指挥舱金属门合上，隔绝外界窥探，星尘轻缓流转，映着两人间微妙氛围。雷克斯靠在指挥椅上夹着烟，目光牢牢黏着嫣曦，势在必得的意味丝毫不减。
嫣曦立在光屏旁，指尖轻动梳理收编计划细节，刻意避开他的视线，却难掩心底纷乱，耳边他的呼吸声、指尖敲桌声都让她无法静心。
“不用这么紧张。”雷克斯开口，语气稍缓仍带痞气，“给你安排了单独舱室，就在我隔壁，有事能及时找到你。”
嫣曦抬眸警惕道：“普通舱室即可，不必在你隔壁。”
“我说安排在哪就在哪。”雷克斯语气强势，“你是合作关键，离我近点好应对突发状况，也免得有人冲撞你。”
话中霸道藏着维护，嫣曦愣了瞬，皱眉道：“我能保护好自己。”
“我知道你身手敏捷有星织术。”雷克斯低笑起身走向她，脚步轻缓，“但在我船上，该由我护着。”
他靠近时嫣曦下意识后退抵上光屏，星粒在掌心凝聚。雷克斯见状停步，眼底闪过笑意：“放心不碰你，带你去看舱室，收编的事不急。”
他转身向外走，笃定她会跟上。嫣曦犹豫片刻终究迈步，既已留下，了解环境方能更好应对后续。
舰廊昏暗，过往海盗见嫣曦随雷克斯同行，皆低头不敢多瞧。行至岔口，一道身影突然持能量刀冲来，嘶吼着扑向嫣曦。
事发仓促，嫣曦借敏捷力道侧身避开，抬手凝星丝缠上对方手腕夺下刀，瞬息间制住袭击者。
雷克斯眸色骤沉，一脚踹倒袭击者，语气冰冷：“敢在我船上动手，活腻了？”
“首领！她是联盟军敌人！”袭击者嘶吼不甘。
“我的客人轮得到你置喙？”雷克斯眼神狠厉，对赶来的下属下令：“关起来好好教训，让他知道规矩。”
下属拖走袭击者，舰廊恢复平静。雷克斯抓过嫣曦手腕仔细检查，语气带赞许更藏担忧：“没事吧？没受伤？”
“我没事，小插曲而已。”嫣曦抽手欲退，却被他攥得更紧。
“以后离这些人远点，有事叫我。”雷克斯语气强势，眼底占有欲浓烈，“我说过护着你，就不会让你受半点伤。”
嫣曦心跳漏拍，脸颊泛红别过脸：“我自己能应对。”
“能应对也不行。”雷克斯盯着她泛红耳尖浅笑，“你是我的人，该我来护。这袭击就当给其他人警告，没人再敢动你。”
嫣曦无从反驳，任由他攥着手腕走向舱室。舱室整洁，舷窗可见流转星云，设施齐全远超预期。
雷克斯松开她的手腕，靠在门框上：“先歇着，晚饭会送来。晚点我来找你，商量收编第一支势力的事，地址已经查清，就在附近星域。”
“好。”嫣曦点头，语气平淡。
雷克斯看了她片刻，转身关上门。嫣曦走到舷窗边，摩挲着手腕残留的温度，心底情绪复杂。
不久后有人送来晚饭，嫣曦简单进食后，运转星织术感知附近星域动向，绘制收编目标大致位置图，为后续行动铺垫。
夜色渐深，舰内灯光调暗，舱门被敲响，雷克斯的声音传来：“睡了吗？聊聊收编的事。”
嫣曦收起星织术开门，雷克斯换了黑色休闲外套，少了桀骜多了随意，气场依旧强烈。
“进来吧。”嫣曦侧身让他入内，展开简易星图，“这是目标大致位置，周围两处星云干扰点，有条隐藏航道可绕后突袭。”
雷克斯俯身看星图，目光落在隐藏航道上，眼底闪过赞赏：“这航道我的人都没摸清，你用星织术探出来的？”
“嗯。”嫣曦指尖点向星图，“明天一早出发，走这条航道靠近，我用星织术干扰他们通讯，你带人正面突破，胜算很大。”
雷克斯抬头看她，目光炽热又带着几分认真：“之前联盟军几次谈判都没成，说到底还是没能力摸清星带动向，这次能推进到这一步，全靠你。收编散落势力是合作的关键，你帮我稳稳拿下这第一仗，也算是帮我在星带里立住威信，这份助力可不是小事。”
他嘴角勾起痞笑，语气带着几分试探，“等这事成了，总该让我表表心意吧？就当是谢礼，你想要什么，只要我能办到，都可以提。”
嫣曦愣了瞬，眼底警惕未消，语气平淡：“不必了，推进合作本就是我的任务，不用特意谢我。”
“任务归任务，心意归心意。”雷克斯上前半步，目光牢牢锁住她，“我雷克斯向来恩怨分明，别人帮我一分，我必还十分。何况你还孤身留在我船上，帮我应对这么大的事，总不能让你白忙活。”
他顿了顿，语气软了些，带着诱哄，“不用跟我客气，就当是……让我有个机会好好待你，怎么样？”
嫣曦避开他的视线，皱了皱眉：“如果真要表心意，就好好履行合作协议，收编后约束手下，不再劫掠商船，共同守住航道安宁，这就够了。”
“这是自然，协议我肯定认。”雷克斯低笑出声，眼底满是势在必得，“但谢礼也不能少，这事就这么定了，等收编成了再说。明天一早出发，你好好休息，我不打扰你了。”
他转身离开关上舱门，嫣曦望着门扉攥紧指尖，清楚明天的收编只是第一步，后续挑战重重，而雷克斯这份带着强势的“心意”，更让她明白，两人之间的纠缠，只会愈发深沉。