明日申时，停尸院西厢。
此地比南院更冷，连光线都仿佛被冻结在空气中，透着一股陈旧的死气——灰白的日光斜切进来，像一层结霜的薄冰，覆在青砖地上，踩上去无声无息，却让脚底泛起刺骨寒意。
祝九鸦按照那片叶脉的指引，找到了角落里那具盖着“急症卒”标签的男尸。
右耳后一颗不起眼的黑痣，正是约定的记号。
掀开白布时，一股腐而不臭的阴湿气息扑面而来，夹杂着微量铁锈般的血腥残味，却又被某种干燥的草药粉强行压住，令人鼻腔发紧。
尸体面容安详，双目微阖，唇色淡紫，与寻常病故者无异。
但当她的指尖滑过胸膛，触感却异常诡异——皮肉之下没有温热的血脉搏动，只有一股深入骨髓的寒意顺着指腹窜上脊背，仿佛触摸的不是血肉之躯，而是一块深埋地下百年、吸尽阳气的朽木。
她没有犹豫，锋利的解剖刀划开胸腔，刀刃切入时发出轻微的“嗤”声，如同割裂冻僵的皮革。
没有预想中的血污喷溅，内里竟异常“干净”，只有几缕凝滞如蜡油的暗红丝线缠绕脏器，散发出极淡的焦糊味。
心脏蜷缩成一团，呈现出一种诡异的青灰色，表面布满蛛网状裂纹；肝脏则覆盖着一层细密结晶，幽幽闪烁，宛如夏夜河面浮起的冷露，在微光下折射出星点虹彩。
是“摄魂烛”！
这种恶毒的邪术，能将活人精魄活活炼化成烛油，死者魂飞魄散，连入轮回的机会都无，肉身则会从内而外结晶、枯萎。
祝九鸦眼中寒光一闪，从袖中取出一根寸许长的“骨听针”。
此针以百岁老鸦的胫骨磨制，浸泡尸油七七四十九日，通体乌黑泛油光，握在手中竟微微震颤，似有低频嗡鸣渗入掌心。
她屏住呼吸，将骨听针精准刺入死者耳道深处，指尖抵住针尾，闭上了双眼。
《残卷·问死语》。
巫力如丝线般顺着骨针探入，刹那间，一股冰冷的绝望混杂着灼烧的剧痛，轰然涌入她的脑海！
她喉头一甜，强忍未呕，额角冷汗滑落，滴在手背上竟带着一丝腥气。
断续的画面闪现：一间幽暗的密室，墙壁上挂满了还在微微转动的眼球，每一颗都散发着幽幽绿光，如同地狱里的灯笼，瞳孔收缩时发出细微的“咔嗒”声，像是机械齿轮咬合。
空气中弥漫着人油燃烧后的膻腻气味，混着檀香与腐烂蜜糖的怪味，令人作呕。
密室中央，靖夜司文书吏谢文渊，正对着一尊看不清面目的黑袍人影虔诚跪拜。
他狂热而压抑的声音在祝九鸦颅内回响：“禀告神使，第七盏即将炼成，届时引燃北斗七星阵，地喉便可开启！”
画面戛然而止。
祝九鸦猛地睁开眼，胸口剧烈起伏，耳膜仍在嗡鸣，指尖不受控制地抽搐。
她踉跄半步，扶住尸台边缘，指节因用力而发白，一口黑血终于涌上喉咙，被她死死咽下。
她迅速拔出骨听针，飞快地在一张验尸用的草纸背面凭记忆绘制出那间密室的方位图——笔尖划过纸面沙沙作响，如同蛇行枯叶。
那布局，赫然就在皇城之内的钦天监后院！
她将图纸折好，藏入一本验尸报告的夹页中，快步走出西厢。
院门口，一个负责送饭的老杂役正佝偻着腰打扫，扫帚划过地面发出单调的“唰——唰”声，正是乔装后的毒娘子。
两人交错而过，衣袖轻擦，报告夹页悄无声息地完成了交接。
