洛阳的秋闱放榜那日，经世大学的门前挤满了人。与别处不同，这里的榜单不仅有科举成绩，还有格致课、农桑课的优异者名单，红纸上的名字密密麻麻，既有世家子弟，也有寒门学子，甚至还有几个匈奴少年的名字，引得路人啧啧称奇。
苏砚秋站在人群后，看着一个穿粗布衫的少年指着自己的名字欢呼，他的父亲——一个来自漠北的牧民，激动得用粗糙的手掌抹着眼泪，嘴里反复念叨着“俺娃能识字了，还能上大学堂”。这一幕，让苏砚秋想起初建经世大学时的艰难，那时有人嘲讽“让牧民的孩子学格致，简直是本末倒置”，如今却成了最鲜活的“文脉传承”。
“苏相，您看这届新生，有三成来自郡县，两成是异族子弟。”经世大学的山长（校长）递来名册，脸上满是欣慰，“格致课的‘望远镜原理’‘水力机械’成了热门，农桑课的学生还自己搞了个‘试验田’，种着从各地收集的二十种麦子，说要培育出更高产的品种。”
苏砚秋翻看着名册，见“沈锐”“吴峰”等军校毕业生的名字出现在“客座讲师”一栏，忍不住笑道：“让这些在边关历练过的年轻人来讲课，比老夫子空谈理论强多了。”
山长点头：“可不是嘛！沈锐讲‘望远镜与战术’，学生们听得入迷；吴峰带他们去军工厂参观，说‘格致不是纸上谈兵，是能造枪炮、能种好田的真本事’。现在的学生，个个都想‘学以致用’。”
离开经世大学，苏砚秋前往格致工坊。这里的景象与几年前大不相同，不仅有玻璃镜、望远镜的生产线，还新添了“蒸汽动力车间”——几台烧煤的蒸汽机正带动着车床运转，将铁坯加工成标准的枪管零件，效率比水力机又快了三成。
“苏相，这是新研发的‘蒸汽织布机’。”陈默指着一台庞大的机器，只见棉纱从一端进入，另一端直接织出带花纹的布匹，速度是手工织布的十倍，“漠北的羊毛工坊订了五十台，说有了这机器，能把‘混纺锦’的产量翻一番。”
他又拉着苏砚秋看“新式水车”：“这水车带了个‘扬水器’，不用人看管，能自动把水抽到高处的水渠，河南的农户来看过，说有了它，山地也能种水稻了。”
工坊的角落里，几个匈奴工匠正围着图纸讨论，他们的汉话还带着口音，却能精准地说出“齿轮转速”“压力计算”等术语。“他们是漠北送来的学徒，”陈默解释道，“最擅长打磨镜片，说草原上看星星多，对‘光的折射’有天生的敏感。”
从工坊出来，苏砚秋沿着商道走到洛阳最大的“百货行”。这里简直是大明物产的缩影：漠北的麦酒、南疆的香料、西域的玉石、海东的海产，还有经世大学学生设计的“折叠桌椅”“便携算盘”，引得顾客络绎不绝。
掌柜的是个精明的江南商人，见了苏砚秋，忙不迭地介绍：“苏相您看，这‘格致器物区’的生意最好！百姓买个放大镜看账本，书生买个望远镜观星，连老太太都爱买玻璃镜照个亮。现在啊，谁家没几件‘格致物件’，都不好意思说自己日子过得好。”
他指着角落里的“海外货柜”：“这是海东舰队从吕宋带回来的胡椒、苏木，比从前经西域运来的便宜一半！咱们的玻璃镜、燧发枪也换了不少好东西，听说那边的国王都想要一台蒸汽机呢！”
傍晚时分，苏砚秋来到城郊的“军民屯田区”。这里是第五军与地方百姓共同开垦的土地，士兵们在训练之余种地，百姓则帮着军营缝补衣物，田埂上的水渠是军民一起修的，仓库里的粮食一半归军队，一半归百姓，相处得像一家人。
“苏相！”一个正在割稻子的士兵直起身，他是第二届军校毕业生，如今在第五军当排长，“您看这‘嘉稻’，亩产比去年又增了半石！咱们用望远镜观测天气，提前避开了三场暴雨，损失比往年少了七成。”
旁边的老农接过话茬：“这些兵娃子不光会打仗，种地也是好手！教俺们用‘三段式施肥法’，说什么‘基肥要足，追肥要巧’，果然管用！今年的收成，够俺家吃两年的！”
夕阳西下，屯田区的炊烟升起，士兵与百姓围着灶台吃饭，分享着新酿的米酒，说着庄稼的长势、军队的趣事，笑声在田野上回荡。苏砚秋站在田埂上，看着这一幕，忽然明白“百业兴旺”的真谛——不是某一个行业独大，而是农、工、商、军、学相互滋养，像一棵大树，根系在地下紧紧相连，枝叶在阳光下共同生长。
回到府衙时，案上堆着各地送来的报喜文书：漠北的“漠北嘉麦”推广到西域，让那里的小国也开始种粮；南疆的“嘉棉”织成的布匹，通过海东商路卖到了南洋；经世大学的学生在江南改良了桑蚕养殖，让丝绸产量提升三成……每一份文书，都透着蓬勃的生机。
苏砚秋拿起笔，在奏章上写下：“治国如培树，农为根，工为干，商为枝，军为叶，学为花。根固则干强，干强则枝繁，枝繁则叶茂，叶茂则花盛。如今百业俱兴，正是根、干、枝、叶、花共生共荣之象，此乃民心所归，盛世之基也。”
窗外的月光洒在纸上，照亮了字迹。苏砚秋知道，他们所做的一切，不是为了一时的繁华，而是为了让这“共生共荣”的根基扎得更深——让农桑的种子播撒到更遥远的土地，让格致的智慧融入每个行业的血脉，让文脉的传承跨越族群与地域，最终长成一棵庇佑万民的参天大树。
而这棵树的每一片叶子，都写着两个字：安稳。