苏砚秋的提议像一颗投入湖面的石子，在军政中枢激起层层涟漪。当他在朝议上提出“扩军整编”的计划时，满朝文武先是寂静，随即爆发出热烈的讨论。
“苏大人所言极是！”兵部尚书率先附议，“如今漠北初定，西域蠢蠢欲动，南疆也需重兵镇守，五个军的编制早已捉襟见肘。扩军整编，正是时候！”
万历皇帝沉吟片刻，看向苏砚秋：“具体如何调整？”
苏砚秋取出早已拟好的名册，朗声道：“现有五个军，各军兵力扩充至满编三万人，设军长一员、副军长两员。原第一军师长沈锐，战功卓着，升任第一军军长；副师长李明远，升副军长。”
话音刚落，沈锐从武将列中出列，抱拳行礼：“末将定不负陛下与苏大人所托！”他身姿挺拔，铠甲上还带着漠北战场的风尘，眼神却亮得惊人。
“第二军原师长周毅，升军长；副师长赵刚，升副军长。”
“第三军原师长吴峰，升军长；副师长钱磊，升副军长。”
“第四军原师长郑勇，升军长；副师长孙浩，升副军长。”
“第五军原师长王威，升军长；副师长陈杰，升副军长。”
名单一一念出，被点到名的将领无不精神一振，齐声领命。原本的旅长们也按阶晋升——原第一军第一旅旅长张彪，升第一师师长；第二旅旅长刘猛，升第二师师长……从旅到师，从师到军，整个编制像精密的齿轮般向上转动，每一个位置都填满了经过实战考验的将领。
皇帝看着眼前这群摩拳擦掌的将领，龙颜大悦：“准奏！即日起，五军正式扩编，粮饷、军械由户部与工部协同筹备，务必半月内到位！”
散朝后，将领们聚在兵部衙门外，气氛热烈得像要炸开。沈锐拍着老搭档李明远的肩膀大笑：“从前咱们带一个师，如今要管三个师，可得加把劲了！”
周毅则拿着新印信反复摩挲，感慨道：“当年跟着苏大人在漠北打游击时，哪敢想有今天？”
苏砚秋站在廊下，看着这一幕，嘴角噙着笑意。安宁公主走来，递给他一块刚出炉的糕点：“这下好了，人才各居其位，往后再遇战事，也有足够的底气了。”
“不止为了战事。”苏砚秋望着远处的演武场，“扩军不是为了穷兵黩武，是为了让边疆的百姓睡得安稳，让商路的驼铃响得踏实。这些将领跟着咱们出生入死，也该给他们应得的荣耀与权责。”
半月后，五军扩编仪式在演武场举行。五万新募的士兵身着统一铠甲，与老兵们列成整齐的方阵，军旗猎猎，甲光向日金鳞开。皇帝亲自为五位新军长授印，苏砚秋则宣读新编的军纪：“凡欺压百姓者，斩；私吞军饷者，斩；临阵退缩者，斩！但有战功，不论文武，皆重赏！”
声浪如雷，传遍四野。扩编后的明军，像一柄被打磨得愈发锋利的宝剑，既闪耀着威慑外敌的寒光，也藏着守护家国的温度。苏砚秋知道，这不是结束，而是更宏大叙事的开端——用铁与血筑牢防线，用仁与智安抚四方，这才是扩军的真正意义。