寒潭的风是淬了冰的，刮在脸上时，像有细针在扎进皮肉里，连呼吸都带着凛冽的凉意。晓输蹲在避风岩后，指尖反复摩挲着腰间巽风玉佩的红绳——那绳子是娘用桑蚕丝混着陈年棉线编的，浸了潭边的水汽后变得沉坠，一圈圈绕在指腹，像把他的心也缠得发紧。
“该走了。”桑盼杜的声音从身侧传来，带着点桑木的温软，驱散了些许寒意。晓输抬头，看见她立在朦胧的冰雾里，墨绿桑蚕丝裙的裙摆垂在地上，裙角绣着的暗纹冰桑在莹白珠的微光里若隐若现——那纹样是她去年冬天特意找老绣娘学的，说冰桑耐寒，绣在裙上能护着他们平安。她的袖口挽至小臂，腕间那串银丝桑果链轻轻晃了晃，最中间那颗桑木珠磨得发亮，是当年坤陆刚学会木工时，笨手笨脚刻出来的半成品，边缘还带着毛刺，如今被银皮细细裹着，成了她常年不离身的物件。
“你的伤……”晓输的目光落在她肩膀上，那里的衣料晕开一块淡淡的深色，是上午为了挡玄冰鳌的冰柱，被冰碴子划开的口子，血渗出来，在墨绿裙面上晕成一小片暗痕。
桑盼杜却像没看见，只转身从随身的布包里掏出一个暖手的桑绒袋，塞进他手里。袋面绣着个歪歪扭扭的“晓”字，针脚疏密不一，是去年她教念豁绣东西时，念豁偷偷给晓输做的，后来被她发现针脚松散，又拿去用细桑蚕丝重新锁了边，还在袋里填了晒干的桑绒，说冬天揣着暖和。“你从小就怕冷，潭底更凉，拿着。”她的指尖触到他的掌心，温温的，像小时候他在桑林里追兔子摔进雪堆，冻得手发红，她把他的手揣进自己怀里暖着时的温度。
晓输攥紧桑绒袋，袋里的桑绒软乎乎的，贴在掌心，让他乱跳的心稍微稳了稳。他喉结滚了滚，想说点什么，却见玖儿抱着念豁从岩石后走过来，念豁身上那件浅粉棉裙沾了不少泥污，领口的桑花边还勾破了个小口——那是前几天赶桑集时，晓输用攒了半个月的铜板给她买的，料子是最软的细棉，念豁宝贝得不行，晚上睡觉都要叠得整整齐齐放在枕边，连压皱了都要念叨半天。
“我守着念豁。”玖儿的声音很稳，他穿着件灰布长衫，袖口挽着，露出结实的小臂，怀里的念豁还带着点刚醒的迷糊，小脑袋靠在他肩上。他的目光扫过晓输时，带着点了然，“她刚醒时还问，你什么时候回来，说要把桑果留给你吃。”
念豁听见自己的名字，突然从玖儿怀里探出头，浅粉的裙摆随着动作轻轻晃了晃，像朵刚绽开的桑花。“哥，你要快点回来。”她的小手从袖口里伸出来，攥着个皱巴巴的桑果，果皮都被攥得发蔫了，却还紧紧捏着，“这个给你，我没吃。”
晓输的心像被什么东西轻轻撞了一下，软得发疼。他走过去，伸手摸了摸念豁的头，她的头发软软的，带着点淡淡的桑香。“好，哥很快就回来，你乖乖等我。”他的声音放得很柔，生怕吓着刚醒的念豁。
桑盼杜在一旁看着，嘴角露出点浅淡的笑意，转身往寒潭中心的漩涡走：“走吧，再晚念豁的毒该加重了。”
晓输点点头，跟上她的脚步，舀昵也紧随其后。舀昵穿了件深褐劲装，料子是耐磨的粗布，腰间别着两把短刀，刀鞘上缠着深色的桑绳——那是她爹临终前给她的，说这两把刀能护她平安，她后来又用桑绳把刀鞘缠了好几圈，说桑绳是家乡的东西，带着桑绳就像爹在身边。她走得快，脚步落在冰面上没半点声响，偶尔回头看一眼晓输，眉头轻轻皱了皱：“玄冰鳌的寒气能冻住巽风，等会儿你别靠太近，我和盼杜姐先牵制它，你找机会攻它腹部。”
