，想起了自己家族的宿命。他不是旁观者，他也是这宿命的一部分。他是守渊人的后裔，是照影剑的守护者。
守护者……
他深吸一口气，不再犹豫。他向前踏出一步，走到了凌霜的身后，伸出手，却没有触碰她，而是将手掌悬空，对准了那道火焰屏障。
他闭上眼睛，努力感受着体内那股沉寂已久、几乎被他遗忘的力量。那是一种与凌霜的妖力截然不同的能量，它不炽热，不狂暴，而是像深潭之水，沉静、厚重，带着生生不息的温润。
“守渊人之力……”
他低声呢喃，尝试着引导这股力量。起初，它像沉睡的巨兽，毫无反应。易玄宸没有放弃，他脑海中浮现出凌霜苍白的脸，浮现出石壁上那些悲壮的牺牲。一股强烈的情绪——保护她的渴望——冲破了桎梏。
“出来！”
他猛地睁开眼，一声低喝。
一股清凉的、带着草木气息的微光，自他掌心缓缓溢出。那光芒很微弱，像夏夜的萤火，却带着一种安抚人心的力量。它穿过空气，轻柔地触碰到了那道狂暴的火焰屏障。
没有冲突，没有排斥。
清凉的守渊之力，如同甘泉落入烈火，非但没有浇灭火焰，反而让那七彩的火焰燃烧得更加稳定、更加明亮。火焰的狂暴气息被抚平，消耗的速度也骤然减缓。
凌霜立刻感受到了这股变化。
那股几乎要将她撕裂的抽离感消失了，取而代之的，是一种温和的补充。她惊愕地回头，正好对上易玄宸那双深邃的眼眸。
他的脸色同样苍白，显然，催动这股力量对他而言也非易事。但他的眼神，却无比坚定。
两人之间，隔着跳动的火焰，隔着咫尺天涯的距离，却在这一刻，进行了一场无声的交流。
没有言语，却胜过千言万语。
隔阂，在那一刻，悄然冰释。
凌霜的心，像是被什么东西轻轻撞了一下，酸涩而又温暖。她转回头，不再看他，重新将注意力集中在火焰屏障上。但这一次，她不再感到孤单。
火焰与清光，炽热与温润，两种截然不同的力量，以她和他为中心，形成了一个完美的循环，共同抵御着外界致命的侵蚀。
然而，这终究不是长久之计。
“易大人！凌姑娘！”那名旧部看着两人都已是强弩之末，焦急地喊道，“这样撑不了多久！我知道还有一条路！一条能通到山下的小路！”
凌霜和易玄宸同时看向他。
“在哪儿？”易玄宸沉声问道。
“就在山洞的另一头！”旧部指着石窟的侧面，“那里有一条裂缝，很窄，很险，但能出去！是以前采药人发现的，后来被废弃了！”
凌霜看向易玄宸，用眼神征求他的意见。
易玄宸没有丝毫犹豫：“走！”
要离开，就必须撤掉火焰屏障。而屏障一旦撤掉，毒烟会瞬间涌入。
“我数三声，”易玄宸的声音冷静而果断，“我们一起冲向那边，屏住呼吸，速战速决！”
凌霜重重地点了点头。
“一。”
易玄宸的声音在石窟中回响。
“二。”
凌霜深吸一口气，将所有的力量都凝聚在双腿。
“三！走！”
随着他一声令下，凌霜猛地撤回了所有的妖力。那道燃烧了许久的火焰屏障，瞬间消散。
早已蓄势待发的毒烟，如同决堤的洪水，汹涌而至！
“快！”
易玄宸一把抓住凌霜的手，那温润的守渊之力再次传递过来，在她体表形成一层薄薄的护罩。旧部则早已拔出刀，在前方开路。
