柴房外，张嬷嬷那尖锐得像钝刀刮骨的声音，裹挟着浓重的火油味，穿透腐朽的木门板，狠狠砸在凌霜（烬羽）的耳膜上。
“……都给我烧了！一点灰也别留！夫人说了，这院子腌臜，留着那孽种的东西，早晚招邪祟！快些，手脚麻利点！”
“孽种”两个字，像淬了毒的冰锥，狠狠扎进凌霜的意识深处。属于凌霜的那部分记忆碎片瞬间翻涌——柳氏涂着蔻丹的手指戳着她的额头，唾沫星子喷在她脸上，骂的也是这两个字。一股混杂着屈辱、愤怒和冰冷恨意的洪流，猛地冲撞着烬羽占据主导的识海。她放在砖缝里的手，下意识地攥紧，指节因为过度用力而发出轻微的“咔”声，指甲深深陷入掌心嫩肉，几乎要掐出血来。
快走！
这个念头如同惊雷炸响。烬羽的妖魂本能让她对火焰和毁灭的气息异常敏感，那浓烈的火油味和外面杂乱的脚步声，是致命的信号。她猛地收回手，那半块刻着火焰纹的玉佩被紧紧攥在手心，玉佩冰凉的触感，像一道微弱的溪流，瞬间从掌心涌入，沿着手臂的经脉向上蔓延，奇迹般地压下了体内因愤怒而开始躁动、几乎要冲破束缚的妖力。那股灼烧般的灼痛感被强行抚平，混乱的思绪也短暂地清明了一瞬。
不能再耽搁了！
凌霜（烬羽）身形如鬼魅般贴地而起，没有发出丝毫声响。她像一道融入阴影的轻烟，瞬间从墙角弹起，动作快得只在原地留下一道模糊的残影。她的目标明确——柴房后墙那扇早已腐朽、被杂物半掩的破窗。就在她身体即将穿过窗洞的刹那，外面脚步声骤然逼近，似乎有人正朝柴房后门走来！
千钧一发！
她猛地吸了一口气，身体在空中强行拧转，以一个违反常理的诡异角度，险之又险地贴着窗框内侧滑落，如同壁虎般紧紧吸附在布满灰尘和蛛网的墙壁阴影里。心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，不是恐惧，而是极致的专注和随时准备爆发的杀意。
“张妈妈，后门也锁死了，跑不了！”一个粗嘎的男声在门外响起，伴随着铁链碰撞的哗啦声。
“哼，锁死才好！省得晦气东西钻出来！快去前头看着火，别让火星子燎到别处！”张嬷嬷的声音带着一种残忍的满意，脚步声渐渐远去。
凌霜（烬羽）紧绷的肌肉才微微松弛。她屏住呼吸，像一道真正的影子，悄无声息地从破窗滑出，落在柴房后院堆满杂物的角落。寒风卷着枯叶打着旋儿，远处已经传来柴门被粗暴踹开、木料断裂的噼啪声，紧接着是火油泼洒的刺鼻气味和火苗腾起的“呼”声。浓烟开始弥漫，带着焦糊和毁灭的气息。
她不敢回头，更不敢停留。身体压低，利用院墙的阴影和堆积的杂物作为掩护，像一只警惕的猎豹，迅速向巷口移动。每一步都轻巧无声，每一步都踩在生与死的边缘。身后，火焰吞噬木料的噼啪声越来越响，映红了半边天空，也映亮了她眼底深处那抹冰冷的金红。
终于冲出狭窄的后巷，踏入相对开阔的街道。凌霜（烬羽）下意识地想融入人流，却猛地顿住。属于凌霜的记忆告诉她，此刻她这张脸，在将军府附近，就是一张催命符！柳氏的眼线无处不在。她猛地侧身，闪进旁边一条更狭窄、更阴暗的夹缝，背靠着冰冷的砖墙急促地喘息。混乱的思绪再次翻涌——柳氏的狠毒，凌震山的冷漠，生母苏氏模糊却温暖的笑容，还有手中这半块玉佩带来的奇异清凉……
“嗷呜……”
一声微弱、带着委屈和警惕的呜咽，从她脚边传来。
凌霜（烬羽）瞬间警觉，目光如电般射向声音来源。只见一只浑身脏污、几乎看不出原本雪白毛色的狸猫，正蜷缩在她脚边不远处的一个破瓦罐旁。它瘦骨嶙峋，原本蓬松的毛发纠结成块，沾满了污泥和草屑，只有一双眼睛，在昏暗的光线下异常明亮，像两颗浸在寒潭里的墨色琉璃，正警惕又带着一丝难以言喻的……亲近？望着她。
凌霜（烬羽）的瞳孔微微收缩。她能清晰地“看”到这只雪狸身上散发出的气息——一种微弱但纯粹的妖力波动，如同风中残烛。更让她心惊的是，当她握着玉佩的手垂下时，那雪狸的目光竟牢牢锁定了她掌心的玉佩，喉咙里发出更急切的呜咽，身体不受控制地向前蹭了一小步，却又因畏惧而缩了回去。