然而，她刚走出停尸院的大门，心头猛地一紧，颈后寒毛骤然竖起——那是生死直觉的预警。
赵无咎竟亲自带着一队靖夜司高手在此巡查。
他一身玄黑飞鱼服，身姿挺拔如松，靴底踏在石板上无声无息，目光如鹰隼般锐利，不偏不倚地落在她身上，以及她手中那份刚刚交接过的、空了的文件夹上。
“听说，你今日查得很细？”他的声音清冷，不带一丝情绪，却让她耳骨隐隐发麻。
祝九鸦心中警铃大作，面上却愈发恭顺，垂下眼帘：“回大人，卑职只是尽自己本分。”
赵无咎的目光在她被面巾遮掩的脸上停留了片刻，忽然上前一步，递来一块尚有余温的热帕子。
棉布触手柔软，蒸腾的暖意裹挟着淡淡的皂角香扑面而来。
“停尸院阴寒，你的手太凉了，当心别染上尸寒。”
祝九鸦一怔，本能地伸手接过。
指尖触碰到帕子一角的瞬间，她浑身一僵。
那柔软的布料上，用同色丝线绣着一个极其微小的符号——三道波纹环绕一只闭合的眼——那正是鬼市“夜游郎”之间传递紧急讯息的密记！
他知道！
他不仅知道她的身份，甚至连她与毒娘子的接头都了如指掌！
祝九鸦心头掀起惊涛骇浪，面上却不动声色地攥紧了帕子，低声道：“谢大人关心。”帕角在掌心留下滚烫的印记，仿佛烙铁贴肤。
夕阳沉入皇城金瓦，暮色如墨汁缓缓浸染天际。
祝九鸦撕下面巾，将染汗的验尸报告塞进墙缝，换上夜行黑衣，贴紧心口一枚青灰符纸——“避影符”入手微凉，随即渗入肌肤，周遭巡夜犬吠悄然止息。
她翻过三条窄巷，甩开两道暗哨，借屋檐滴落的雨水冲去身上残留的尸寒气息。
子时三刻，钦天监后巷。
依据毒娘子传回的图纸，她在一处废弃库房墙角摸到了一块松动的砖石。
轻轻一推，一股腥膻恶风扑面而来，夹杂着人油焚烧后的油腻焦臭与某种古老怨念的嘶鸣，刮得脸颊生疼。
潜入其中，眼前的一幕让她遍体生寒。
七座狰狞的烛台按北斗七星之位排列，每一座核心，都赫然是一对活人眼珠！
它们被禁锢在特制水晶罩中，作为燃料正幽幽燃烧，火焰呈幽蓝色，跳动时发出细微的“噼啪”声，如同灵魂在啜泣。
眼球表面偶尔掠过一丝意识残影，瞳孔猛然收缩，投来怨毒一瞥，令人心胆俱裂。
前六盏光芒或强或弱，唯有代表“摇光”位的第七盏烛台空空如也，尚未成形。
这里就是活人炼烛的祭坛！
祝九鸦正欲上前，刮取一些残留的烛油作为证据，背后一股厚重如山的气压猛然袭来！
空气仿佛凝固，呼吸为之一窒。
她骇然回头，只见鬼市的搬山客不知何时已出现在身后——那独眼巨人般的壮汉，此刻脸上满是焦急与警告。
他没有出声，只是用尽全身力气，将背上那块巨大的石碑死死抵向地面！
“轰——！”
整栋建筑剧烈一颤，尘土簌簌而下，梁上蛛网崩裂，碎屑落入口鼻，带着陈年腐灰的呛人味道。
他在用这种方式警告她，快逃！
然而，已经晚了。
下一瞬，密室屋顶轰然炸开，月光与杀气一同倾泻而下。
瓦砾坠地之声如雨打枯荷，碎石擦过肩头，火辣生疼。
赵无咎手持长剑，从天而降，身后四名靖夜司金牌校尉封死了所有退路。