晓输应了声，目光落在前方的旋涡上。漩涡的水流比想象中更湍急，像一只无形的大手，在潭中心旋转着，卷起层层浪花，连周围的空气都带着股湿冷的气息。桑盼杜走到漩涡边，从怀里掏出那颗莹白珠，珠子一离开布包，就发出柔和的光，照亮了漩涡下方的景象——潭水漆黑，隐约能看见下方有个黑沉沉的洞口，洞口边缘结着厚厚的冰碴子，寒气顺着洞口往上冒，连周围的潭水都凝了层细冰。
“跟着我，别走神。”桑盼杜回头叮嘱了一句，率先钻进旋涡。晓输深吸一口气，跟着跳了进去，冰冷的潭水瞬间裹住全身，像无数根冰针扎在皮肤上，他忍不住打了个寒颤，却不敢分心——桑盼杜说过，玄冰鳌的巢穴就在洞口里，随时可能冲出来。
往下潜了约莫三丈，终于到了洞口。洞口比想象中宽敞，地面上布满了尖锐的冰锥，冰锥上还沾着些不知名的兽类骸骨，看起来格外渗人。墙壁上凝结着一层厚厚的玄冰，玄冰里冻着不少鱼虾，有的还保持着游动的姿势，像是被瞬间冻住的。
“小心脚下的冰锥，别碰。”桑盼杜压低声音，莹白珠的光在她手里晃了晃，照亮了前方的路，“玄冰鳌的听觉很灵，我们尽量轻一点。”
三人蹑手蹑脚地往洞穴深处走，刚走了没几步，突然传来一阵沉闷的“咚咚”声，像是巨兽的脚步声，震得地面的冰锥都在微微发抖。紧接着，一股浓烈的腥气扑面而来，带着刺骨的寒意，让晓输忍不住打了个冷颤。
“来了！”桑盼杜的声音瞬间变得凝重，她手腕一翻，腕间的银丝桑果链突然散开，化作一根根细如发丝的银线，缠在她的指尖。“我缠它的爪子，舀昵你用长鞭勾它的尾巴，晓输你趁机用风刃劈它腹部——记住，只攻腹部，别的地方破不了防。”
话音刚落，一道巨大的黑影突然从洞穴深处冲了出来，足有两丈多长，通体覆盖着墨黑色的硬壳，壳上布满了尖锐的刺，泛着冷光，两只灯笼大的眼睛里满是凶光，正是玄冰鳌！它一开口，一股寒气喷了出来，所到之处，地面瞬间结上了一层厚厚的冰，连空气都仿佛被冻住了。
“小心寒气！”舀昵大喊一声，率先甩出长鞭，鞭子像条灵活的蛇，缠上玄冰鳌的尾巴。她咬牙往后拽，手臂上的肌肉绷得紧紧的，却只听“咔”的一声，鞭梢竟然被玄冰鳌的硬壳磨断了！
玄冰鳌吃痛，发出一声怒吼，尾巴猛地甩动，朝着舀昵拍了过来。舀昵反应极快，往旁边一滚，躲开了攻击，尾巴拍在地上，瞬间砸出一个大坑，冰碴子飞溅，有的甚至擦着她的劲装飞过，在布料上划出一道口子。
桑盼杜趁机出手，指尖的银线如闪电般射出，缠住了玄冰鳌的两只前爪。她往后退了几步，身体绷得笔直，墨绿裙摆在风中猎猎作响：“晓输！快！”
晓输赶紧凝聚巽风，风在他掌心汇聚，化作一把锋利的风刃，朝着玄冰鳌的腹部砍去。可风刃刚到半空，突然被玄冰鳌喷出的寒气冻住，“咔嚓”一声碎成了冰粒，落在地上，瞬间融化成水。
“它的寒气能冻风！”晓输心里一惊，刚想调整招式，却见玄冰鳌突然甩动尾巴，朝着桑盼杜拍了过去。桑盼杜正全力牵制着玄冰鳌的前爪，根本来不及躲闪，眼看就要被尾巴击中，晓输想都没想，冲过去一把推开她——自己却被尾巴扫到了后背，整个人撞在冰墙上，疼得他眼前发黑，喉咙里涌上一股腥甜。
“晓输！”桑盼杜惊呼一声，赶紧冲过来扶他，指尖的银线还缠在玄冰鳌的爪子上，被拽得差点摔倒。她伸手摸了摸他的后背，那里的衣料已经被撞得皱巴巴的，甚至能摸到一块凸起的肿块。“你怎么样？能不能动？”