这猫……认识这玉佩？或者说，被玉佩吸引？
这个念头一闪而过。更强烈的直觉告诉她，这绝非一只普通的野猫。它身上那微弱的妖力，与她体内汹涌的妖魂同源，却又带着一种奇异的亲和感，像黑暗中微弱的同类相吸。烬羽的妖魂本能地感知到对方没有恶意，甚至带着一种……依赖？
就在这时，雪狸那双墨琉璃般的眼睛突然瞪圆，浑身的脏毛瞬间炸起！它猛地扭过头，朝着巷口街道的方向，喉咙里发出极其低沉、充满威胁意味的“呜噜噜”声，小小的身体弓起，做出攻击的姿态，尾巴僵直地竖在身后。
凌霜（烬羽）的心猛地一沉。她顺着雪狸警惕的视线望去。
街道尽头，一顶华贵异常的八抬大轿，正由八个身着统一青色短褂的健硕轿夫稳稳抬着，在几个骑马护卫的簇拥下，不疾不徐地行来。那轿身由名贵的金丝楠木打造，轿帘是厚重的织锦云缎，边缘绣着繁复的暗金纹路，在冬日的阳光下泛着冷硬而奢华的光泽。护卫们神情肃穆，腰间佩刀，目光锐利地扫视着街道两侧，带着一种生人勿近的威严。
凌霜（烬羽）的目光，却如同被磁石吸引，死死钉在了那微微掀起的轿帘缝隙上。
一只手，一只骨节分明、修长有力的手，正随意地搭在窗棂上。那只手上，戴着一枚通体墨绿、色泽温润却透着冰冷光泽的玉扳指。扳指的样式古朴，边缘刻着细密的云雷纹，在阳光下流转着幽深的光泽。仅仅是这露出的半截手臂和一枚扳指，就散发出一种难以言喻的压迫感，仿佛深潭之水，表面平静，底下却暗流汹涌，蕴藏着足以吞噬一切的力量。
更让她心神剧震的是，随着那顶大轿的靠近，一股极其微弱、却异常熟悉的气息，穿透了街道的喧嚣和护卫的威压，若有若无地飘散过来。
是檀香。
一种清冷、沉静、带着一丝药苦味的檀香。这气息……与贫民窟老乞丐口中描述的、易玄宸身上常有的熏香，分毫不差！
易玄宸！
这个名字如同惊雷，在她脑海中炸响。她费尽心机想要接近的目标，竟然就这样毫无征兆地出现在眼前！而且，仅仅是一只手、一枚扳指、一缕檀香，就让她体内属于烬羽的妖魂本能地感到一丝……忌惮？不，更像是面对某种天敌般的警惕和排斥！
就在她心神剧震的瞬间，脚边的雪狸突然发出一声极其尖锐、如同幼兽濒死般的凄厉嘶叫！它小小的身体猛地向前窜出，不是扑向大轿，而是狠狠撞在凌霜（烬羽）的小腿上！
“砰！”
力道不大，却像一记重锤，狠狠敲在凌霜（烬羽）混乱的神经上。她猝不及防，身体一个趔趄，差点摔倒。低头看去，那雪狸正仰着头，墨琉璃般的眼睛死死盯着她，里面充满了极度的恐惧和一种近乎哀求的急切。它喉咙里发出“嗬嗬”的威胁声，却不是针对她，而是死死盯着巷口那顶缓缓行近的大轿方向，小小的身体因为恐惧而剧烈颤抖。
它在警告她！用尽全身力气在警告她！
远离那里！远离那顶轿子！远离轿子里的人！
这警告如此直接，如此强烈，带着同类之间最原始的、面对绝对强者的生存本能！
凌霜（烬羽）的心沉到了谷底。她猛地收回望向大轿的目光，低头对上雪狸那双充满恐惧和警告的墨色眼睛。那里面映出的，是她自己此刻苍白的脸和眼底深处因震惊而凝固的金红翎羽虚影。
易玄宸……他究竟是什么人？为什么仅仅是一缕气息，就让这只小妖猫恐惧至此？又为什么，会让她体内强大的妖魂，也感到一丝本能的忌惮？
她缓缓蹲下身，动作带着一种刻意的轻柔，仿佛怕惊扰了什么。那只戴着墨绿玉扳指的手，那缕清冷苦涩的檀香，还有雪狸眼中那深入骨髓的恐惧，如同三根冰冷的刺，深深扎进她的脑海。
指尖，不受控制地抚上雪狸脏污的头顶。那微弱却清晰的妖力波动，在指尖下微微震颤，带着一种同类的亲昵和劫后余生的依赖。她压下翻涌的惊涛骇浪，声音低得如同耳语，却带着一种连她自己都未曾察觉的、源自灵魂深处的寒意：
“别怕……”她顿了顿，目光再次投向巷口，那顶华贵大轿的轮廓在冬日阳光下显得格外刺眼，“我们……很快就会再见面的。”