三人用尽全身的力气，朝着石窟另一侧的裂缝冲去。毒烟辛辣的气味呛得他们肺部生疼，视线也变得模糊不清。凌霜只觉得天旋地转，全凭易玄宸那股力量的牵引和手中传来的温度，才没有倒下。
终于，他们冲到了那道裂缝前。裂缝很窄，仅容一人侧身通过。旧部当先钻了进去，易玄宸推着凌霜，紧随其后。
就在凌霜的身体即将完全进入裂缝的瞬间，异变陡生！
“嗖！”
一道凌厉的破空声从他们身后传来，伴随着死亡的寒意。是赵珩的暗卫！他们竟然已经追进了石窟！
那是一枚淬了剧毒的袖箭，目标直指背对着他们、正在进入裂缝的易玄宸的后心！
“小心！”
凌霜的瞳孔骤然收缩。
时间在这一刻仿佛被无限放慢。她能清晰地看到那枚袖箭上闪烁的幽蓝光芒，能感受到那股足以致命的杀气。
来不及思考，来不及犹豫。
一种源自灵魂深处的、比任何理智都更强烈的本能，支配了她的身体。
守护者……要守护……
她猛地转过身，张开双臂，用自己的身体，挡在了易玄宸的身后。
“噗——”
袖箭精准地刺入了她的左肩。
剧痛瞬间传遍四肢百骸，那股剧毒顺着血液飞速蔓延。凌霜闷哼一声，身体一软，就要向后倒去。
然而，比疼痛更强烈的，是妖魂被剧烈刺激后的瞬间爆发。
“吼——”
一声非人的、充满了愤怒与威严的鸟鸣，从她口中冲出。她背后的衣衫“撕拉”一声被撑破，一道绚烂的七彩光华冲天而起，在半空中凝聚成一只巨大的彩鸾虚影！
那虚影栩栩如生，羽翼展开，遮天蔽日，一双燃烧着金色火焰的眼眸，充满了无边的怒火，死死地盯着裂缝外那几个惊愕的暗卫。
暗卫们被这突如其来的神威震慑，吓得连连后退，其中一个失声惊呼：
“是……是七翎彩鸾！她真的是七翎彩鸾！”
彩鸾虚影发出一声长鸣，翅膀猛地一扇，一道火焰风暴席卷而出，将几个暗卫直接掀飞出去，撞在石壁上，生死不知。
做完这一切，那巨大的虚影化作点点光斑，重新融入凌霜的体内。
凌霜再也支撑不住，身体一晃，一口鲜血喷了出来，洒落在地上的尘埃中，触目惊心。她的左肩处，衣衫被鲜血染红，而在那破碎的衣料边缘，一根七彩的羽毛，在昏暗的光线下，闪烁着妖异的光芒，然后缓缓隐去。
“凌霜！”
易玄宸冲过来，一把将她抱住。他看到了那根羽毛，听到了暗卫的惊呼。所有的怀疑，所有的猜测，在这一刻，都化为了残酷的现实。
她真的是妖。
那个他刚刚开始信任，刚刚产生保护欲的女子，竟然就是他家族世代提防的“妖物”。
他的心，像是被那枚袖箭同时击中，乱成一团。
“快……走……”凌霜靠在他怀里，用尽最后一丝力气说道。她的意识已经陷入半昏迷，但那双眼睛，却依旧看着裂缝外的黑暗，充满了警惕。
旧部也惊魂未定，他看着凌霜，又看看易玄宸，催促道：“易大人，我们得赶紧离开这里！他们很快会再追上来的！”
易玄宸抱着怀中身体越来越冰冷的凌霜，看着她肩上那触目惊心的伤口，感受着她微弱却顽强的呼吸，心中百感交集。
他收紧了手臂，将她打横抱起。
“我们走。”
他的声音，前所未有的沙哑。
他抱着她，跟着旧部，钻进了那狭窄、黑暗、通往未知山下的裂缝。身后，是石窟内弥漫的毒烟，是敌人惊恐的喊叫，而前方，是深不见底的黑暗。
他们的危机，远未结束。而一场更大的、关于信任与身份的风暴，才刚刚拉开序幕。