铠甲相撞发出冷硬的“铿”声，脚步齐整如刀刻。
祝九鸦心沉谷底，刚要催动巫力突围，却惊愕地发现，赵无咎的剑尖并未指向她。
他的剑，直指密室深处。
那里，谢文渊正缓缓走出阴影，他一身文士袍纤尘不染，手中轻柔地捧着一只刚刚成形、散发着寒气的眼球冰晶——触手处可见霜雾缭绕，低温让空气微微扭曲，呼出的气息瞬间凝成白雾。
他看着闯入的众人，竟露出一丝诡异的微笑：“原来你们都来了……正好，省得我一个个去请了。”
战斗一触即发！
就在赵无咎剑气暴涨的瞬间，祝九鸦动了！
她没有逃，反而猛地将腰间一瓶特制的“百骸泣”砸向那六盏燃烧的烛台！
“砰！”
香气爆开，灰白色烟雾如雾蛇蔓延——那并非迷药，而是用无数骸骨怨气凝练的引魂之物！
烟中传来万千亡魂呜咽，凄厉如风穿坟林。
同时，她咬破舌尖，一口滚烫的精血不偏不倚喷在第七盏空置的烛座上！
血珠落地即燃，发出“嗤”的一声轻响，腾起幽蓝火苗。
“——啊啊啊！！”
刹那间，所有燃烧中的眼球仿佛被瞬间激怒，齐齐调转方向，不再望向天空，而是死死盯住了身上带有噬骨巫血脉气息的祝九鸦，发出刺破耳膜的凄厉尖啸！
音波如刃，刮得头皮发麻，双耳渗出血丝。
混乱中，赵无咎等人也被这突如其来的变故惊得一滞。
祝九鸦借着这千载难逢的机会，身形如电，冲向被搬山客震出的墙体裂缝。
在与赵无咎擦身而过的刹那，她屈指一弹，一张写有“壬字号柜”位置的纸条，已神不知鬼不觉地塞入他飞鱼服的靴筒之内。
成功脱身，她不敢有片刻停留，一头扎进鬼市最深处的“哑泉洞窟”。
一入洞窟，那股强行催动禁术、引动怨灵的反噬之力轰然爆发，她全身剧烈抽搐，骨骼仿佛被寸寸碾碎，猛地栽倒在地。
岩壁渗水滴落，“嗒……嗒……”声在空洞中回荡，如同倒计时。
毒娘子急忙上前为她敷上冰凉的草药，指尖触及她脸颊时发出一声惊呼：“你的左眼……九鸦，你的左眼怎么也开始发蓝了？！”
祝九鸦强撑着剧痛抬手，借着洞中幽暗水光的反射，她看见自己左边的瞳孔深处，竟浮现出与谢文渊那颗眼球冰晶中一模一样的、繁复而冰冷的符文轨迹！
那纹路缓缓流转，如同活物呼吸，每闪一次，便有一丝寒意顺着眼眶蔓延至脑髓。
她惨然一笑，声音嘶哑：“看来，我也成了他们想要的‘烛芯’之一。”
与此同时，靖夜司深处的密牢。
赵无咎依据纸条上的线索，在档案库最底层找到了那个从未被登记过的“壬字号柜”。
打开柜门，里面没有卷宗，只有一本封皮漆黑的《地脉纪要》。
书页泛黄脆硬，翻开时发出枯叶断裂的轻响。
他翻开第一页，八个触目惊心的血字映入眼帘：
“噬骨之女，天生祭器。”
他的手指猛然一顿，指腹抚过那行字迹，仿佛能触到书写者当年落笔时的狠绝。
呼吸渐渐沉重，胸口起伏如潮。
良久，他走到窗边，望向京城沉沉的夜色，月光冷照，映得他侧脸如刀削。
“锵——”
长剑出鞘，寒光一闪。
悬挂在墙上，代表着靖夜司至高权威与铁律的“靖夜司令旗”，被他一剑斩断。
布帛撕裂之声清脆刺耳，在寂静中久久回荡。