晓输咬着牙，摇了摇头：“没事，别管我，先解决它。”他知道，现在不是矫情的时候，念豁还在岸边等着“坎桑”解毒，耽误不得。
舀昵趁机绕到玄冰鳌身后，从腰间拔出短刀，刀光一闪，朝着玄冰鳌的尾刺根部扎去。短刀的刀刃很锋利，加上她用了全力，竟然扎进了尾刺和硬壳的缝隙里！玄冰鳌疼得发出一声凄厉的惨叫，身体剧烈地晃动起来，腹部的软甲也因为动作幅度太大，露得更明显了——那软甲呈淡粉色，和周围墨黑的硬壳形成鲜明对比，看起来格外脆弱。
“就是现在！”桑盼杜大喊着，指尖的银线猛地发力，把玄冰鳌的前爪往两边拽，让它的腹部完全暴露在晓输面前。她的肩膀因为用力，伤口再次裂开，血渗出来，在墨绿裙面上晕开更大一片暗痕，可她却像没察觉一样，只是死死盯着晓输，眼神里满是催促。
晓输深吸一口气，忍着后背的剧痛，凝聚起全身的巽风之力。这一次，他没有把风刃凝聚得太大，而是将风压缩成细细的一缕，像一根锋利的针，朝着玄冰鳌的软甲刺去。风针的速度极快，瞬间就穿透了软甲，扎进玄冰鳌的腹部！
玄冰鳌发出一声撕心裂肺的惨叫，身体猛地抽搐起来，喷出一口黑血，落在地上，瞬间将冰面染黑。它挣扎了几下，终于没了动静，庞大的身体倒在地上，震得整个洞穴都微微发抖。
晓输松了一口气，后背的疼痛让他忍不住弯下腰，大口喘着气。桑盼杜走过来，递给他一块干净的布：“擦擦汗，别着凉了。”她的声音带着点疲惫，却还是温柔的。
舀昵也走了过来，收起短刀，看着地上的玄冰鳌，松了口气：“总算解决了，‘坎桑’应该就在里面了。”
三人往洞穴深处走了几步，果然看到了“坎桑”的身影——那是一棵通体冰蓝的桑树，树干纤细，却异常挺拔，叶片像冰晶一样透明，在莹白珠的光线下泛着淡淡的蓝光，树干上渗着透明的汁液，滴落在地上，瞬间凝结成小小的冰珠。树下结着几颗冰蓝色的桑果，形状像小灯笼，散发着淡淡的寒气，却意外地让人觉得安心。
晓输小心翼翼地走过去，从怀里掏出一个干净的玉瓶，轻轻接住从树干上渗下来的汁液。汁液很凉，滴在玉瓶里，发出清脆的“叮咚”声。桑盼杜走过来，把手里的莹白珠放在玉瓶外，珠子的温度让玉瓶里的汁液慢慢升温，不再那么刺骨。“温一下，别冻着念豁的伤口。”她解释道，指尖的银线已经重新缠回腕间，变回了桑果链的样子。
晓输点点头，看着玉瓶里的汁液，心里满是期待——有了这“坎桑”汁液，念豁的毒就能解了，他们离救娘也更近了一步。他又小心地摘下几片“坎桑”的叶片，还有一颗桑果，放进布包里，这才转身对桑盼杜和舀昵说：“我们快回去吧，念豁该等急了。”
三人沿着原路返回，出了漩涡，回到寒潭岸边时，夕阳已经开始西斜，把潭水染成了淡淡的金色。玖儿正坐在岩石上，念豁靠在他怀里，手里还攥着那个皱巴巴的桑果，看到晓输，眼睛一下子亮了起来，挣扎着从玖儿怀里下来，朝着晓输跑过去：“哥！你回来了！”
晓输赶紧迎上去，生怕她摔倒。念豁跑到他面前，仰着小脸，把手里的桑果递给他：“哥，给你吃，我一直没吃。”桑果的果皮已经有些发蔫，却被她攥得紧紧的，没有一点损坏。
晓输的心像被温水泡过一样，软得一塌糊涂。他蹲下身，接过桑果，却没有吃，而是重新递回给念豁：“哥不吃，你吃，这是你特意留给我的，你吃了，哥才开心。”
念豁犹豫了一下，还是接过了桑果，小口小口地吃了起来，脸上露出满足的笑容。晓输看着她的样子，从布包里掏出装着“坎桑”汁液的玉瓶，温柔地说：“来，把腿伸出来，哥给你涂药，涂了药，伤口就不疼了。”
念豁乖乖地伸出腿，浅粉棉裙的裙摆被撩起来一点，露出小腿上的伤口——伤口已经有些红肿，周围的皮肤还泛着淡淡的青紫色，是蛇毒还没完全消退的痕迹。晓输倒出一点温热的“坎桑”汁液，轻轻涂在伤口上，汁液碰到皮肤，念豁颤了一下，却没有躲，只是小声说：“哥，你后背疼不疼？我刚才好像听到你叫了。”
晓输的动作顿了顿，抬头时，正撞见念豁眼底的担忧，像揉碎的星光，闪闪烁烁。他心里一暖，笑了笑：“不疼，哥是男子汉，这点疼不算什么。”他故意把声音说得轻松，不想让念豁担心。
桑盼杜站在一旁，看着他们，嘴角露出点浅淡的笑意。她从随身的布包里掏出一个香囊，走过去递给念豁：“这里面是晒干的桑绒和驱毒草，你戴在身上，能防着别的毒虫靠近。”香囊是淡绿色的，上面绣着一朵小小的桑花，针脚细密，是她昨晚连夜做的。
念豁接过香囊，凑到鼻尖闻了闻，露出开心的笑容：“谢谢盼杜姐，好香呀。”她把香囊系在腰间的布带上，浅粉裙和绿香囊搭配在一起，格外好看。
玖儿收拾好东西，对众人说：“我们赶紧回老桑林吧，太爷爷应该已经在等我们了，早点把‘三桑共根’的力量融合，就能早点救回浊光嫂子。”
众人点点头，沿着来时的路往老桑林走。一路上，念豁一直黏在晓输身边，浅粉棉裙的裙摆时不时蹭到他的衣角。她像个好奇的小麻雀，不停地问着洞穴里的事：“哥，玄冰鳌是不是特别大呀？比我们家的老黄牛还大吗？”“哥，‘坎桑’是不是特别好看？像冰做的一样？”“哥，你刚才用风刃的时候，是不是特别厉害？”
晓输耐心地答着她的每一个问题，偶尔回头看一眼走在后面的桑盼杜。她依旧穿着那件墨绿裙，裙摆扫过路边的野草，发出细碎的声响。她的脚步很稳，却能看出些许疲惫，肩膀上的伤口应该还在疼，可她却从来没说过一句抱怨的话。
快到老桑林时，桑盼杜突然停住脚步，对着晓输喊了一声：“晓输，你过来一下。”
晓输愣了一下，让念豁先跟着玖儿和舀昵往前走，自己则转身走到桑盼杜面前：“盼杜姐，怎么了？”
桑盼杜从布包里掏出一个小瓷瓶，递给晓输：“这里面是治跌打损伤的药膏，你回去自己涂在后背，别让念豁看见了，她该担心了。”瓷瓶是用白瓷做的，上面还画着一朵小小的桑花，是她常用的那个药瓶。“这药膏是我用桑树皮和草药熬的，效果很好，记得每天涂两次。”
晓输接过瓷瓶，指尖碰到她的掌心，温温的，像她递过来的每一样东西一样，都带着让人安心的温度。他喉咙里有些发紧，想说点什么感谢的话，却觉得任何语言都显得苍白。最后，只憋出一句：“谢谢盼杜姐。”
“跟我客气什么？”桑盼杜笑了笑，伸手拍了拍他的肩膀，动作很轻，像是怕碰到他的伤口，“快去追念豁吧，别让她等急了。”
晓输点点头，转身往老桑林的方向走。走了几步，他回头看了一眼，桑盼杜还站在原地，墨绿裙在夕阳的光线下泛着柔和的光，像一尊温柔的雕像。他心里突然涌起一股暖流，想起从小到大，桑盼杜总是这样，默默地为他们付出，却从不求回报——她会在他们